来週の歴史的なポラリス・ドーンの宇宙遊泳を描いたSpaceXのビデオをご覧ください

スペースXのイーロン・マスク最高経営責任者（CEO）は最近、全民間人のポラリス・ドーン・ミッションを「壮大な」と評したが、主な理由は、このミッションが史上初の商業宇宙遊泳を伴うためだ。

来週のミッションで使用されるクルードラゴン宇宙船は、4人の乗組員を、これまでのどのクルードラゴンよりも地球から遠い地点まで運ぶ予定であり、1972年の最後のアポロ月面ミッション以来、地球から最も遠い地点まで人類を運ぶことになる。

ポラリス・ドーンの乗組員であるジャレッド・アイザックマン、スコット・ポティート、サラ・ギリス、アンナ・メノンはそこまで遠くまで飛ぶことはないが、地球から約435マイル（700キロ）、国際宇宙ステーション（ISS）の上空約185マイル（298キロ）の地点に向かっている。

アイザックマン氏とギリス氏（どちらも職業宇宙飛行士ではない）は、クルードラゴンのカプセルから脱出し、画期的な船外活動を開始する予定です。宇宙船の外で過ごす2時間の間に、彼らは、間近に迫ったアルテミス月ミッションやその他の深宇宙探査で使用可能な、より機動性の高い新設計の宇宙服の機能性を確認します。

SpaceXは、船外活動の様子を示す動画（下記）を公開しました。動画に添付されたコメントの中で、SpaceXは次のように述べています。「ポラリス・プログラムのポラリス・ドーン・ミッションは、ドラゴンから船外活動を行う初のクルーとなり、アポロ計画以来、地球周回軌道上で誰よりも高い高度を飛行し、レーザーベースのスターリンク通信をテストし、長期宇宙飛行ミッション中の人間の健康に関する知見を提供するための研究を行うことになります。」

@PolarisProgram の Polaris Dawn ミッションは、ドラゴンから船外活動を行い、アポロ計画以来誰よりも地球の軌道を高く飛行し、レーザーベースの @Starlink 通信をテストし、宇宙飛行中の人間の健康に関する洞察を提供するのに役立つ研究を行う最初の乗組員になります… pic.twitter.com/RW387QWShY

— SpaceX (@SpaceX) 2024年8月22日

ほとんどのクルードラゴンはISSへのドッキングを前提に設計されているため、SpaceXは歴史的な船外活動のための出入り口と再突入ポイントを設けるため、ポラリス・ドーン宇宙船を再設計する必要がありました。ISSでの船外活動では、宇宙空間とステーション本体の間にエアロックが設けられますが、再設計されたクルードラゴンにはそのような設備がありません。つまり、アイザックマン氏とギリス氏が船外活動を開始するために船外に出られるよう、カプセルがハッチを開ける準備が整うと、4人の宇宙飛行士全員が宇宙服を着用する必要があり、宇宙船の一部ではなく全体が圧力変化を経験することになります。

このミッションは、クルードラゴンがISSから帰還するのと同じように、フロリダ沖への着水で終了する。

8 月 27 日火曜日にケネディ宇宙センターから打ち上げられるミッションの視聴方法の詳細については、Digital Trends が解説しています。