この乗組員は378日後に模擬「火星」居住地を離れる。

ロックダウン中に多くの人が経験したように、閉鎖された環境で正気を保ち、生産性を維持するのは容易ではありません。しかし、NASAの実験に参加した4人のボランティアは、火星の前哨基地を模擬した空間に1年以上閉じ込められ、その限界を試しました。

NASAのクルー健康・パフォーマンス探査アナログ（CHAPEA）ミッションにおいて、4人のボランティアが、地球上で可能な限り火星の雰囲気に近づけて設計された模擬火星環境で378日間を過ごしました。彼らは3Dプリントされた居住空間で生活し、科学研究に従事し、地上管制局を介してのみ外界との通信が可能でした。

NASAは声明で、「1年以上にわたり、乗組員は『火星散歩』を含む火星ミッションの運用をシミュレーションし、常温保存可能な食料を補うための野菜を数種類栽培・収穫し、装備と居住環境を維持し、地球との通信遅延、資源の制限、孤立など、火星乗組員が経験する追加のストレス要因下で活動した」と説明した。

長期ミッションにおける乗組員の健康への影響を検証することが目的でした。食事制限と、トレッドミルを使った火星歩行の模擬訓練（長時間の歩行）といった厳しい運動負荷が課せられる中で、研究者たちはこれらの環境が乗組員の身体的健康に及ぼす影響を調べたいと考えました。さらに、長期間にわたる相対的孤立状態における集団心理とメンタルヘルスという重要な問題もありました。

実験のこの段階が終了し、乗組員は1年ぶりに居住地を離れる準備を進めています。彼らは7月6日（土）に、火星の模擬環境から脱出する予定です。

乗組員が居住地を離れる様子を見る方法

1年以上も閉鎖された環境から出ていく様子を知りたい方は、NASAが7月6日（土）にクルーが居住地を離れる様子をライブストリーミング配信します。中継では、クルーを「地球」での生活に迎える式典の様子や、NASAの専門家による実験と将来の火星ミッションへの可能性に関する議論などが放送されます。パネリストには、NASAの宇宙飛行士で飛行運用副部長のケル・リンドグレン氏をはじめ、このミッションに携わった科学者やエンジニア数名が参加します。

放送は7月6日午後5時（東部標準時）/午後2時（太平洋標準時）に始まり、NASAのストリーミングサービスNASA+、またはYouTubeのイベントページにアクセスするか、上に埋め込まれたビデオを使用してYouTube経由で視聴できます。