プリンセスピーチ：ショータイム！レビュー：ピーチの一人旅は素晴らしい第一幕

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Nintendo Switchの寿命は終わりに近づいているかもしれませんが、「プリンセスピーチ：ショータイム！」は新時代の幕開けを告げる作品です。マリオシリーズは『スーパーマリオブラザーズ ザ・ムービー』の成功により、ちょっとしたルネッサンス期を迎えており、任天堂はこの流れを活かそうと躍起になっています。続編に加え、任天堂は移植作、リメイク作、スピンオフ作を次々とリリースしています。どれもマリオの世界を広げるだけでなく、ハリウッド映画にふさわしい、多彩なヒーローたちを準備しています。彼らはもはや単なる脇役ではありません。まさにショータイムです。

こうした状況において、2006年以来となるピーチ姫の単独冒険は必然と言えるでしょう。『プリンセスピーチ ショータイム！ 』は、シリーズの長い歴史の中で最もエキサイティングなスピンオフ作品ではないかもしれませんが、重要なのはシリーズのヒロインであるピーチ姫を主役に据えている点です。このカラフルなパズルプラットフォームゲームは、誘拐されたりプレイヤー2として登場したりする時以外の、ピーチ姫の真の姿を明らかにしています。これは重要な一歩であり、任天堂と映画パートナー各社は、マリオ以外で急速に主流のロールモデルとなりつつあるピーチ姫をより深く掘り下げていくための基盤となるでしょう。

新シリーズの幕開けとなる『プリンセスピーチ ショータイム！』は、不均一ながらもしっかりとした構成となっています。ピーチ姫が輝く姿を見ることで、子どもたちの心に深く刻まれる、創造的で愛らしい冒険を、子どもたちのために特別に作り上げています。しかし、この革新的なコンセプトにはまだまだ成長の余地があり、劇場のギミックが十分に活用されていないことと、ゲームプレイが単純すぎることが、まるで本番前のリハーサルのような印象を与えています。

ピーチ姫の多彩な役割

『プリンセスピーチ：SHOWTIME！』は、『カービィ』風のアレンジを加えたパズルプラットフォームゲームです。邪悪な魔法使いグレープに占拠された劇場に閉じ込められたピーチ姫は、劇場の一座を救うため、数々の舞台に飛び込んでいきます。彼女は3つのステージで展開される10の異なる舞台で主役を演じます。それぞれの舞台で異なる力を得るため、Showtimeは6～8時間という短い上映時間の中で、非常にバラエティ豊かな展開を実現しています。

ピーチの能力の多くは、特に初期段階では、実際に使ってみるのが楽しいです。ソードファイターピーチの称号を手にすると、ファンタジーアクションの世界に放り込まれ、敵をなぎ倒し、大胆なパリーを繰り出してスローモーションで背後に回り込むことさえできます。一方、ダッシングシーフピーチでは、警戒しているロボットの隙をつき、フックに絡みつき、夜空をパラグライダーで飛び回り、強盗を成功させます。ゲーム前半は、新しい能力を発見し、その効果を学ぶことで、常に喜びを得られます。

任天堂がゲームプレイの各要素を構築する方法には、『マリオパーティ』のような魅力があります。それぞれのパワーは、優れたミニゲームのギミックを拡張したような魅力的なアイデアで、短くてコレクション満載のレベルを支えるに十分です。パティスリーピーチは、そのデザイン哲学を最も明確に体現しており、彼女のレベルでは、ボタンタイミングのミニゲームをクリアしてクッキーを作ったり、ケーキにアイシングを施したりします。フィギュアスケーターピーチもまたハイライトの一つで、スケートのルーティンを完成させるために、タイミングよくジャンプとスピンをしなければなりません。それぞれのアイデアは単体では少し単純すぎるかもしれませんが、プラットフォームゲームのアンソロジーとして見ると、ちょっとした楽しさがあります。

その魅力は、各パワーの最初のステージを終えると、やや薄れてしまう。後半の「幕」は、各パワーの有用性をあまり進化させない。ケーキのデコレーションは、アイシングの模様が少し複雑になったとはいえ、2回目ではそれほど楽しい驚きではない。アクション重視のパワーはステージを進むごとに良くなっていく。例えば、ピーチ姫が暴走する列車を馬で追いかけるカウガールフォームは傑出しているが、後半は10段階の導入ステージを支えてきた斬新さを失っている。

『プリンセスピーチ：ショータイム！』はまさに子供向けのゲームです…

いくつかのパワーが全くの駄作なのも、状況を悪化させています。探偵ピーチは理論上は素晴らしいアイデアで、プレイヤーは手がかりを探しながら推理を繰り広げ、愛らしいティーツに一連の強盗事件について尋問する機会を得られます。しかし実際には、レベルが変わってもあまり変化のないスローペースの探偵ゲームで、やや勢いを削いでしまいます。マーメイドピーチも同様に、期待されていた機動力のひねりが、退屈な歌を歌うミニゲームに変わってしまったため、期待外れです。

ただし、『プリンセスピーチ！SHOWTIME!』は、この世代の任天堂作品のほとんどよりも、真の子供向けゲームであることを念頭に置いておくことが重要です。シンプルさと反復性は、若いユーザー層にとって複雑にならないように意図的に設計されています。任天堂は長年、 『ヨッシークラフトワールド』などのタイトルでこの点に優れており、そのデザイン哲学は、この軽快で魅力的な冒険にも活かされています。ただし、より幅広い世代に愛されている『スーパーマリオブラザーズ ワンダーランド』や『ルイージマンション3』ほど、年配のユーザー層の興味を引くことは期待できません。

