Google I/O 2024の基調講演はAI中心だった。まさにAI中心だった。誰もがそうだろうと思っていたが、いつも刺激的なこの企業が、私が本当に求めていたもの、つまり個性を持ったAIを見せてくれることを期待して講演に臨んだ。ところが残念ながら、今回もまた、展示されたAIはどれも似たり寄ったりの、ありきたりな動作の繰り返しで、楽しさも興奮も喜びも全く感じられなかった。
まさにこの時こそ、GoogleがI/Oで自社版R2-D2を発表し、AIに関する人々の想像力を掻き立てる必要があった。昨今のAIに関する話題が溢れかえっている今こそ、まさにその瞬間だった。ところが、実際に登場したのは『スタートレック』のコンピューターだった。ああ、なんと単調で、何とも刺激のない代物だったのだろう。
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GoogleのAI生活は私の人生ではない
GoogleのGemini AIは、リスト作成、コーディング支援、検索、要約、整理など、あらゆる機能を備えています。メールで送られてきた領収書からスプレッドシートを作成したり、休暇のスケジュールを完璧すぎるほど正確に作成したりもします。PDFファイルへのアクセスを許可すれば、検索と説明をしてくれますし、スプレッドシートを使って、私が持っていない、あるいは望んでいない「副業」の収益を表示することもできます。検索、調査、要約、明確化、計画、説明、ブレインストーミング、そしてその繰り返し。これがGoogleのAIです。しかも、さらに厄介なことに、これらを実行するツールは一つではなく、数十種類もあるのです。
Googleは、一見同じツールなのに、言葉や例を少しずつ変えて90分以上も説明し、毎回何か新しいものを見ているように見せかけようとしました。確かに、独創的な例もいくつかありましたし、ギターを弾いている猫の写真に関する、悲しくも面白くもないAIのナンセンスもありました。しかし、その裏では、どれも同じ機能が機能し、本質的に同じことをしていました。私はそれらの違いを説明できず、いつ使うことになるのか想像もつきませんでした。なぜなら、これほど細かく、そして素早く何かを整理しなければならない機会は限られているからです。
検索、調査、要約、明確化、計画、説明、ブレインストーミング、繰り返し。
さらに悪いことに、これらの例にはシャンプーCMのような切実な匂いが漂っていた。それらは私とはかけ離れた憧れのライフスタイルを描いているし、説明されている機能もどれも基本的に同じで少し退屈なので、自分がその状況に陥っている姿を想像することすらできない。あまりにも無理がある。Googleは私にAIシャンプーを使う姿を想像させようとしている。だから私は突然、AIアシスタントに（空想上の）休暇を計画してほしい、あるいは突然時間ができた副業で莫大な利益を計算してほしいと叫ぶだろう。しかし、A地点からB地点に到達することは不可能だ。なぜなら、その背後で描かれているAIは全く魂がなく、個性がなく、驚くほど退屈だからだ。
賢いが退屈
Google が Gemini で達成していることは素晴らしいし、できることも間違いなく印象的ですが、個性を持った AI はどこにあるのでしょうか。自分が使いたい、やり取りするのが楽しい、自分と話したい AI はどこにあるのでしょうか。簡単に言うと、Google の R2-D2 はどこにいるのでしょうか。スターウォーズの世界で最も有名で人気のあるドロイドである R2-D2 は、多くのことをこなしますが、ルーク・スカイウォーカーの信頼できる友人であり仲間でもあります。R2 は、ビデオメッセージを投影したり、帝国のコンピューターをハッキングしたりしていないときは、冗談を言ったり、英雄的行動をとったり、ただ単に感情を表現したりしています。R2-D2 は（架空のロボットであることは承知しています。私はここで妄想を抱いていません）ロボットであり、おそらく何らかの AI を使用していますが、個性を持っています。Google の AI はこれほど楽しいものにならないのはなぜでしょうか。
Geminiが何度目かのGmailアカウントをせっせと検索しているのを見たとき、そのことばかり考えていました。確かにGoogleのDeepmind Project Astraは素晴らしいですね。デモで紹介された高速で会話型のAIチャットボットは、使っていて楽しそうでした。これほどの迅速なインタラクションを実現するのは難しいと聞いて興味深かったですが、デモではAIがひたすら説明を繰り返すばかりで、現実世界でこれを何回も試せる状況は想像もつきません。Googleさん、なぜ私がこれらすべてを気にする必要があるのか、ぜひ教えてください。
なぜかって？R2-D2には興味があるけど、ジェミニには興味がないから。それが問題なのかもしれない。もしかしたら私だけかもしれないし、他の人はAIコンパニオンではなく、整理整頓ツールを求めているのかもしれない。でも、GoogleやAIを推進する他の企業には、物流や管理の煩雑さを補う、楽しくてインタラクティブで魅力的なハードウェアが必要だと私は思う。
AIを現実のものにし、真に未来的でSF的な方法で、AIがどれほど変革をもたらすかを示すのに役立つでしょう。Googleさん、私は起きている間ずっと何かを成し遂げたいと思って過ごしているわけではありません。だからこそ、あなたのAIは私を退屈させるのです。
優れた AI ハードウェアはどこにありますか?
