『The Plucky Squire』レビュー：メタアドベンチャーは創造性に溢れている

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2024年にクリエイティブ業界で働くのはストレスがたまる。

自分の仕事は大好きですが、人工知能（AI）の台頭と絶えず進化するメディア環境のせいで、自分の仕事を当たり前のこととして捉えることは到底できません。ビデオゲーム業界の多くの人が、同じような苦境に直面しています。ゲームという媒体を愛し、そこに自分の足跡を残したいと願うクリエイティブな人材がゲーム制作に携わっています。しかし、彼らの潜在的な影響力は、マイクロソフトのような巨大企業の思惑に左右されることが多く、彼らは「足並みを揃える」ため、そして「長期的な成功に向けた事業運営」のために必要だと判断すれば、彼らを瞬時に解雇する可能性があります。

創造したい者と支配したい者の間で絶えず押し引き合う、このフラストレーションこそが、『The Plucky Squire』の中心に感じられる。この冒険では、リンクのような主人公と彼の芸術的な仲間たちが、彼ら全員が暮らす物語を自分のつまらないイメージに変えようとする悪役と対峙する。ありがたいことに、開発元All Possible Futuresの初作品は、その状況に対して楽観的な姿勢を貫き、そのプレゼンテーション、視点を転換させるひねり、そしてこのメ​​ディアにインスピレーションを与えた象徴的なゲームへの絶え間ないオマージュを通して、創造性を溢れさせている。

ゲームプレイの観点からは特に難しくも奥深いわけでもないが、「The Plucky Squire」はアーティストであることの意味をポストモダンに表現した作品であり、今年最も楽しいゲームの 1 つである。

アーティストの探求

作中では、『勇敢な地主』は、主人公のジョットと彼の芸術的な友人たちが、典型的なファンタジーの悪役ハムグランプと戦うおとぎ話です。物語は予想通りの展開を見せますが、ハムグランプと対峙したジョットは、自分が本の中にいる物を引き出したり、引き出したりする力を持っていることに気づきます。ハムグランプはジョットを本から追い出しますが、その力によってジョットは物語の世界、現実世界、そして本の持ち主である子供の机の上の絵の間を自由に行き来できるようになります。

そこから、ジョットはハムグランプを倒し、物語が台無しにならないようにするために、本の内と外を駆け巡る冒険へと旅立ちます。『プラッキー・スクワイア』は出だしは少しスローですが、一度物語が動き出すと、芸術がいかに人を刺激するか、そして才能のない、自分で創作しようと努力しない下手な連中に嫉妬を抱かせるかを巧みに描いています。

意図的にメタ的な要素を取り入れていますが、決して物語を損なうものではありません。むしろ、それが『The Plucky Squire』のテーマなのです。AI好きの技術者たちが軽蔑しそうなクリエイティブ業界の最前線に身を置く者として、私はこの物語の歯に衣着せぬテーマを高く評価しています。芸術作品を制作する仕事に就いているかどうかに関わらず、芸術の重要性、アーティストが直面する苦悩、そして創造性がインスピレーションや遺産とどのように結びついているかを学ぶことは重要です。

これらのテーマは重くなりがちですが、『The Plucky Squire』は『Immortality』のような作品に比べると、攻撃的ではなく大人向けでもなく、親しみやすい方法でそれらを探求しています。 『The Plucky Squire』を初めてプレイした時には、その全てに完全に共感できないかもしれない子供たちにとっても、これは楽しい英雄の旅路です。

規則に従わない

「The Plucky Squire」は、プレイヤーに創造性を発揮する理由を説くだけにとどまりません。それ自体が、奔放で魅力的なアート作品なのです。ポケモンシリーズの制作で知られるアーティストであり、All Possible Futuresの共同設立者であるジェームズ・ターナーは、一目でそれとわかる独特のスタイルを持っており、「The Plucky Squire」もそのスタイルを全面に押し出しています。過度に複雑ではありませんが、それでも魅力と個性に溢れています。

子どもの頃にこんな本があったら、死ぬほど読んでいただろう。

各ページの芸術的なスペースは隅々まで、そこに書かれたナレーションのテキストに至るまで、余すところなく使われています。『勇敢な地主』は短く簡潔な冒険物語で、ページをめくるたび、物語から飛び出すたび、美しい光景と冒険が待っていました。子供の頃にこんな絵本があったら、きっと読みふけっていたでしょう。