クラシックな収集マラソン

変身ギミックはゲームプレイに独自のひねりを加えていますが、根底にあるプラットフォームゲームは、お馴染みの収集要素満載です。決して軽蔑的な意味ではなく、開発者はまさにその流れを完璧に理解しています。各レベルにはコインや隠されたスターが満載で、プレイヤーは各ステージを隅々まで探索し、細部までじっくりと観察するだけの十分な理由があります。この短い冒険の長さは、収集アイテムがすべて登場すると倍増します。

これは価値の面では素晴らしいのですが、『プリンセスピーチ: ショータイム!』は、同じような流れを持つ過去の Switch タイトルほど、アイテム収集の要素が強くありません。『ヨッシー ウールワールド』のようなゲームでは、プラットフォーム ステージに飛び込んで、簡単に通り抜けて、足りないアイテムを見つけることができます。一方、『ショータイム』のレベルはそこまでスムーズでも自由形式でもありません。各ステージでは、ティートとの会話が数多くあり、各プレイのゆるやかな物語が構築されています。1 回目は問題ありませんが、ステージを再度プレイすると退屈になることがよくあります。通常、このようなゲームではすべてを集めたくなるのですが、レベルがゆっくりと展開する傾向があることに気づいてからは、すぐにそのクエストを諦めました。

リプレイ性に欠ける点があったにもかかわらず、メインストーリーの途中でコレクションに夢中になりました。特に気に入っているのは、ピーチ姫がリボンの相棒ステラのために、様々なドレスやカラーバリエーションを買えることです。マリオがウェディングタキシード姿で走り回っている一方で、ピーチ姫は象徴的なピンクのコスチュームから抜け出すことがほとんどないことを考えると、これはプレイヤーがピーチ姫と少しでも繋がることができる、嬉しい自己表現と言えるでしょう。

本作は、短いながらも十分に楽しめるサイドアクティビティによって完成度を高めており、チェックリストにさらなる付加価値を加えています。シアターには、ピーチ姫が特定のフォームを使って敵を倒したり、一定時間内にコインを集めたりするハイスコアチャレンジがいくつか用意されています。これらは、Showtimeが熟練プレイヤーにとって少しだけチャレンジングな要素を提供している部分です。同様の追加要素がもう少しあれば、より幅広いプレイヤー層に受け入れられたでしょうが、本作は軽快な操作性のため、短時間で気軽にプレイでき、プレイヤーが何かを成し遂げられるプラットフォームゲームとなっています。

演劇芸術

「プリンセスピーチ：ショータイム！」のステージホッピングのコンセプトは強力ですが、完全に実現されているとは言えません。ステージは劇場を彷彿とさせるだけで、ただステルスを使って警備員をすり抜けるだけです。ステージや赤いカーテンがたくさんあるにもかかわらず、演劇というより映画に飛び込んでいるような感覚です。些細な不満ですが、巧妙なテーマ設定がやや唐突に感じられてしまいます。

何かが抑制されているような気がしてなりません。

任天堂がこのゲームに心地よいアート＆クラフト風のビジュアルスタイルを取り入れ、独創的な成果を上げているだけに、そのアイデアが最大限に活かされていないのは残念だ。各ステージは、まるで段ボールで作られたかのようなセットや小道具で構成されている。これは開発者がゲームの世界観を視覚的に創造的に表現できる魅力的なデザインモチーフだ。太いツタが行く手を阻むと、紫色のスタンドが現れ、それを切り抜けなければならない。カウガールピーチの素晴らしいステージの一つでは、暴走する列車に乗り込み、投げ縄を使って列車の紙片を引きずり下ろし、敵を踏み潰す。これは、毛糸のカービィの遊び心のあるアート実験を彷彿とさせる。

しかし、そのアイデアはゲーム全体を通して一貫して貫かれているわけではない。パティシエピーチをプレイしている時は、まるでマリオパーティから抜け出してきたようなお菓子をデコレーションしている。特に一部のボスステージでは、そのモチーフが捨てられ、ショータイムのありきたりなマリオアートスタイルに傾倒している。任天堂がこれまで紙と毛糸で世界を丸ごと作り出してきたことを考えると、本作のアートは少し控えめに感じられる。任天堂は新時代を迎え、キノコ王国をもう少し均質化しようとしているのだろうか、と思わずにはいられない。新作リリースのたびに、『スーパーマリオRPG』のリメイク版でさえディズニー的な輝きを放っているのだ。

『プリンセスピーチ ショータイム！』は独創的な楽しさに満ち溢れている一方で、何かが足かせになっているように感じる瞬間もいくつかある。『キャプテン・キノピオ』や『ルイージマンション』の完全なる再創造ではなく、新たに統一されたマリオのルック＆フィールから大きく逸脱しないように気を配ったスピンオフ作品に過ぎない。これは、任天堂が、徹底的に分析された『スーパープリンセスピーチ』の欠点を繰り返さないように、より慎重になったからなのかもしれない。あるいは、任天堂がピーチにふさわしいソロアドベンチャーを与えようとしたため、初登場時の緊張感から来ているだけなのかもしれない。

理由はともかく、「プリンセスピーチ：SHOWTIME！」は、新シリーズの第一弾として、観客を魅了する作品として大成功を収めています。スターダムを駆け上がるようなデビュー作ではないかもしれませんが、重要なのは、ピーチ姫がここで真の自分らしさを見出したことです。彼女をロールモデルと見なす若いプレイヤーにとって、これは大きな意味を持つでしょう。少し改良を加えれば、次回作ではきっと注目を集めることでしょう。

「プリンセスピーチ：ショータイム！」は、Nintendo Switch OLED のハンドヘルド モードと、TCL 6 シリーズ R635 のドック接続モードでテストされました。