ISSから24時間365日4K地球画像をストリーミング配信

国際宇宙ステーション（ISS）には、上空250マイルからの地球のライブストリーミング画像を無料で提供するための超高解像度カメラが数台配送される予定です。

この4Kシステムは、Senという英国企業の開発したもので、同社はすでに2年前に打ち上げた小型衛星から地球のライブ映像を送信している。

Senの代表兼創設者であるチャールズ・ブラック氏は木曜日、BBCラジオに対し、3台のカメラのうち1台は広角パノラマ映像で日の出と日の入りを撮影し、もう1台は真下を向いて最短60メートルの小さなものも捉える狭視野を確保し、3台目はスペースX社のクルードラゴン宇宙船と、運用開始後のボーイング社のスターライナー宇宙船の離着陸を撮影するよう配置されると語った。

「衛星は伝統的に、政府や科学者のために画像を撮影するために使われてきました。そして、それは本当に重要なことです」とブラック氏は述べた。「私たちが目指しているのは…誰もが衛星画像にアクセスできるようにすることです。宇宙飛行士が捉えるのと同じような地球の姿を、人々に提供したいのです。」

彼はさらに、ISSから地球を見下ろす宇宙飛行士たちは、「地球に対する考え方が変わるような認識の変化」についてよく話すと付け加えた。「私たちを守ってくれる繊細な薄い青い大気や、環境の変化、そして地球が日々どのように変化しているかを目にします。地球は生きていて、呼吸している世界です…そして私たちはそれを守りたいのです」

ブラック氏は、グーグルが「人類の歴史におけるあらゆる事実」へのアクセスを提供しているのと同じように、セン氏のカメラが「今何が起きているのか、今何が展開しているのか」についてのリアルタイムのデータセットを作成することを期待していると述べた。

重要な物資、科学機器、セン氏のカメラを積んだ、国際宇宙ステーション行きのスペースX社のドラゴン宇宙船は木曜日にケネディ宇宙センターから打ち上げられ、土曜日に軌道上の基地にドッキングする予定となっている。

Senのカメラは5月にISSの外部に設置され、その後まもなくリアルタイム画像のストリーミング配信が開始される予定です。同社の長期計画では、同様の高解像度カメラを月周回軌道に送り込み、最も近い隣人である月を24時間体制で超鮮明な映像で撮影する予定です。

NASAはすでにISSからライブストリーミングを行っているが、セン氏のカメラはより多くの角度をカバーし、さらに高品質の映像を提供する予定だ。