HBOの大ヒットドラマ『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』が、待望のシーズン2を華々しくも物足りなさを伴いながら幕を閉じました。2年間の長きにわたる放送休止を経て、6月16日にわずか8話に短縮されたシーズンで復活を遂げました。放送時間は短縮されたものの、スリリングで魅力的なストーリーをお届けすると約束されていました。しかし、好調なスタートを切った後、最終回を迎える頃には勢いを失い、あらゆる面で失敗作と言っても過言ではありません。
このドラマの欠点は、前作 『ゲーム・オブ・スローンズ』と比較するとより顕著になります。今や悪名高いシーズン8によって輝きを失ってしまったとはいえ、 『ゲーム・オブ・スローンズ』は高く評価されたシーズン2においてその質の頂点に達しており、最も記憶に残るシーン、セリフ、エピソードがいくつか生み出されました。
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『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』シーズン2と 『ゲーム・オブ・スローンズ』シーズン2を比較するの は、脚本、キャラクターの描写、そしてスペクタクルに至るまで、あらゆる基準で『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』シーズン2を凌駕する後者の素晴らしさを考えると、前者への攻撃に近いと言えるでしょう。しかし、なぜ『ゲーム・オブ・スローンズ』シーズン2はこれほどまでに優れているのでしょうか？そして、 『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』は今後どのように改善していくのでしょうか？
ゲーム・オブ・スローンズの正しい点
シーズン1の衝撃的な結末を経て、『ゲーム・オブ・スローンズ』はシーズン2を勢いよくスタートさせました。前作で設定されたあらゆるクリフハンガーは即座に報われ、シーズンはハイペースで展開し、エキサイティングなクライマックスへと盛り上がっていきました。主要キャラクターはそれぞれに重要な役割を与えられ、原作のアウトラインを尊重しながらも、新しくエキサイティングなストーリーラインを盛り込む時間も確保されています。
さらに重要なのは、実際にストーリーが前進し、レンリー・バラシオン（ゲシン・アンソニー）の死とそれに続くラニスター家とタイレル家の同盟、キャトリン・スターク（ミシェル・フェアリー）によるジェイミー・ラニスター（ニコライ・コスター＝ワルドー）の釈放とロブ（リチャード・マッデン）の北部における支配の弱体化、ジョン・スノウ（キット・ハリントン）の野人との関わり、シオン・グレイジョイ（アルフィー・アレン）によるロブへの裏切りとウィンターフェルの占領など、あらゆる面で大きな展開がみられたことだ。
このシーズンでは、スタニス・バラシオン（スティーブン・ディレイン）、赤の巫女メリサンドル（カリス・ファン・ハウテン）、サー・ダヴォス・シーワース（リアム・カニンガム）、ブライエニー・オブ・タース（グウェンドリン・クリスティー）、マージェリー・タイレル（ナタリー・ドーマー）、イグリット（ローズ・レスリー）、ギリー（ハンナ・マーレー）、タリサ（ウーナ・チャップリン）といった主要人物が登場し、物語に重要な役割を担うようになりました。シーズン2を通して、彼女たちの物語は大きな注目を集め、既にかなり大規模なアンサンブルの中で確固たる地位を築きました。
全10話を通して、スローンズシーズン2は物語を堂々と前進させ、フィナーレに向けて必要な場所に再構成しています。このドラマはこれまで、最大の見せ場を第10話ではなく第9話で巧みに提示してきました。シーズン2の場合、それは今や象徴的なブラックウォーターの戦いです。ティリオン・ラニスター（ピーター・ディンクレイジ）がスタニスの軍勢からキングズランディングを守り、一方、ますます疲弊していくサーセイ・ラニスター（レナ・ヘディ）はサンサ・スターク（ソフィー・ターナー）をはじめとする他の宮廷女性たちと共にメイガーズ・ホールドファストに身を隠しました。
ブラックウォーターはゲーム・オブ・ スローンズの中でも屈指のエピソードとして挙げられることが多いが 、それには十分な理由がある。物語の転換点を象徴し、複数の主要人物に影響を与える、スリリングで技術的にも優れたエピソードだったからだ。第9話の展開は、より穏やかで焦点の定まった第10話へと繋がり、シーズンを満足のいく形で締めくくった。それは、新たな、しかし同様にエキサイティングなシーズン3への期待を抱かせるものだった。
ハウス・オブ・ドラゴンの間違い
これを『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』シーズン2と比較してみましょう。ここでの主な問題は、ストーリーに進展がないことです。シーズンの初めから終わりまですべてのストーリーを比較しても、ほとんど進展がないことしかわかりません。レイニラ（エマ・ダーシー）は鉄の玉座がないままドラゴンストーンに残っており、命の危険を冒さずに戦うことはできません。8話にわたってキノコでトリップしたり変な顔をしたりした後も、デーモン（マット・スミス）はレイニラに忠実であり、シーズン1の最終話でしたのと同じ約束をしています。そしてグリーン党はまだ鉄の玉座を握っており、レイニラはまだ多くのドラゴンを所有しており、誰もが常に話題にはなるものの実際には決して描かれることのない戦争に向けて準備を進めています。
