Skullcandy Barrelレビュー：お財布に優しいラジカセ

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車に積んで自宅や別荘など、遠くまで持ち運ばなくてもどこでも共有できる、手頃な価格で部屋いっぱいに音を響かせるラジカセを探しているなら、Skullcandy Barrel はまさに最適な Bluetooth スピーカーかもしれません。

若者向けの低価格ヘッドフォンで知られるライフスタイルオーディオブランド、Skullcandyが手がけるこの高性能スピーカーは、わずか180ドルという手頃な価格で、多くの魅力を備えています。とはいえ、正直に言うと、最初は少し期待が低かったのも事実です。しかし、Barrelの大音量、クリアでクリーンなサウンド、そして無駄を省いたデザインと操作性は、最終的に私の心を掴みました。また、他のBluetoothスピーカーには見られない、いくつかの秘密兵器も備えています。Skullcandy Barrel Bluetoothスピーカーの気に入った点と気に入らなかった点を以下にまとめました。

ビッグバレル設計

Amazonで購入 のような他のラジカセ型Bluetoothスピーカーをご存知なら、Barrelはそれほど驚くような製品ではないでしょう。とはいえ、本体サイズはかなり大きく、洗練されたツェッペリン型の形状と鮮やかなオレンジ色の側面発射型パッシブウーファーは個性的で、頑丈なハンドルがラジカセ型の美しさを際立たせています。

ブラックと、Skullcandyが「Bone」と呼ぶグレーがかった色の2色展開で、天面、側面、ハンドルは硬質プラスチック製です。フロントとリアのグリルは美しい織り生地で覆われており、さらにその裏側はハニカム構造と思われる非常に頑丈なプラスチック層で支えられています。

このハニカム構造の穴により、バレルは60ワットの出力で、前面に配置された6.5インチのシングルウーファーと2.5インチのデュアルツイーターからステレオサウンドを響かせます。さらに、背面にも穴が開けられており、バレル背面からもある程度音が放射されます。

12インチ×22インチ×10インチのこのブームボックスは、重さ12ポンド（約5.6kg）とかなり重く、キャンプ旅行や公園への自転車旅行にバックパックに押し込むような作りではありません。まあ、それも仕方ありません。そういう用途ならコンパクトなポータブルBluetoothスピーカーが数多く出回っているからです。しかし、バレルの胴回りを考えると、肩にかけられる丈夫なナイロンストラップのおかげで、あまり遠くまで持ち運ばないのであれば（車からプールパーティーまで持ち運ぶのが最適）、実はかなり持ち運びやすいです。ストラップは高品質の金属製カラビナでしっかりと固定されており、鋭い観察力を持つ同僚のサイモン・コーエンが、バックルは栓抜きとしても使えると教えてくれました！

Barrelのバッテリー駆動時間は12時間と平凡ですが（StormBoxの30時間、Boom Plusの20時間と比較すると）、この大型スピーカーをコンセントから遠くまで持ち運ぶ人は少ないでしょう。ただ、付属のACアダプターは大きく、USBケーブルでの充電には対応していません。

最後に触れておきたいデザイン上の特徴は、BarrelのIPX5等級です。これは、スピーカーが防水ではないことを意味します（プールに落とさないでください）。ただし、パーティー中に嵐が来ても、水しぶきや雨には耐えられます。ちなみに、IP等級の「X」は防塵性能の評価を受けていないことを意味します。念のため、ビーチの砂地には置かないようにした方が良いでしょう。

ボタンとコントロール

スピーカーの上面には、スマートフォンを取り出さなくてもほとんどの機能を簡単に操作できる、様々な物理ボタンが配置されているのが便利です。6つのゴムカバー付きボタンのほとんどが複数の機能を備えているのも巧妙で、慣れればあっという間に使いこなせるでしょう。

左から順に、LEDライトチェンジボタンがあります。このボタンを押すと、スピーカー前面上部を走るライトストリップの色とパターンが切り替わります。少しベーシックな機能ではありますが、この「ライトショー」は音楽に合わせて点滅し、動きを演出することで、サイロンやナイトライダーのKITTのような魅力を醸し出しており、ちょっとした楽しさを演出してくれます。

次にBluetoothボタンがあります。数秒間押し続けるだけで簡単にペアリングできます。音量を下げるボタンと上げるボタンは、長押しすると次のラック/前のラックへの移動ボタンとしても機能します（ただし、私のテストでは、Qobuzデスクトップアプリでは機能しませんでした）。また、両方のボタンを同時に長押しすると、音声ガイドでバッテリー残量をお知らせします（ボタン列の上にある4つのLEDドットでも確認できます）。

非常に重要な再生ボタンは、押すと一時停止/再生を切り替えるだけでなく、長押しするとバレルのベースブーストがオンになり（点灯し続けます）、さらにオンになります。ベースブーストの詳細については、以下のパフォーマンスセクションをご覧ください。

右端の最後のボタンは電源ボタンで、同時に完全ワイヤレスステレオ（TWS）ペアリングも起動し、別のBarrelをステレオペアとして接続できます。「再生」ボタンと「+」ボタンを同時に押すと、SKDYマルチリンク機能を介して最大99台のSkullcandyスピーカー（ステレオ接続不可）を接続できます。私はBarrelを1台しか送ってもらえなかったため、どちらの機能も試すことができませんでした。

