テレビ黄金時代において、視聴者は真に素晴らしい番組の数々を堪能してきました。心温まるドラマから、考えさせられるSF、そして爆笑もののシットコムまで、テレビは数え切れないほどの視聴者を魅了し、芸術性と評価において映画に匹敵する存在となっています。
こうした素晴らしい番組が現在の地位を獲得するには、初日から視聴者の心を掴まなければならなかったが、この 10 シリーズはパイロット版でその目標を完璧に達成した。
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10. スペースパイロット3000 – フューチュラマ (1999年～現在)
『ザ・シンプソンズ』の巨匠マット・グレイニングが共同制作したアニメシリーズ『フューチュラマ』は、ピザを買いに行ったフライが冷凍され、1000年後の西暦3000年に目を覚ますところから始まります。フライが片目のリーラとロボットのベンダーに遭遇するにつれ、観客は、それぞれの違いを乗り越えて、自分に課せられた運命から逃れる方法を学ぶ陽気な3人組に出会うことになります。
エイミー、ヘルメス、ゾイドバーグが登場するわけでもなく、後のエピソードで見せるコメディ色の強いエネルギーも伝わってこないかもしれないが、このパイロット版は、ファンが探検するのを待っている奇妙で素晴らしい世界を提示している。そして、このパイロット版で密かに設定されたストーリー展開は、この作品をさらに再視聴したくなるものにしている。
9. ドラゴンの継承者 - ハウス・オブ・ザ・ドラゴン（2022年現在）
ゲーム・オブ・スローンズのファイナルシーズンに失望した多くのファンは、このフランチャイズがかつての栄光を取り戻せるのか疑問を抱いていました。しかし幸いなことに、『ハウス・オブ・ドラゴン』はまさに必要とされていた刷新でした。パイロット版では、王位を継承できる息子を授からなかったヴィセーリス王が、娘のレイニラを新たな後継者に指名し、鉄の玉座とウェスタロスの未来をめぐる新たな壮大な戦いの舞台が開かれます。
このエピソードは、制作費だけでなく物語においてもオリジナル版パイロット版を凌駕しています。キングズランディングにおけるターガリエン家の変貌ぶりに焦点を当てているからです。時折、無駄な演出もあるかもしれませんが、性差別、有害な男性性、社会階級の分断といったシリーズのテーマを効果的に提示しています。また、レイニラ、デーモン、ヴィセーリス、アリセントといった主要人物が後にシリーズ屈指のキャラクターとして活躍する、素晴らしい新王朝の姿を描き出しています。
8. パイロット – アレステッド・ディベロプメント (2003-2019)
このカルト的人気を誇るシリーズは、ジョージ・シニアが横領で逮捕され、息子のマイケルが機能不全の家族をまとめるためにしぶしぶカリフォルニアに留まるところから始まります。
アンサンブル・コメディの最高峰と言える『アレステッド・ディベロプメント』は、ブルース一家とそのメンバー一人ひとりの個性を巧みに描き出し、物語はそれらを巧みに利用して、驚きと笑いに満ちた展開を生み出しています。また、すべての俳優が出演シーンを余すところなく演じ、観客が思わず見入ってしまう、とんでもないほど最悪な一家を作り上げています。
7. ザ・ソプラノズ – ザ・ソプラノズ (1999-2007)
史上最も高く評価されているテレビ番組の一つ、HBOの名作『ザ・ソプラノズ』が好調なスタートを切ったのは当然のことです。このパイロット版では、トニーがメルフィ博士との初めてのセラピーセッションに参加する様子が描かれ、父親、夫、そして冷酷なギャングとしての彼の多忙な生活が視聴者に紹介されます。
トニーが心を開きたがる中で、視聴者はパニック発作への対処と、特に虐待的な母親という家族への配慮を両立させようとする彼の葛藤する精神を見つめる。冷酷な行動にもかかわらず、このドラマはトニーの複雑な人間性を巧みに描き出しており、その功績は故ジェームズ・ガンドルフィーニ監督の功績に大きく表れている。
6. 第一章：ウィル・バイヤーズの消失 - ストレンジャー・シングス（2016年～現在）
この SF 大作は、謎の実験室からデモゴルゴンが逃げ出し、哀れな少年ウィルがデモゴルゴンにさらわれる場面から始まり、あっという間に膨大な数の観客を虜にしました。
