2009年、20世紀フォックスはX-MENシリーズの拡大を目指し、『ウルヴァリン: X-MEN ZERO』を製作しました。これはヒュー・ジャックマンを主人公にした三部作の最初の作品です。この映画は後に続編が製作されましたが、X-MENシリーズの中でも最低の作品の一つとされています。この作品は最初から失敗作だったのかもしれません。公開直前にオンラインでリークされたのです。『ウルヴァリン: X-MEN ZERO』は国内で8,500万ドルの興行収入を記録しましたが、リピート興行は振るわず、世界興行収入はせいぜい3億7,310万ドルにとどまりました。
デッドプールとウルヴァリンのオリジンが本作と密接に結びついていることを考えると、『ウルヴァリン：X-MEN ZERO』は本当に見た目ほど酷い作品なのだろうか？と自問自答してみるのも悪くない。 『フラッシュ』『モービウス』 『マダム・ウェブ』 など、本作より酷いスーパーヒーロー映画は確かに存在する。しかし、果たして『ウルヴァリン：X-MEN ZERO』は果たしてその評判を挽回し、回復させるに十分なのだろうか？まずは、本作の優れた点を見ていこう。
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ヒュー・ジャックマンがウルヴァリン役で最高の演技を披露
X-MENファンがヒュー・ジャックマンを愛するのには理由があります。たとえ出来の悪い映画であっても、ジャックマンは常にウルヴァリンを最も魅力的なキャラクターの一人として演じています。この映画が公開された時点で、ジャックマンは過去3作品でウルヴァリンを演じ始めてわずか8年でした。
これらの作品は、ジャックマンをスターにしたきっかけでもありました。ジャックマンがこれらの出演で得た好意は、ファンが『ウルヴァリン：X-MEN ZERO』の欠点を見逃す大きな要因となりました。それに、彼がウルヴァリンの爪を振り回す姿を見るのは、ただただ楽しいのです。
ウルヴァリンとセイバートゥースが異母兄弟というのは興味深いアイデアだった
コミックでは、ウルヴァリン／ローガンとセイバートゥース／ヴィクター・クリードは生涯にわたる敵対関係にあるものの、血縁関係はありません。しかし『X-MEN ZERO：ウルヴァリン』では、この関係を一気に覆し、彼らは異父兄弟として描かれます。そして、映画で最も興味深いシーンの一つとして、1世紀にも及ぶ戦争の中で、ローガンとセイバートゥースが肩を並べて戦う姿が描かれます。ローガンの表情からも、彼がセイバートゥースの血への渇望と殺戮への意欲をますます警戒していることが見て取れます。
リーヴ・シュレイバーをヴィクター役に起用したのも正解だった。ジャックマンにとって、彼にとって魅力的な相棒となり、同時に彼にとって肉体的な脅威となる存在を説得力を持って演じられる存在となったのだ。脚本はセイバートゥースを映画の後半を通してどう扱うべきか常に迷っているが、少なくともこの役を演じた俳優は面白かった。
リン・コリンズは過小評価された主演女優だった
リン・コリンズをウルヴァリンの恋人ケイラ・シルバーフォックス役に起用したことをめぐっては、ケイラがネイティブアメリカンであるのに対し、コリンズはそうではないという理由で議論が巻き起こった。しかし、コリンズはローガンが惚れ込むような魅力のある女性を好演した。
コリンズはケイラの役柄に十分な存在感を発揮しており、ケイラの過去の秘密が明かされても観客を彼女のキャラクターに敵意を抱かせることはありませんでした。映画の中でケイラは確かにもっと掘り下げられるべきでしたが、コリンズを責めることはできません。
ライアン・レイノルズはデッドプール役に最適だった
ライアン・レイノルズがデッドプール役に適任だったことは歴史が証明しています。キャラクターのトレードマークである奇形は、 6年後の『デッドプール』まで追加されませんでしたが。本作はレイノルズがジャックマンと初めて出会った作品でもあり、二人の友情は『ウルヴァリン：X-MEN ZERO』の実現に大きく貢献しました。『ウルヴァリン：X-MEN ZERO』がなければ、最初の『デッドプール』でさえ製作が承認されることはなかっただろうという、非常に説得力のある議論が展開されるでしょう。
ここまでがこの映画の良い点です。次は悪い点についてお話しましょう。
ウルヴァリンの起源は意図せずして面白い
マーベルは、2001年のコミックミニシリーズ『オリジン』まで、数十年にわたりウルヴァリンのオリジンを意図的に曖昧にしてきました。当時のマーベルの論理は、ハリウッドが先にローガンのバックストーリーを描く前に、自分たちが先に描かなければならないというものでした。これは賢明な選択でした。『ウルヴァリン：X-MEN ZERO』の最初の失敗は、『オリジン』の脚色があまりにもひどく、茶番劇になってしまったことです。
