ニューラリンク初の脳チップを埋め込んだ患者が思考でチェスをする様子をご覧ください

ニューラリンクが、脳インプラントを介して送られた信号を使って猿がポンをプレイする映像を公開してから3年後、イーロン・マスク氏が支援するこの企業は、今度は人間が同じ技術を使ってコンピューターでチェスをプレイする別のビデオを公開した。

Neuralinkは水曜日にソーシャルメディアでこの注目すべきデモンストレーション（下記）をライブ配信した。

https://t.co/OMIeGGjYtG

— Neuralink (@neuralink) 2024年3月20日

このビデオでは、最近ニューラリンクの装置を脳に埋め込んだ初の人間患者となった四肢麻痺のノーランド・アーボー氏が、思考を使ってチェスの駒を動かすカーソルをコントロールする様子が映っている。

新たな能力に明らかに喜んでいるこのボランティアは、初めてカーソルを動かしたときのことを「驚きの体験」と表現した。その一方で、途中で「いくつか問題に遭遇した」ことは認めたものの、この実験によって認知機能に障害は生じなかったと語った。

約10年前のダイビング事故で首から下が麻痺したアーボーさんは、「これで旅の終わりだと思われたくない。まだやるべきことはたくさんありますが、すでに私の人生は変わりました」と付け加えた。

2016年にニューラリンクを共同設立したマスク氏は、今年初めにこの装置が埋め込まれた直後、ソーシャルメディアに「昨日、ニューラリンクから最初の人間がインプラントを受け、順調に回復している」と投稿し、「初期結果では、脳から身体に命令を伝達するために必要なニューロンスパイク検出が有望であることが示されている」と付け加えた。

同社は以前、ロボットを使って「運動の意図を制御する脳の領域に極細で柔軟な糸」を埋め込む予定であり、埋め込まれたインプラントは「見た目には見えず、脳の信号を記録して運動の意図を解読するアプリにワイヤレスで送信する」予定だと述べていた。

Neuralinkは、重度の麻痺を持つ人々を支援することを目指し、思考を通してデバイスを制御する脳コンピューターインターフェースを開発しています。他にも多くの企業が同様の技術に取り組んでいます。

マスク氏らしく、このインプラントにより将来人間は「超人的な認知力」を身につける可能性があるとも主張している。