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スターライナーの地球帰還は来月まで再び延期

スターライナーの地球帰還は来月まで再び延期
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ボーイング社のスターライナー宇宙船がISSにドッキングした。
米航空宇宙局(NASA)

初の有人試験飛行を終え、現在国際宇宙ステーション(ISS)にドッキングしているボーイング・スターライナーは、予定通り今週地球に帰還しません。スターライナーの帰還は既に一度延期されていますが、NASAは今回、帰還が7月上旬まで延期されると発表しました。

スターライナーは6月6日、フロリダ州ケネディ宇宙センターから打ち上げられ、NASAの宇宙飛行士スニ・ウィリアムズとブッチ・ウィルモアを乗せて国際宇宙ステーション(ISS)に無事到着しました。しかし、飛行前と飛行中にヘリウム漏れが発生したほか、宇宙船の反応制御スラスターにも問題が発生し、2度のドッキング試行が必要となりました。

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NASAは現在、スターライナーの帰還を延期し、これらの問題の調査に時間をかけています。「時間をかけて、ミッション管理チームの標準的なプロセスに従っています」と、NASA商業乗務員プログラム・マネージャーのスティーブ・スティッチ氏は声明で述べています。「ランデブーとドッキング中に観測されたヘリウムシステムの小さな漏れとスラスターの性能管理については、データに基づいて意思決定を行っています。さらに、ミッションの期間を考慮すると、NASAのSpaceX Demo-2が軌道上で2か月を経過した後に帰還する前に行われたのと同様の機関レベルのレビューを完了し、計画通りの進行に対するNASAの正式な承認を文書化することが適切です。」

NASAは帰還予定日をまだ発表していないが、6月24日(月)と7月2日(火)に予定されている2回の船外活動の後になるだろうと述べている。この船外活動のうち1回は、船外活動員の1人が宇宙服に不快感を覚えるという異例の理由により、当初の6月13日から延期された。

宇宙ステーションの管理者は通常、有人宇宙船や補給宇宙船の出発・到着、船外活動といった主要イベントの日程の間にある程度の余裕を持たせ、乗組員が一度に一つのイベントに集中できるように計画します。NASAは、スターライナーの出発遅延は、宇宙船が危険であるとか、乗組員が安全でないことを意味するものではないと強調しました。

「スターライナーは宇宙ステーションにドッキングした状態で軌道上で順調に動作しています」とスティッチ氏は述べた。「私たちはこの余剰時間を戦略的に活用し、宇宙ステーションの重要な活動のための経路を確保するとともに、ブッチとスニのスターライナー帰還の準備を整え、認証後のミッションに向けたシステムアップグレードに関する貴重な知見を得ています。」

今のところ、ウィリアムズ氏とウィルモア氏は他の乗組員とともにISSに残る予定で、NASAは全員が快適に滞在できる物資は十分にあるため「出発に時間は迫っていない」としている。

「乗務員のフィードバックは圧倒的に好意的であり、乗務員飛行試験で私たちが学ぶことのすべてが、将来の乗務員の経験を向上させ、磨くことになると彼らは理解しています」とボーイングのスターライナープログラムの副社長兼プログラムマネージャーのマーク・ナッピ氏は述べた。

ジョージナ・トルベット

ジョージナは、Digital Trends の宇宙ライターとして 6 年間勤務し、有人宇宙探査、惑星探査、… などをカバーしています。

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SpaceX Crew-9の打ち上げが再び延期された理由

NASAのスペースXクルー9の司令官ニック・ヘイグ氏は、フロリダ州ケネディ宇宙センターのスペースXドラゴン改修施設で行われた乗組員機器インターフェーステスト中に笑顔で両手の親指を立てている。

SpaceX社のクルー9ミッションは、クルードラゴン宇宙船の2席が空席のまま、わずか2名の宇宙飛行士が国際宇宙ステーション(ISS)へ向かう予定でしたが、再び延期されました。しかし今回は1日だけの延期で、新たな打ち上げ日は9月26日に設定されました。

このミッションは当初、4人の乗組員を乗せて8月18日に打ち上げられる予定でしたが、トラブルに見舞われたボーイング・スターライナー宇宙船が無人のままISSから帰還するまでの時間を確保するため、延期されました。NASAは、スターライナーでISSに到着したブッチ・ウィルモア宇宙飛行士とスニ・ウィリアムズ宇宙飛行士がISSに留まり、クルー9の一員となることを決定しました。そのため、ドラゴン宇宙船の空席2つは、来年2月に帰還する彼らのために確保されています。

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スターライナーの宇宙飛行士たちは、自分たちを乗せない宇宙船が出発するのを見るのは「つらい時間」だったと語る

ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズ。

NASAの宇宙飛行士、ブッチ・ウィルモア氏とスニ・ウィリアムズ氏は、ボーイング・スターライナーが国際宇宙ステーション(ISS)から彼らを乗せずに出発して以来、初めて公の場で発言した。金曜日にISSから行われた記者会見で、2人はスターライナーで帰還できるかどうかの不確実性への対処や、当初8日間のミッションと予想されていた滞在期間が8ヶ月に及ぶ宇宙ステーション滞在にどう適応したかについて語った。

「大変な時もありました。ずっと、大変な時期が続きました」とウィルモア氏は語った。「宇宙船の船長でありパイロットである以上、自分抜きで打ち上げられるのは見たくないものです。しかし、結局はそうなってしまったのです」

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スペースXの次のスターシップの飛行は数ヶ月延期

発射台に置かれた世界最強のロケット。

スペースXは、8月初旬からスターシップロケットの5回目の試験飛行の準備を整えており、連邦航空局(FAA)の許可を9月中旬に得ると予想していたと発表しました。しかし、FAAが打ち上げ許可を付与するのは早くても11月下旬になる可能性が高いことが明らかになりました。

SpaceX社はこの事態に深く憤慨しており、火曜日にFAAがライセンス付与に時間を要していることを長々とブログに投稿して批判した。

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Forbano
Forbano is a contributing author, focusing on sharing the latest news and deep content.