Sonos Aceヘッドフォンを間違って買ってしまったのかもしれない

社内ではヘッドフォンについてよく話し合います。時には、実際に試してみて、考えたことを言葉にするだけの、とてもシンプルな話になることもあります。しかし、時には、より綿密な議論を重ねることもあります。特定のヘッドホンやイヤホンが何を意味するのか？特定の会社全体の中で、それがどのような位置を占めるのか？

この最後の部分が、Sonos Aceヘッドフォンに関する私たちの会話の核心でした。私たちはこの製品について何年も話し合ってきました。噂やリークはここまで遡りますが、Sonosはそれよりもずっと前から開発に取り組んでいた可能性があります。

Sonos Aceは、私たちにとって一種の「鶏が先か卵が先か」というパラドックスを生み出しました。既にかなりまともなSonosのセットアップ（とはいえ、決して完全ではない）を持っている私にとって、Sonos Aceは必需品なのでしょうか？もしそうでないなら、それは失敗作ということを意味するのでしょうか？結局のところ（最近のソフトウェアの不具合はさておき）、Sonosファンは控えめに言ってもかなり情熱的な集団です。そして私も、ここ数ヶ月まではワイヤレススピーカーのエコシステムが最もシンプルで、そして最高に優れていたため、そのエコシステムを絶賛してきました。（そう、Sonosはかなり高価なエコシステムでもあります。その点は私も承知しています。）

しかし、Sonos Aceヘッドフォンを使い込むほど、自分がこれまでこのヘッドフォンを過去のものとして捉えていたことに確信を抱くようになりました。確かに、Sonosは既にSonosエコシステムを利用している人にこのヘッドフォンを販売することに全く抵抗はないのでしょう。

でも、Sonosはそういう人向けではないんです。実際、Sonosもそう言っていました。

CEOのパトリック・スペンス氏は、2024年第2四半期の決算発表で次のように述べています。「私たちはイノベーションに健全な投資を行ってきました。投資は引き続き2つの点に重点を置いています。1つ目は、Sonosに新規顧客を獲得すること、2つ目は既存のお客様にSonos製品をもっと生活に取り入れてもらうことです。」

それは全く理にかなっています。成長しなければ、衰退するでしょう。Sonosは新規顧客を求めており、ヘッドフォンはオーディオメーカーにとって新規顧客を獲得できる新たな製品カテゴリーです。

Sonos Aceは、事実上、Apple AirPod MaxやBose、Sony（これら3社は競合製品の一例に過ぎません）の最高級製品と肩を並べる、非常に優れたBluetoothヘッドホンです。ただし、Sonos Aceは、動作させるため、あるいは最大限に活用するために、より大規模なSonosエコシステムを必要とする特殊なヘッドホンではありません。確かに、Sonos Arcに接続してテレビのコンテンツをヘッドホンに流す「オーディオスワップ」機能はありますが、それ以外はほぼありません。（そして、この機能を使用するには、現在450ドルのヘッドホンに加えて、900ドルのサウンドバーが必要です。）

つまり、Sonos Aceヘッドフォンの購入を検討するために、他のSonosスピーカーを持っている必要はありません。

実際、Sonos はむしろその方法を好むかもしれない。