この映画は「オリジンズ」を慌ただしいプロローグに詰め込んでいる。病弱な少年ジェームズ・“ローガン”・ハウレット（ポップシンガーのトロイ・シヴァン）に時間を割くどころか、彼が実の父親を殺害し、異母兄弟と共に逃亡する前に、考え得る限り最も滑稽な方法で初めて爪を立てるシーンがほぼ即座に映し出される。ギャビン・フッド監督が物語を早く進めたいと考えていたのは理解できるが、彼はキャラクターのバックストーリーの重要な部分を不利な立場に置くことで、その意図を汲み取ってしまった。
物語は複雑に絡み合っている
本作の最大の欠点の一つは、過去3作のX-MEN映画で既にローガンのバックストーリーがある程度描かれていたことだ。しかし、本作でそれらのピースを巧みに繋ぎ合わせるのは、フッド監督には到底不可能だった。脚本はローガンをある地点から別の地点へと導くために、複雑に絡み合っている。例えば、ウィリアム・ストライカー（ダニー・ヒューストン）に自らの意思で骨格をアダマンチウムで結合させるというシーンがある。しかし、ストライカーが記憶を消去しようとする計画を耳にした途端、ストライカーに反旗を翻すシーンもその一つだ。
映画の後半では、ストライカーはウルヴァリンの記憶を消去しようと決意する…なんと、アダマンチウム弾を頭に撃ち込むのだ！ 不可解なことに、ストライカーの計画は計画通りに成功。アダマンチウム弾が、本来は破壊不可能なはずのアダマンチウム強化の頭蓋骨を傷つけるというのは、理不尽な話である。
カメオ出演が多すぎる
この映画に一貫性の問題が生じている理由の一つは、プロフェッサーX（パトリック・スチュワート）が若い頃の姿で歩いているところが描かれていることです。しかし、『X-MEN: ファイナル ディシジョン』、そして後の『X-MEN: ファースト・ジェネレーション』では、彼が何年も前に既に麻痺していたことが描かれています。『X-MEN: フューチャー＆パスト』では、ザビエルが精神力を犠牲にして再び歩けるようになりましたが、『ウルヴァリン: X-MEN ZERO』では、彼がその能力を使う姿が描かれています。
これは、この映画を圧倒する数多くのカメオ出演の一つに過ぎません。もう一つの顕著な例は、若きスコット・サマーズ／サイクロップス（ティム・ポーコック）です。彼は、ザビエルに助けられるという理由だけで登場します。エマ・フロストではない、同じくエマという名前の複製（タヒナ・トッツィ）は、ケイラの妹として登場します。テイラー・キッチュ演じるレミ・ルボー／ガンビットは、この映画が70年代を舞台としているため、実際の年齢より数十歳も年上であるように見えます。しかし、最悪のカメオ出演は、ミュージシャンのウィル・アイ・アムがジョン・レイスを演じたことです。これはウィル・アイ・アムにとって初の映画出演であり、その影響が如実に表れています。ウルヴァリンやセイバートゥースと共に極秘任務に赴いていた人物として、彼は全く説得力がありません。
映画は口の悪い傭兵を黙らせた
デッドプールの最大の魅力はその早口であることに、ほぼ誰もが同意するだろう。しかし、フッドはその魅力を活かすどころか、デッドプールを無口で感情を表に出さず、個性のない暗殺者として再構築し、ウルヴァリンとセイバートゥース双方のラスボスとして登場させている。
レイノルズはこのひねりを非常に嫌っていたため、デッドプールがこの映画のもう1人の口のきけない自分を殺害するタイムトラベルのシーンにこの要素を『デッドプール2』に取り入れた。
結論は満足のいくものではない
最後に、 『ウルヴァリン：X-MEN ZERO』の最大の欠点は、結末がそれまでの物語の結末としてさえ不十分だということです。ローガンの記憶は消去され、ケイラを認識することも、彼女の運命を復讐することもできずに去っていきます。映画の終わり方としては、ただただがっかりです。映画のミッドクレジットシーンで、ストライカーが犯した殺人の代償を払うかもしれないという示唆は、『X-MEN ZERO/X-MEN ZERO』での彼の登場と矛盾しています。
ジェームズ・マンゴールド監督とジャックマンが『ウルヴァリン: ローガン』と『X-MEN ZERO』を三部作の初作から遠ざけた理由の一つは、まさにこの点にあると言えるでしょう。後続作は確かに素晴らしい出来でしたが、『ウルヴァリン: X-MEN ZERO』は本当にひどい出来です。わずかな救いとなる要素はあるものの、救いようがありません。
『ウルヴァリン: X-Men Origins』はMaxでストリーミング配信中です。
