Apple Intelligenceは今年の夏後半までiPhone、iPad、Macに搭載される予定はないが、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、同社はすでに、特定の機能にアクセスするためにユーザーに月額料金を課す計画があると報じられている。
同氏は、WWDC 2024でAIシステムが発表された際に説明された基本機能は引き続きユーザーに無料で提供されるが、同社は最終的に、iCloudで既に行っているのと同様に、月額サブスクリプションで追加の機能や機能を提供できる「Apple Intelligence+」のようなプログラムを実装することを検討していると指摘している。
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Appleは近年、自らの成功によってやや足かせをはめられている。同社のデバイスはかつてないほど長寿命化し、数世代後の製品でも最新のOSを実行できる能力を維持している。例えばiOS 11は、iOS 18、iPadOS 18、macOS Sierraのリリースに合わせてリリースされる際に、Apple Intelligenceを利用できるようになると報じられている。
近年、デバイス自体の大幅なデザイン変更が少なくなり、経済状況も厳しさを増していることから、Appleは消費者に古いデバイスを下取りに出して最新鋭の製品を購入するよう説得するのがますます難しくなっています。そこでAppleは、ソフトウェアのサブスクリプションモデルという形で収益源の多様化を図ろうとしています。
これはユーザーにとってそれほど驚くべきことではないだろう。Appleは既に、AnthropicやGoogle（そして中国市場のパートナーも含まれると噂されているが、Metaさん、ごめんなさい、君は関係ない）といったAIモデルパートナーが課金するサブスクリプション料金から一部を徴収する計画を明らかにしている。そのため、Apple Intelligenceのプレミアム機能のためにユーザーの財布に手を出すことを検討するのは、同社にとって大きな変化ではない。
そうすれば、AppleがAIモデルパートナーの拡大によって実現しようとしているのと同じ基本的な効果が得られるだろう。複数のAIパートナーを獲得するのと同様に、収入源を多様化することで、Appleは必要に応じて方向転換する余裕が生まれ、今回のケースでは、18ヶ月ごとに1,400ドルもするスマートフォンを顧客に買い替えてもらうことへの依存度を軽減できる。
だからといって、Appleがユーザーに最新世代のハードウェアへのアップグレードを促すインセンティブを提供しないというわけではない。ガーマン氏が指摘するように、7年前のMacでも次期macOS Sierraは動作するものの、ゲームモードやiPhoneミラーリングといった機能は依然として新しいハードウェアを必要とする。
さらに、同社は既に、新しいAI機能を利用するにはMacにM1以降のプロセッサが必要になると発表しています。もちろん、導入予定のサブスクリプションモデルがどのような形態になるのか、どのようなサービスが提供されるのか、そしていくらになるのかについては、まだ具体的な発表はありません。
アンドリュー・タラントーラは、ロボット工学や機械工学から自動車工学まで、さまざまな新興技術について 10 年以上取材しているジャーナリストです。
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