Skullcandyはどのスピーカーにも専用アプリをサポートしていないため、EQ、LED、接続といった機能の追加コントロールはできません。正直なところ、QobuzやTidalといったアプリにはEQコントロールが内蔵されていないので、EQコントロールがあればもっと良かったのですが、Barrelの多くの機能を本体でコントロールできるのは良かったです。

入力と接続

バレルの背面には、ぴったりフィットするゴム製パネルの後ろに安全に隠されていますが、そこには電源入力、2 つの USB ポート、およびコンピューター、CD プレーヤー、スマートフォン (必要なアダプターまたは DAC を使用) などの外部デバイスを接続するための 3.5 mm Aux 入力があります。

USB-Cポートはデバイスの充電専用ですが、USB-Aポートは充電機能に加え、音楽データが詰まったUSBメモリなどを接続すればオーディオ入力としても機能します。USBメモリの接続はBluetooth接続よりも優先されるはずですが、私のテストでは、BarrelがBluetooth接続を探すために音楽の再生を中断し続けました。これはバグかどうかSkullcandyに問い合わせており、回答が得られ次第この記事を更新します。

BarrelはBluetooth 5.3接続に対応し、最大10メートルの範囲で音楽を楽しめます。2台のデバイスを接続できますが、同時に再生できるのは1台だけです。これはそれほど大きな問題ではありませんが、友達と交代で再生する方法を学ぶ必要があります。BluetoothコーデックはSBCに対応しており、音質は良好ですが、AACなどもう少し良いコーデックがあればもっと良かったと思います。

サウンドとパフォーマンス

スペックだけに惑わされないでください。Soundcore Motion Boom PlusとTribit StormBoxはそれぞれ80ワットと90ワットでBarrelを上回りますが、Barrelの60ワットでも（私の髪の毛が）吹き飛ぶほどの力を発揮しました。広い部屋でも十分に響かせるのに十分な音量でありながら、Barrelのサウンドは最大音量の20%程度まで明瞭さを保ちます。冒頭でも述べたように、Skullcandyスピーカーでこれほどの忠実度は期待していませんでした。どんなジャンルの音楽を聴いても、Barrelの汎用性とダイナミクスには感銘を受けました。

テストの大部分では、Bluetooth接続したiPhone、またはノートパソコンのSpotifyデスクトップアプリからSpotifyを再生し、EQ設定は適用しませんでした。また、iPhoneをLightning-3.5mm変換アダプターを使ってBarrelのAux入力に接続し、Qobuzのトラックを再生したところ、全体的に良好な結果が得られました。

まず低音テストから始めましょう。Barrelは、あらゆる音楽スタイルにおいて、力強くパンチの効いた、そしてしっかりとコントロールされた低音域を実現しています。ここで一つ指摘しておきたいのは、Barrelの「Bass Boost」は常にオンにしておくべきだということです。オフにすると、すべての音がはるかに豊かではなくなります。低音が苦手でない限り、オンにしてそのままにしておくのが良いでしょう。

低音といえば、Dead Prezの重低音トラック「Hip-Hop」をピークボリュームでテストした後（音量がほぼ最大だったことを忘れていました）、驚かされました。エレクトロニックなベースラインが鳴り響いた瞬間、腹にパンチが刺さりました。Nine Inch Nailsの「Closer」のキックドラムのイントロは、まさにパンチ力があり、4:26あたりで本格的に盛り上がり、キーボード、歪んだギター、微調整されたサンプルなど、あらゆる周波数帯域が鳴り響く時、Barrelはバランスと力強さでそれを実現しました。私がよく聴くBillie Eilishのトラックも、飽和した低音で持ち堪えています。

Barrelから出る中音域と高音域はバランスが良く、明瞭に聞こえますが、大音量で長時間聴くと少し耳障りになります。しかし、これはレビュアーの職業病と言えるでしょう。スピーカーをあんなに近くで、あんなに長い時間、あんなに大音量で聴くべきではないのですから。

遊び心のあるギターのアルペジオが特徴的なレディオヘッドの「Let Down」は、まさに期待通りのサウンドで、きらめきと滑らかさが同時に表現されています。トム・ヨークのボーカルとハーモニーはクリアで、音的に豊かです。ボーカルがお好きなら、ユーリズミックスの「Sweet Dreams」もBarrelで素晴らしいサウンドを奏でます。象徴的なうなり音のシンセイントロも素晴らしいですが、真に聴きどころはアニー・レノックスの歌声です。遠くから響く、あの雰囲気のあるファルセットでさえも、彼女の歌声は圧巻です。

全体的に見て、手頃な価格を考えると、Skullcandy Barrelから出るサウンドに不満な点はありません。EQ設定を調整するためのSkullcandyコンパニオンアプリは不要ですが、「カスタムチューニング」されたBarrelは、あらゆるジャンルの音楽に適したバランスの取れたサウンドシグネチャーを備えています。つまり、私がテストした他のスピーカーのようにEQの微調整を必要としないものとは異なり、Barrelは幸いにもEQの微調整を必要としません。ただし、微調整が必​​要な場合は、SpotifyやApple Musicなどのストリーミングアプリを使用する必要があることを覚えておいてください。