16歳の頃、私はかなりの絵描きでした。学校の休み時間や社会奉仕活動の時間、家族と夕食に出かけるたびに、スケッチブックに自分や他の人たちのアニメ風の肖像画を描いていました。鳥山明、枢やな、大島直人といったプロのレベルには到底及びませんでしたが、特に自閉症の高校生だった私にとって、それは思春期のストレス解消に絶好の手段でした。美術の授業以外では、絵を描いたりすることはほとんどありませんでした。絵を描いたりするのは、散らかしっぱなしにするのが怖かったからです。しかし、自由に世界を描けるゲームが一つありました。ディズニーのエピックミッキーです。
ディズニー・インタラクティブ・スタジオとジャンクションポイントは、モーションコントロールによるゲームプレイの実験として、2010年にWii専用ソフト『エピックミッキー』をリリースしました。当時『キングダム ハーツ』のファンだった私は、ミッキーの冒険の芸術的な要素に魅了されました。Wiiリモコンとヌンチャクを使って、まるで2本の絵筆を振り回しているかのようなプレイをしていました（ゲーム内でミッキーは絵筆を1本しか持っていないのに）。背景を塗り替えたり、シンナーで敵を消したりするというのは、当時のディズニーのゲームとしてはまさにクールなコンセプトでした。
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約14年後、そのゲームはDisney Epic Mickey: Rebrushedというタイトルのリマスター版として複数のプラットフォームでリリースされます。Steamデッキで起動すると、思い出が一気に甦ってきました。16歳の頃の私は、大好きなディズニーゲームを別のコンソールで体験できることに興奮しました。THQ NordicとPurple Lamp Studiosの協力により、刷新された新しいペイントで再びプレイできるのは、さらにワクワクします。ゲームプレイ自体は2010年当時と変わりませんが、Wii版のオリジナルタイトルから、明らかなものから些細なものまで、多くの変更点が見られます。Rebrushedと、カルト的な人気を誇るWii版の前作を比較してみましょう。
ミッキーコードの作り直し
Epic Mickey: Rebrushedで最も顕著な変化はビジュアル面です。オリジナル版は照明が明るめで構造も粗削りでしたが、リマスター版のグラフィックは細部まで精緻に描かれ、照明はウェイストランドの暗い雰囲気とストーリーのトーンに合わせて暗めに設定されています。オープニングカットシーンでは、ミッキーの寝室とイェン・シッドの工房がキャンドルランプで照らされており、その傾向がよく分かります。ゲームプレイ面では、トゥーンの壁、トピアリー、建物、その他のトゥーンオブジェクトにペイントすると、文字通りペイントが乾くのを見ることができます。よく見ると、ペイントしたものを伝ってペイントの滴が滑り落ちていくのが見えました。これはオリジナル版ではできなかったことです。
Purple Lamp Studios は、プロジェクター レベルで独自のパスを作成するオプション、探索する新しいエリア、明らかにする新しい秘密、収集する新しいアイテムを追加することで、プレイヤーがゲームを積極的に進めるためのより多くの手段も提供しています。コントロール スキームも改善されました。ペイントとシンナーの十字線は、Wii 版のように浮遊するのではなく、どの方向に絵筆を向けていても画面の中央に留まります。ペイントとシンナーを使用するときは、ペイントに D パッド ボタン、シンナーに左バンパーを使用する代わりに、それぞれ右トリガーと左トリガーを押すだけです。ガーディアンを敵にけしかけるためにコントローラーを振る必要さえなくなり、左バンパー (シンナーのガーディアン) または右バンパー (ペイントのガーディアン) を押すだけです。
操作性が向上し、ミッキーはスプラッターやその他のブロッティングの敵から命からがら逃げることができるようになりました。左スティックを押し込むとミッキーのスピードが少し上がり、Bボタンを押すとダッシュして危険から逃れることができます。Wii版ではスピードが命取りだったプレイヤーもいたはずなので、リマスター版でこの点が考慮されているのは嬉しいですね。
ミッキーの体力ゲージは今作で現代風にアップグレードされ、頭がスケッチブックの落書きではなく 3D で描かれるようになりました。ハートはピンクのミッキーのシンボルの中にある小さな白いものではなく、普通のピンクのハートになりました。ミッキーの体力ゲージのハートは赤い点から赤いハートに変更され、このマウスの漫画的な個性を引き立てています。体力ゲージの下のガーディアンゲージもアップデートされ、ペイントガーディアンのメーターは右に進み、シンナーメーターはそれぞれのガーディアンを引き寄せるために消すものが多いほど左に進むようになりました。オリジナル版では、ペイントメーターとシンナーメーターはどちらを使っても右に進んでいました。
こうした細かい変更は、探せば随所に見られます。ロード/セーブのシンボルは、ペンキが滴るミッキーの耳ではなく、ペンキとシンナーで囲まれた普通のミッキーマウスのシンボルになっています。特に気に入ったのはロード画面で、ダークビューティー城やミーンストリートといったロケーションのコンセプトアートが、絵の具が垂れる両側で縁取られているのが、ポストカードのようなイラストではなく、ゲームのコンセプトアートとして表示されている点です。
イェン・シッドがオープニングカットシーンをナレーションする場面では字幕が表示されるようになりました。これはオリジナル版でもありませんでした。字幕はゲーム全体を通してアニメーションカットシーンに表示されます（ミッキー、オズワルド、その他のキャラクターの音声は、つぶやきや叫び声程度しかありませんでした）。これは小さな工夫ですが、アクセシビリティを向上させる上で役立っています（自閉スペクトラム症特有の処理遅延のため、私はいつも字幕付きで視聴しているので、何年も前にWii版でこの機能があれば良かったのですが）。
オリジナルゲームに新しいペイントを塗り重ねて、ノスタルジアで儲けるために急いでリリースするのは簡単だったでしょう。パープルランプ社がこれほど細部にまでこだわってゲームを再構築しようとしたことは、ディズニーが安易な金儲けではなく、真剣に取り組んでいたことを示しています。ウォーレン・スペクターがクリエイティブディレクターとして復帰したことで、このリマスター版はさらに印象的なものになっています。オリジナルゲームのプロデューサーがリメイク、ましてやリマスターに携わる人はあまりいません。
Epic Mickey: Rebrushedをプレイすると、オリジナルの PlayStation タイトルがポリゴングラフィックで発売されてから 20 年を経て、すべてのキャラクターとアセットが全面的に刷新されたSpyro Reignited Trilogyを彷彿とさせます。Epic Mickey は発売からわずか 14 年前なので、比較するとゲームのアップグレードは小規模です。ただし、Spyro Reignited Trilogy や Crash Bandicoot N. Sane Trilogy と同様に、 Epic Mickey : Rebrushed はすべてのコンソール用に作られているため、最初に Wii で体験できなかった人も、自分の好みのプラットフォームでプレイできます。私のように Wii 版をプレイした人にとっては、このリマスターはモネの絵画を新鮮な目で見るようなものです。