『ジョーズ』、『E.T .』、『未知との遭遇』、『ポルターガイスト』などの映画の要素を取り入れた『ストレンジャー・シングス』は、第 1 話でユニークでノスタルジックな物語を効果的に作り上げ、ウィルを探すホーキンスの子供、十代の若者、大人のさまざまな物語をバランスよく織り交ぜています。
5. 闇に迷ったとき – The Last of Us (2023年現在)
このビデオゲーム版は1960年代のありふれたトークショーから始まりますが、問題のシーンは、冬虫夏草の蔓延が地球温暖化によって引き起こされる可能性があることを、まるで現実世界で起こり得るかのように描写することで、観客を心底恐怖に陥れます。そして、突発的なアウトブレイク発生の当日まで早送りすると、番組はゲームからそのまま引用した恐ろしいシーンで社会崩壊を描き出します。
『The Last of Us』は、登場人物と彼らが住む終末的な世界を巧みに構築しています。エピソードは原作に忠実でありながら、ジョエルとサラの死以前の人生も描かれており、悲劇をより胸が締め付けられるほどに深く刻まれています。全体として、このドラマは、特にビジュアルとキャストの演技によって、崩壊前と崩壊後の世界を魅惑的に描き出しています。
4. パイロット（パート1＆2） - ロスト（2004-2010）
J・J・エイブラムス、ジェフリー・リーバー、そしてデイモン・リンデロフが、このポップカルチャー現象でテレビの歴史を永遠に変えました。パイロット版は2部構成で、ジャックとオーシャニック航空815便の乗客たちが不時着した島で、彼ら自身も含め、あらゆるものが見た目とは違う世界が広がっています。このエピソードは、スリリングなオープニングシーンで観客を釘付けにします。
しかし、凶暴なモンスターとホッキョクグマがジャングルに現れると、視聴者は史上最もワイルドなミステリーの一つに直面することになり、真実を知りたくなるだろうと悟ります。そして、番組の魅力的なアンサンブルキャストのおかげで、視聴者は一体誰が島から生きて脱出できるのか、そして誰がその正体を見たいと強く思うようになります。
3. パイロット版 - ブレイキング・バッド (2008-2013)
ブライアン・クランストンが下着姿で砂漠をドライブするシーンから始まるこのエピソードは、ウォルター・ホワイトの混沌とした人生と『ブレイキング・バッド』の世界をスリリングかつ魅力的に紹介するエピソードです。
このエピソードでは、経済的苦境、ガンの診断、そして中年の危機の真っ只中にあるクランストン演じるキャラクターを描き、普通の化学教師から冷酷なメタンフェタミンの首謀者へと転落していくウォルターの姿を効果的に描き、一見善良な人間がどのように悪に堕ちるかを示している。
2. 煙が目にしみる - マッドメン (2007-2015)
『マッドメン』のパイロット版は、1960年代の華やかでテンポの速い広告の世界を視聴者に見事に紹介している。ドン・ドレイパーが健康リスクを意識する人々にタバコを売り込もうとする姿を通して、視聴者は、現実を甘く包み込み、人々の自己破壊的な傾向につけ込んで利益を上げようとする、カリスマ的な広告の魔術師の心の内を、初めて垣間見ることになる。
同時に、このエピソードは人種差別、反ユダヤ主義、性差別といった当時の多くの文化的悪徳を捉えており、この番組が単なる華やかなノスタルジア作品ではないことを証明しています。そして、出演者たちの魅惑的な演技の数々により、『マッドメン』は放送開始と同時に、テレビ界で最も魅力的な作品の一つとしての地位を確立しました。
1. 夏なのに氷が足りない - ウォッチメン (2019)
アラン・ムーアの画期的なコミック『ウォッチメン』のデイモン・リンデロフ監督による「続編」が原作の真価を十分表現できるとは思えなかった人も多かった。しかし幸いなことに、パイロット版ではタルサ人種虐殺（初放送前はあまり知られていなかった実在の事件）の衝撃的な描写で観客を魅了し、その疑念はたちまち払拭された。
マスクをまとったタルサ警察と第七機兵隊の戦いへと時空を遡るこのエピソードは、ウォッチメンの世界観を巧みに取り入れながら、視聴者に新鮮で刺激的な体験を提供することに成功しています。白人至上主義、警察の暴力、賠償といった人種問題にも触れるこのミニシリーズは、スリリングで重層的なストーリーで視聴者を惹きつけ、スーパーヒーローというジャンル、そしてテレビ番組全体の新たな基準を打ち立てています。
