数年前、Appleからゲーム市場への新たな進出について打ち合わせに招待されました。Appleは、ゲーム市場進出を可能にする派手な新製品を見せてくれませんでした。代わりに見せてくれたのは、もっと控えめなものでした。MacBookでスムーズに動作する「No Man's Sky」です。見た目は素晴らしかったものの、驚くほどのものではありませんでした。2016年に発売されたインディーゲームで、ノートパソコンでも問題なく動作し、他のPCでは既に何年も動作していました。私は、この会議はテクノロジーの大きな進歩を取材するためではなく、より大きな計画が付随する概念実証を見るためだと感じました。
数年を経て、それらの計画は、まだ完全に実現していないとはいえ、徐々に明確になってきています。最近、そのショーケースの再会に参加しましたが、今回は8年前のゲームがラップトップで動いているのを見るだけではありませんでした。MacBook Air M3や13インチiPad Pro M4など、様々なデバイスで動作する、新作を含む複数のゲームのデモを体験しました。App StoreがWindows版Steamに匹敵するにはまだ遠いですが、iOSゲームがどこへ向かうのかが見えてきました。そして、Appleは私の予想よりも早くそこに近づいています。
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成長するゲーム
先日Appleとのセッションで、iPhone、iPad、MacBookで動作するいくつかのゲームを実際に見て、プレイする機会を得ました。こうした体験の中には、一般ユーザーよりもAppleにとって刺激的なものもありました。『バイオハザード7』がiPhoneで快適に動作するのは素晴らしいことですが、もっと最近の『バイオハザード4』も問題なく動作することを既に知っているので、それほど驚くことではありません。 『Control』や『Valheim』のようなゲームが素晴らしい出来栄えなのは喜ばしいことですが、Appleはゲーム事業を拡大するためにより多くのパートナーを求めており、これらはAppleにとって存在意義のある勝利と言えるでしょう。ゲーマーが何年も前からリリースされているゲームをAppleデバイスでプレイしようと躍起になるとは思えません（そして、報道によると、今のところそうはなっていません）。
だからといって、Apple がこれらのゲームでやっていることが印象的ではないというわけではない。私のセッションのハイライトの 1 つは、 iPad Pro M4 で実行されているDiablo Immortalを見たときだった。紙の上では、それほどエキサイティングなものではない。これは、高性能なタブレットで実行されているモバイル ゲームです。だから何? この体験を際立たせたのは、今年後半にリリースが予定されているアップデートであるレイ トレーシングを使用して実行されているのを見たことです。ハイエンドの照明効果と深いコントラストにより、2 年前のモバイル ゲームがDiablo 4と同じくらい鮮明に見え、素晴らしく見えました。同様に、Zenless Zone Zeroのスタイリッシュなアクションと明るい色は iPad Pro M4 で際立ち、Assassin's Creed Mirage も ほとんど遜色ありません。
Appleの最新デバイスは最近のゲームを非常にスムーズに実行できると話題になっていますが、それは決して主要な懸念事項ではありません。真の問題は、Appleが十分な数のパートナーを説得して、他のプラットフォームと並んでAppleデバイスでも新作ゲームをリリースしてもらえるかどうかです。確かに『バイオハザード RE:2』をApp Storeで配信することには問題はありませんが、カプコンが次のステップに進み、『モンスターハンター ワイルド』を発売と同時にMacでもリリースしてくれるでしょうか？そこが真のハードルです。
Appleもその点を認識しているようで、だからこそ今回のショーケースでは比較的新しいゲームに重点が置かれていたのでしょう。MacBook Air M3で動作するPalworldの初期ビルドをプレイしてみましたが、すでに十分に最適化されているように感じました。Palworldは現在PCとXboxでのみ利用可能であることを考えると、この段階でMacへのスムーズな移行は重要なパートナーシップとなるでしょう。このサバイバルクラフトRPGは（発売以来成長は鈍化しているとはいえ）現象であり、PlayStationで提供される前にリリースされたことは、Appleが本格的なゲームプラットフォームになり得るというイメージを広める上で役立つでしょう。
私が見たデモの中で最も重要なのは、 MacBook Pro M3で動作する『Frostpunk 2』でした。このストラテジーゲームは9月にPCプレイヤーの間で大ヒットすると見込まれており、MacBookユーザーは発売日にMacBook Pro M3で購入できるようになります。未完成のビルドで動作しているのを見たので、MacBook Proでどの程度動作するかはまだ分かりませんが、Appleのマシンで動作に苦労することはなさそうです。実際、雪に覆われた都市建設ゲームにふさわしい出来栄えで、風景の白さの厳しさと、文明を動かす暗い機械のコントラストが際立っています。これはまさに、Appleが自社のビジョンを売り込むために長年求めていたタイプのゲームです。つまり、Appleデバイスだけでなく、他のあらゆるプラットフォームと並行して、それらと足並みを揃えてリリースされる、高性能な新作です。
最初の大きなテスト
しかし、ゲームは1つだけでは十分ではありません。Appleは、プレイヤーがすべてのiOSデバイスでゲームの進行状況と所有権を共有できる魅力的なゲームエコシステムを売り出すのであれば、そのトリックをより一貫して成功させる必要があります。Frostpunk 2は最初の大きなテストになりますが、本当のメインイベントは、今秋後半にPS5やその他のプラットフォームと同時にiPadとMacBookでAssassin's Creed Shadowsが発売されるときです。Macとタブレットをシームレスに切り替えられるというアイデアに魅了されたゲーマーは、実際にそれを見に来るでしょうか？伝えられているAssassin's Creed Mirageの売上が低迷していることから判断すると、これが世界を席巻するとは想像できません。
しかし、Appleはここ数年、控えめな戦略をとってきた。少しずつ成果を積み重ね、それが急速に積み重なり始めている。発売から1世代も経ったMacBookで1本の古いゲームが動作していた時代から、Windows PC版と同時に2本の最新世代ゲームがAppleデバイスでリリースされる時代へと移行した。AppleのGame Porting Toolkit 2は、この流れをさらに加速させている。私はMac上でこのツールを使ってControlのWindows版を動作させているのを見たことがあるが、その環境から一切の変更を加えることなく、既にスムーズに動作していた。この成長はおそらくあなたが想像するよりも急速で、年々指数関数的に成長している。Appleは、ユーザー層が同じペースで拡大することを願うしかない。