シーズンの目玉である、レイニス・ターガリエン（イヴ・ベスト）が死亡するルーク・レストの戦いは第 4 話で描かれ、ドラゴン同士の戦闘の見事な見せ場であったものの、ネッド・スタークの処刑や悪名高いレッド・ウェディングのような感動的な衝撃には欠けていた。
『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』シーズン2は 、「見せるのではなく語る」という典型的な例だ。戦争は恐ろしいものになると繰り返し語り、どれだけの命が失われるのか、そして戦争はどれも無駄だと延々と語り続ける一方で、甘やかされて全く準備不足の二人の君主候補が引き起こしている苦痛と破壊を、実際には全く描写しない。全てが口先だけで、面白くもない。かつては豊かで示唆に富んでいた初期の『ゲーム・オブ・スローンズ』 のセリフは、戦争は悪いことだという、分かりにくい説明に取って代わられた。
ハウス・オブ・ドラゴンが忘れてしまった教訓
ゲーム・オブ・スローンズの後期シーズンと同様に 、 『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』はファンが物語よりもスペクタクル、ニュアンスよりも過剰さを求めていると考えているようだが、これは全くの誤解だ。ゲーム・オブ・スローンズが有名になったのはアクションシーンではなく、心を掴む政治ドラマでのことだった。こうした要素はすべて『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』にはほとんど欠けている。最も近いのは、第2話のオットー・ハイタワー（リス・エヴァンス）のモノローグと、第5話のグリーン評議会の権力闘争くらいだろう。それ以外は、このシーズンは主にドラゴン、私生児、ドラゴンの不足、私生児の過剰などについて語られていた。
誤解しないでほしいのですが、私も他の人と同じように優れたアクションシーンを楽しんでいます。ヒュー・ハマー（キーラン・ビュー）は、ヴァーミソーの戦いはシリーズ最高の爽快なシーンの一つだと言っています。でも、私はストーリーのほうがずっと重要です。残念ながら、『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』では、登場人物を基本的なアウトライン以上に掘り下げることはほとんど行われていません。『ブラックウォーター』が緊迫感があったのは、野火の使用とそれに続く戦闘だけでなく、実際の戦いがストーリーにどのような意味を持つかという点でも緊迫感がありました。私たちはティリオン、サーセイ、サンサ、ダヴォス、ブロン（ジェローム・フリン）、ハウンド（ロリー・マッキャン）といった登場人物に関わり、彼らの運命を気にしました。重要なのはアクションではなくストーリーであり、アクションはおまけでした。
これを『ハウス・オブ・ドラゴン』のルークの休息地の戦いと比べてみれば 、すぐに欠点が見つかるだろう。それは物語でも登場人物でもなく、ドラゴンとその格好良さに問題があるのだ。エイモンド（ユアン・ミッチェル）ではなく、ヴァガーに問題があるのだ。過剰さと壮観さに重きを置くことで、『ハウス・オブ・ドラゴン』は物語の核となる価値観を忘れ去ってしまった。まさに 『ゲーム・オブ・スローンズ』の最終回で起こったことだ。物語の核心は夜の王との大規模な戦いではなく、予言と生者と死者との絆だった。約束された王子と三つ目の鴉、そして氷と炎がついに一つになる物語だったのだ。
私たちはそれらすべてにこだわり、それらが重要だと認識してもらいたかったのです。しかし残念ながら、「ハウス・オブ・ザ・ドラゴン」はダンスの複雑さには頓着しません。メロディー、音響、楽器、演奏者といった要素は、実際には重要ではありません。なぜなら、重要なのはステップ、つまりステージの端から端までを1、2、3と移動することだからです。
2つのショー、1つの王座
2年目のシーズン争いは、もはや互角だ。 『ゲーム・オブ・スローンズ』の方がはるかに優れている。シーズン2は、物語の真の続きであり、実際には描かれることなくうんざりするほどほのめかされてきた戦争を8話で準備するだけのものではなかった。苛立たしいのは、『ハウス・オブ・ドラゴン』があと2話追加されていれば、評価は容易に向上したはずだということだ。9話は、ジェイス（ハリー・コレット）と彼のドラゴン、ヴァーマックスが死ぬ「食道の戦い」で、10話では悲しみに暮れ、おそらくより冷酷なレイニラがキングズランディングを占領し、シーズン開始時とは対照的にグリーン党側に寝返ることになる。
その代わりに、シーズン1の最終回からずっと準備してきた戦争に備える人々の姿を描いた長めのモンタージュが流れる。まるで逃げ腰で、物足りないだけでなく、安っぽく感じられる。ゲーム・オブ・スローンズのシーズン2とそのエンディングと比べてみてほしい。サムウェル・ターリー（ジョン・ブラッドリー）が壁の向こう側へ迷い込み、ホワイト・ウォーカーと死者の軍団と対峙するシーンだ。
これは番組にとって非常に重要な瞬間でした。ホワイト・ウォーカーとその強力な軍隊が初めて全貌を現したからです。初回から予告されていたすべてのことが現実のものとなり、この番組がテレビ界で唯一無二の存在であることを確固たるものにした輝かしいシーズンの美しい締めくくりとなりました。
『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』はシーズン2で大失敗に終わりました。簡単に飛ばしても何も起こらない、中身のない内容でした。かつてこの番組がシリーズへの信頼を取り戻してくれるのではないかと期待していたのに、今やその答えは明らかです。それは断固たる「ノー」です。
「ハウス・オブ・ザ・ドラゴン」は Maxでストリーミング視聴可能です。