このコンセプトに苦戦しているのはGoogleだけではありません。AIを中核としたハードウェアは最近、多くの注目を集めており、中でもHumane AI PinとRabbit R1は特に興味深く、広く議論されています。Humane AI Pinは、そんな軽薄な物には到底及ばないほど真面目すぎるため、私の人工知能の友達にはなれないだろうとすぐに悟りました。しかし、Rabbit R1の楽しいハードウェアと可愛いロゴは、私を惹きつけるだけの個性を持っているのではないかと期待を抱かせました。
しかし、Digital Trendsのモバイルエディター、ジョー・マリング氏がR1をレビューしていた時の落胆した表情や、基本的なコマンドさえも難なくこなす様子を見て、少し熱意が薄れてしまいました。私の人工知能の相棒には、せめて有能であってほしい。もし目的を果たせなかったら、Alexa、Siri、そしてアシスタントの方がもっと上手くやれるなら、どんな個性があっても意味がない。
しかし、AIが今ほど強力になる以前から、企業は適切なハードウェアを開発していましたが、適切なソフトウェアインテリジェンスを備えていませんでした。私のお気に入りは、カスタマイズ可能な可愛いアバターを備えたGateboxです。アバターはユーザーに挨拶したり、チャットしたり、話しかけたり、さらには日中にスマートフォンにメッセージを送信して簡単な会話を促したりしてくれます。CES 2020でNeonの人工人間が登場したのも興奮しましたが、彼らは跡形もなく姿を消しました。2018年には家庭用ロボットBuddyが登場しました。だからこそ、Nomi、Xiaoice、Replikaといったアプリが魅力的なのです。
性格は大きな影響を与える
GoogleはRabbit R1の素晴らしいバージョン、自社製のGatebox風デバイス、あるいは潤沢な資金があればどんな家庭用ロボットでも作れたはずだ。しかし、そうしないことを選んだ。Google Glassのような未来的で楽しいハードウェアを世に送り出した企業が、生産性や効率性、そして私たちを忙しく働かせることばかりに気を取られているのを見るのは、実に苛立たしい。そうすることで、私たちがこれまで目にした中で最も革新的なソフトウェアイノベーションを、実際にワクワクさせるものにするチャンスを無駄にしているのだ。それ自体が狂気の沙汰だ。
道具以上のAIが欲しい。何かを成し遂げてくれるAIの友達、退屈な時や寂しい時に寄り添ってくれるAI、そして私の子供時代を形作ったSF的なハードウェアが、この驚異的な技術によって現実のものになるのを見たい。確かに実現は容易ではないだろうが、その夢に迫る例は既に存在している。なのに、なぜGoogleは、いつも魂の抜けた、取り替えがきく例ばかりを選んで、それを誇示しようとするのだろうか？
基調講演の最後に、Google CEOのサンダー・ピチャイ氏は、プレゼンテーション全体を通して「AI」というフレーズが120回以上使われ、もちろん「AI」を使って数えたのだと嬉しそうに語った。これは内輪のジョークのつもりだったことは分かっているが、同時に、これほど何度も言及されているにもかかわらず、AIに関する発言の中で実際に記憶に残るものはほとんどなかったことを痛感させられた。現状のAIは、実にありきたりなツールであり、残念ながら機会を無駄にしているに過ぎないのだということを、改めて思い知らされた。
