Appleが昨年9月にiPhone 15 Proシリーズを発表したとき、私が何よりも興奮した機能が一つありました。それはアクションボタンです。役に立たなかった着信/サイレントスライダーはなくなり、代わりに自分の好みに合わせてカスタマイズできるボタンができました。
iPhone 15 Pro Maxを手に入れて以来、ずっとアクションボタンを使っています。ここ数ヶ月は、カメラアプリを起動するように設定しています。確かに便利なのですが、特に面白いというわけではありません。ところが最近、iPhoneのアクションボタンの思いがけない使い方を発見し、ちょっとびっくりしています。
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アクションボタンの強化
それで、何が起こったのでしょうか？すべてはArc Searchに関係しています。今年初め、人気のウェブブラウザArcを開発している企業が、AIを活用した新しいiPhoneブラウザアプリとしてArc Searchをリリースしました。
Arc Searchは、SafariやChromeの単なる退屈な代替品ではありません。 「普通の」ウェブブラウザとしても使えますが、その真価は「Browse for Me」機能にあります。Google検索結果を延々と表示するのではなく、Browse for Meは検索結果を分析し、AIを活用して簡潔で分かりやすいミニウェブサイトを構築します。
先週、音声検索ツールのリリースにより、Arc Search がさらに便利になりました。Arc Search を起動し、+ ボタンを長押しすることで音声検索を実行できるようになりました。話しかけると、Arc アプリが「Browse for Me」機能を使って自動的に検索し、入力することなく、素早く役立つ回答を提供します。さらに、Arc Search に音声検索機能が追加されて間もなく、開発者は Siri ショートカットも追加しました。これにより、タップするだけで音声検索ツールが自動的に起動します。
念のためお知らせしておきますが、Appleはアクションボタンを設定して、任意のショートカットを起動できるようにしています。つまり、アクションボタンを設定することで、ボタンを押すだけでArc Searchの音声ツールを起動できるのです。まさに数日前にiPhone 15 Pro Maxでこれを試してみたのですが、まさに魔法のような効果でした。
ウェブを閲覧する最も簡単な方法
Arc Searchをダウンロードしたら、アクションボタンを使った音声検索ツールの設定はとても簡単です。iPhone の設定 アプリを開き、アクションボタンを選択し、 「ショートカット」オプションが見つかるまでスクロールします。下のアクションプロンプトを選択してショートカットページを開き、Arc Searchを選択し、最後にArcで音声検索 を選択します。
設定が完了したら、アクションボタンを長押しするとArc Searchの音声機能が起動します。アクションボタンを押して質問を話すと、話し終えるとArc Searchが自動的に検索を開始します。とても簡単です。音声でWebを閲覧するというのは、もちろん新しい概念ではありません。しかし、Arc Searchの優れた「Browse for Me」システムと連携させ、ボタンを押すだけで利用できるようにしたのは、驚くべきことです。
Arc Searchの検索結果の質の高さは、特に印象的です。例えば、自分の地域のおすすめレストランを表示するように頼むと、10件のおすすめレストランと、それぞれの簡単な説明が表示されます。Arcは、テイクアウトやデリバリーに最適なお店のリストも表示します。レストランをタップすると、新しいページが開き、場所、ユーザーレビューの概要、メニューのプレビューなど、詳細な説明が表示されます。
先日、パートナーとYouTube Premiumのファミリープランへの登録について話していたのですが、料金を忘れてしまいました。Arc Searchに問い合わせたところ、サブスクリプション料金、含まれる機能、そして2022年に行われた値上げについて、非常に明確な内訳を教えてくれました。
Arc Search で『マッドマックス フュリオサ』の公開日を尋ねたところ、画面上部に公開日が表示され、その後に映画のストーリー、設定、キャストなどの追加情報が表示されました。
この情報は、Google検索を使えばどのウェブブラウザでも自分で調べられますが、Arc Searchが提供する結果ははるかに 優れています。探している情報を正確に表示してくれるだけでなく、追加の（そして役立つ）コンテキストも提供してくれます。さらに、AIによる要約はすべて、情報源への直接リンクで裏付けられています。さらに、必要に応じて、検索内容を標準的なGoogle検索形式で表示するボタンも用意されています。
これがあれば AI ガジェットなんて必要ありません。
Rabbit R1 のレビューを終えたその日に、iPhone 15 Pro Max に Arc Search を追加したことで、企業が悪い AI エクスペリエンスと比べてどのように良い AI エクスペリエンスを生み出すことができるかがよく分かりました。
Rabbit R1は後者の一例です。スマートフォンと連携する200ドルのスタンドアロン型スマートウォッチで、AIを使ってウェブ検索などのタスクをこなし、生活を楽にしてくれるはずでした。ところが、すぐに気づいたのですが、Rabbit R1は期待されていた機能のほとんどにおいて、全く期待外れでした。
一方、Arc Searchは優れたAIアプリケーションの素晴らしい例です。iPhoneにダウンロードした無料アプリで、Rabbitの機能とほぼ同じ機能を持ちながら、はるかに優れています。また、iPhone 15 Pro Maxを究極の音声検索デバイスに変えてくれました。インターネット接続が必要な質問があるときは、アクションボタンを長押ししてArc Searchを使います。タイマーを設定したり、連絡先に電話をかけたり、テキストメッセージを送信したりしたいときは、サイドボタンを長押ししてSiriに話しかけます。
AppleとGoogleが、自社の音声アシスタントであらゆる機能をワンストップで提供しようと試みる姿が見られるでしょう。特にWWDCとGoogle I/Oが間近に迫っている今、なおさらです。しかし今のところ、私はiPhone 15 Pro MaxのArc SearchとSiriの組み合わせにとても満足しています。Arc Searchのおかげで、iPhoneが久しぶりに特別でワクワクする感覚になりました。アクションボタンに新たな息吹を吹き込み、本当に生活が楽になりました。しかも、200ドルもするオレンジ色のボタンも必要なく、しかも無料という驚きの価格で、しかも200ドルもするオレンジ色のボタンも必要ありません。
