Sonosは（ほとんど）アプリを避けて、Aceヘッドフォンに恩恵を与えた

Sonosヘッドフォンのアイデアは何年も前から存在していました。10年前まで遡るかもしれません。Sonos Aceの最初のレビューが届くのを待つ間、いくつか考えてみる価値はあるでしょう。

以下は、2023 年 11 月に彼が、当然のことながら Sonos Ace となる製品について初めて公に述べた内容です。

「現在の市場環境は依然として厳しい状況にありますが、これは複数年にわたる製品サイクルの始まりであり、研究開発投資の成果を享受できると期待しています。このサイクルは、今年後半に数十億ドル規模の新たなカテゴリーに参入することから始まります。このカテゴリーは、当社の既存製品を補完し、お客様にご満足いただき、すぐに収益を伸ばすものとなるでしょう。」とスペンス氏はソノスの2023年第4四半期決算説明会で述べました。

だから、「なぜ」は簡単な部分です。「どのように」は、私がここ数ヶ月ずっと考え続けてきた部分です。

Sonos製品は、これまで同分野でほとんど（あるいは全く）見られないような方法でWi-Fiを常に活用してきたという点で際立っています。複数の音楽サービスを1つのアプリに集約し、複数の部屋にあるスピーカーのペアリングを可能な限り簡単にしました。もちろん、GoogleやAppleといった他のプラットフォームもこれに加わっていますが、Sonosの体験は依然として他のプラットフォームとは一線を画しています。

では、Sonos Aceヘッドホンは、具体的にはどのようにSonosのパラダイムに適合するのでしょうか。実は、ほとんど適合しません。少なくとも最初は。発売時点では、Aceの最もSonos的な特徴は、Sonos Arcサウンドバーとペアリングして「テレビの音声を交換」できることです。これは、Arcを持っていて、Aceヘッドホンでテレビを聴きたい場合に最適です。しかし、ヘッドホンは、他の安価ではない製品と連携して使用しないと、最高のパフォーマンスを発揮できません（Sonos Arcの価格は900ドルです）。ヘッドホンは、たとえハイエンドのヘッドホンであっても、シンプルであるべきです。どんなデバイスでも動作し、アプリを必要とすべきではありません（もちろん、音楽ストリーミングサービスのアプリは別です）。多くの点で、ヘッドホンは比較的単純なアクセサリとして意図されています。

2024年半ばのSonosアプリの状況を考えると、少なくとも初期段階では、これがSonos Aceの最大の利点と言えるかもしれません。Sonosアプリはつい最近大規模な改修を受けたばかりですが、既に大幅な改修が必要なようです。これはあまり良いことではありません。もしSonos Aceが、単に耳に音を送る手段としてSonosアプリを使わなければならないとしたら、それはこのヘッドホンにとって死刑宣告に近いものでしょう。

幸いなことに、そうではありません。現状では、他のヘッドホンとほとんど同じで、単体でも問題なく動作しますが、EQの調整や空間オーディオ、ヘッドトラッキングの設定などを行うにはアプリが必要です。（おそらくファームウェアのアップデートも必要になるでしょう。）

しかし、本当に重要な部分、つまり音楽とオーディオの再生は、今のところ、それらを最もうまくコントロールできる音楽アプリに任せられています。Sonosはハードウェアにこだわりすぎず、Aceを発売当初から過剰な機能追加を避け、Sonosのようにアプリと完全に連携させたのは正しい判断でした。

そして私たちはおそらくそれに感謝すべきでしょう。