ジョットが物語の世界を飛び出す時、プラッキー・スクワイアは素晴らしい姿を披露します。All Possible Futuresはこのコンセプトに基づき、マジック：ザ・ギャザリングのカードや色鉛筆スケッチなど、様々なアートスタイルを試みています。プラッキー・スクワイアでは、開発中のコンセプトを公開し、どのように制作されたのかをより深く理解できるアートスクロールが主なコレクションアイテムとして用意されており、プレイヤーも創作プロセスに参加できます。

ポケモンのようなシリーズは厳格なビジュアルスタイルに縛られていますが、開発チームは『The Plucky Squire』の中で、大胆なビジュアルアイデアを自由に実験し、探求しました。物語が謳う創造性がゲームにも溢れているのを見るのは、実に喜ばしいことです。

創造性への賛辞

ストーリーブック内では、『The Plucky Squire』は2D版の『ゼルダの伝説』のようなゲームプレイが楽しめます。ジョットは頼りになる剣を持ち、攻撃をかわすために転がり、冒険の途中で集めた電球を使って戦闘スキルをアップグレードすることも可能です。ストーリーブック外でも戦闘は似ていますが、ゲームプレイは3Dプラットフォームゲームの要素が強くなっています。特に独創的でも難解でもないものの、洗練されています。全体的に見て、『The Plucky Squire』のゲームプレイはそれほど奥深さはありませんが、それは一つのアイデアをやり過ぎずに、様々なアイデアを実験的に取り入れているからです。

戦闘以外にも、パズルではジョットがストーリーブック自体を操作することがよくあります。これは、ページ上のテキストを変更して世界を作り変え、パズルを解くことから始まります。例えば、あるエリアでは「水」という単語を「氷」に置き換え、通行不能な海を走り回れる地面に変える必要があります。『The Plucky Squire』の最高のパズルは、ジョットが本から飛び出し、力を使ってページをめくったり傾けたりすることです。パズルの答えが前のページにあったり、重いブロックをあるページから次のページへスライドさせるために本を閉じなければならないこともあります。

こうしたパズルは常に冒険のハイライトですが、ジャンルが全く変わることもあります。ストーリーの途中で、パンチアウト、スーパーマリオブラザーズ、リズム天国などからインスピレーションを得たミニゲームに何度か遭遇しました。例えば、 『The Plucky Squire』に時折登場する2Dプラットフォームゲームや、ピクセルパーフェクトな『Fantasy Zone』へのオマージュなど、これらのミニゲームはどれも素晴らしいと感じました。

パンチアウトやリズム天国にインスパイアされたミニゲームなどは、元になったゲームよりもはるかに劣っているように感じます。『The Plucky Squire』が開発者にインスピレーションを与えたゲームに敬意を表しようとしている点は高く評価できます。これは、芸術が未来の芸術にどのように影響を与えるかという主要なテーマの一つに繋がっています。また、プレイヤーがこれらのミニゲームを気に入らない場合はスキップできるオプションがあるのも嬉しいです。ゲームプレイの多様性に対するこの万能型のアプローチは、『The Plucky Squire』の一部が他の部分ほど面白くなく、それがゲームの勢いを失わせる瞬間につながる可能性があります。冒険が終わるまでに時間がかかるため、特定のトリビュートが気に入らない場合は、ゲームプレイに少し物足りなさを感じるかもしれません。

物語が冒険の後半でようやくテーマを描き始め、ジョットが物語を操る能力をすべて手に入れると、『The Plucky Squire 』は喜びに満ち溢れる作品となる。ビデオゲーム業界はポストモダンの時代を迎え、アートそのものが、過去に何が起こり、誰が作り、なぜ作られたのかを語り始める時代へと突入した。『The Plucky Squire』はまさにその潮流の真っ只中に堂々と立っている。ゲーム開発者、アーティスト、そしてあらゆるクリエイターが、自分たちの作品を覆い隠そうとする多くの勢力に抗い、なぜ作品を作り続けるのかを理解したいと思うなら、ぜひプレイすべき作品だ。

Plucky Squire はPC でテストされました。