Nintendo Switchに新たな基本プレイ無料の独占タイトルが登場しました。これは、非常にニッチながらも熱心なファン層にとって大きな出来事です。『新・電波人間』は、開発元Genius Sonorityの電波人間シリーズの最新作です。もしまだこのゲームを知らないなら、それも当然です。このシリーズはニンテンドー3DSでデビューし、その後モバイル版も含め複数のタイトルがリリースされてきましたが、最新作は日本限定でした。Switch版では、この風変わりなRPGが再び日本に帰ってきます。これは、熱狂的なファンにとってエキサイティングな復活となるでしょう。
少なくとも、もっとエキサイティングな作品になるべきだった。現状、『新電波人間』は 発売時点で少々散々な出来だ。滑稽な英語ローカライズ、苛立たしいオンライン環境、そして煩わしい課金要素が、既にファンの賛否を二分している。これらは発売後数時間で私を悩ませた問題だが、それでもこのRPGには愛らしくも奇妙な魅力を感じている。まるで任天堂のハードウェアギミックが、歓迎すべき創造性の転換点となった、かつての時代への回帰のようだ。
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過去作と同様に、『新電波人間』 はダンジョン探索型RPGで、プレイヤーは8人の個性豊かなキャラクターたちをチームに編成し、彼らを率いて戦闘を繰り広げます。チームは探索を進める中で戦利品を獲得し、各キャラクターのステータスを強化する装備、資源、拠点に設置できる装飾品などを獲得します。ちょっとした街づくりや釣りといった要素も盛り込まれ、『あつまれ どうぶつの森』を彷彿とさせます。
ざっと概要を説明しましたが、『新・電波人間』は 普通とは程遠い作品です。奇抜なユーモアと、実に奇妙なゲームプレイの仕掛けが満載です。例えば、このRPGの捕獲システム。新しい電波人間（テレタビーズのような姿で、それぞれ魔法能力を示す特定のアンテナを持っています）を捕まえるには、Wi-Fi信号を使って仲間を召喚する必要があります。そして、Switchのジャイロスコープを使って、電波人間を物理的に狙って網を投げます。これは、3DSなどのハードウェアでは人気があったものの、より一般的なSwitchでは姿を消してしまった、突飛なミニゲームです。まるで懐かしい懐かしいゲームを彷彿とさせ、3DSのすれちがい通信機能ならではの楽しさを彷彿とさせます。
こういったゲームプレイの仕掛けは慣れるまで少し時間がかかるかもしれないが、最初の数ミッションで徐々に楽しめるようになった。例えば戦闘は、ドラゴンクエストシリーズの一部に似たターン制システムを採用しており、パーティメンバーの行動を管理するというよりは、グループでコマンドを出すことに重点が置かれている。最初は、それが薄っぺらに感じられた。全員に物理的に攻撃または防御を一斉に指示するか、回復などの魔法を使うことができるより柔軟なコマンドを使うことしかできなかった。慣れてきて、APを使う適切なタイミングを慎重に判断するようになると、テンポの速いシステムの魅力がわかった。電波人間それぞれにRPG要素を細かくカスタマイズすることで、物足りなかった奥深さが補われた。
魅力に欠けるのは、冒険がいかに雑然としているかということだ。英語翻訳をオンにすればすぐにそれが分かる。まるでGoogle翻訳を通したかのような翻訳だ。敵のセリフは「また間抜けがやってきて、宝石を盗もうとした！」といった具合だ。あまりにも歪んでいて、支離滅裂な意味不明な言葉に聞こえてしまう。これが久しぶりのアメリカ進出作であることを考えると、残念だ。確かに、この翻訳は紛れもない魅力を与えている。自信に満ちた風変わりなゲームで、エイリアンのセリフはまるで意図的なもののように感じられる。正直に言うと、私はこの全てに興奮している。
その欠点は我慢できるが、基本プレイ無料の要素については少し寛容になれない。このゲームは課金要素が強く、価値の高い電波人間を召喚したり、パーティが倒されたときに復活したりするには、宝石を購入しなければならない。プレイ初期には、レベルの高いパーティメンバーでも、ランダムなクリティカルヒットですぐに倒れてしまうことがわかった。特定の電波人間にガードを指示する方法がないため、敵の攻撃フェイズごとにサイコロを振るしかない。私が全滅するたびに、ポップアップウィンドウが表示され、宝石を現金で購入できるショップに誘導しようとする。ミッションをクリアするには、チームの復活かより強力な電波人間が必要で、どちらもお金が必要だったので、すぐに行き詰まりを感じた。
常時オンライン接続という条件も、本作の悩みの種です。データ通信プランのあるスマートフォンでプレイするモバイルゲームであればそれほど問題にはならないかもしれませんが、Switchにはあまり適していません。自宅でプレイしている時でさえ、ちょっとした操作をするたびにWi-Fiが機能しているかどうかを確認する「接続中」画面が表示されるように感じました。宝箱を開ける場合も、通常は風車が出てオンライン状態であることを確認するまで待たなければなりませんでした。あるセッション中にSwitchが突然Wi-Fiから切断された時は、ゲーム内で何か操作する前に再接続を求めるポップアップ画面がすぐに表示されました。マルチプレイヤー重視のゲームでは必要な場合もありますが、シングルプレイヤーRPGではイライラさせられる制限です。
これらの問題から、私はおそらく『新電波人間』に深く入り込むことはないだろうが、だからといって今のところ楽しんでいないわけではない。欠点はあるものの、10年前と比べると最近のビデオゲームでは珍しく感じる奇抜さに惹きつけられる。以前は『トモダチコレクション』や『すれちがい通信』のミニゲームなど、こういった型破りなゲームをたくさんプレイしていたので、あの折衷主義、ゲーム機のおもちゃのような可能性を時折受け入れる精神が恋しい。もしあなたもその精神を恋しく思っているなら、電波人間の熱狂的なファンの仲間入りをすることになるかもしれない。
『ニュー電波人間』 はNintendo Switchで無料ダウンロード可能になりました。
