巨大な折りたたみ式iPadのAppleの計画はとてつもなくエキサイティングだ

Appleは、折りたたみ式デバイスに未だ手を出していない最大のコンシューマーエレクトロニクス企業です。同社の折りたたみ式デバイス計画は、これまでのどのライバルよりも野心的なものになるかもしれません。ブルームバーグによると、同社の次の主力製品カテゴリーは、まさに大型の折りたたみ式iPadになるかもしれません。

報道では、「2台のiPad Proを並べたサイズに展開する巨大なiPad」について言及されている。Appleにとって最大の課題は、フレキシブルスクリーンの中央の折り目をなくすことだったが、同社のエンジニアたちはその課題をほぼ解決したようだ。

プロトタイプ端末は「折り目がほぼ見えない」と言われている。これまで、OnePlus、Vivo、Samsungといったメーカーが、より「シームレス」な折りたたみ画面を搭載したスマートフォンを発売してきた。しかし、ここ数年で状況は改善されてきたとはいえ、折り目は依然として大きく残っている。

「Appleのアプローチは異なるだろう。なぜなら、画面を一枚の途切れのないガラスのように見せたいからだ」と報道は付け加えている。同社はこのコンセプトをしばらく前から実験しており、2028年頃に発売される可能性があると報じられている。

ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は、リーク情報を引用し、折りたたみ式デバイスには18.8インチのフレキシブルパネルが採用される可能性があると述べています。また、この報道で言及されているもう一つの興味深い情報は、このデバイスがmacOSのDNAを少し取り入れたiPadOSのバージョンを搭載する可能性があるということです。

繰り返しになりますが、これは多くのiPad Proユーザーが長年抱いてきたiPadOSとmacOSのハイブリッドという夢を叶えるデバイスにはならないでしょう。しかしながら、Appleの折りたたみ式iPadのコンセプトが登場する頃には、基盤となるOSが成熟し、現状よりも生産性とコンピューティングのための余裕が広がっているのではないかと期待する声も上がっています。

これまでのところ、Appleが開発中と報じられているものに最も近いのは、ASUSのZenbook Fold OLEDとHPのSpectre Foldableノートパソコンです。しかし、どちらも米国市場では3,500ドルからと、かなり高価です。今年初めに登場したHuaweiの3つ折りスマートフォンも状況はそれほど変わりません。

比較すると、Mシリーズチップを搭載した最速iPadの価格は1000ドルからとなっている。折りたたみ式iPadが愛好家にとっても手が出せないほど高価にならない価格設定を実現するには、Appleはエンジニアリング部門とサプライチェーンに魔法の杖のような手段を講じる必要があるだろう。

Vision Proヘッドセットは、Appleにとって既に莫大な費用をかけた冒険であることが証明されており、3,500ドルという価格設定のため、拡張現実（AR）とVR分野に革命を起こすには至りませんでした。一方、折りたたみ式iPhoneの開発は依然として進行中と報じられていますが、Appleが実際に発売するまでにはしばらく時間がかかるでしょう。