AndroidとiOSをめぐる長年の議論は、必ずしも実りある結論に至るとは限りません。しかし、AndroidがiOSよりも常に優れている点の一つは、アプリケーションのインストールの容易さです。Androidアプリケーションは、APKファイルを使って簡単にダウンロード（または他のAndroidユーザーと共有）し、インストールできます。
以下では、APKファイルを使用して、スマートフォン、タブレット、その他のAndroidデバイスにAndroidアプリをダウンロードしてインストールする複数の方法をご紹介します。手順を詳しく説明する前に、APKファイルとは何か、どのように機能するのか、そしてダウンロードして開く方法について簡単に説明します。
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APK ファイルとは何ですか?
APKはAndroid Package Kitの略で、Androidアプリケーションで使用されるファイル形式です。Windowsの実行ファイル（.exe）に相当し、Androidベースのハードウェア（スマートフォンやタブレット、Android TVなどのマルチメディアハードウェア、場合によってはWear OSスマートウォッチなど）にアプリケーションをインストールするために使用されます。
APKファイルは、ZIPファイルやRARファイルに似た圧縮ファイルパッケージです。TechTargetによると、APKファイルには、対応Androidアプリケーションでアプリケーションを実行するために必要なすべてのアセット、メディア、コードが統合されています。Androidデバイスは、特定のサイズで提供されるiPhoneやiPadよりも多様なフォームファクタを備えていますが、APKファイルには、さまざまな画面サイズや向きで動作し、適応するために必要な要素が含まれています。
アプリのすべての要素を圧縮するプロセスは「コンパイル」と呼ばれ、すべてのコンテンツが意図したとおりに配信され、安全でマルウェアが含まれていないことを承認するプロセスは「署名」と呼ばれます。Androidアプリ開発者は、アプリをGoogle Playストアやその他のサードパーティプラットフォームにアップロードする前に、コンパイルして署名する必要があります。
Google Playストアは、APKファイルを別途ダウンロードしなくてもアプリを自動的にインストールします。ただし、Google PlayストアにないAndroidアプリをインストールしたい場合は、APKファイルを手動でダウンロードしてインストールする必要があります。手順は以下のとおりです。
携帯電話にAPKファイルをダウンロードする方法
APKファイルを使ってAndroidアプリをインストールする最初のステップは、信頼できるソースからダウンロードすることです。「<アプリ名> APK ダウンロード」のような簡単なGoogle検索をすれば、アプリのインストーラーの最新バージョンを提供していると主張する無数の検索結果が簡単に表示されます。しかし、マルウェアに感染したアプリをダウンロードしないよう、APKのダウンロード元を選ぶ際には細心の注意を払う必要があります。
APKファイルをダウンロードするための最も信頼できるソースの一つはAPKMirrorです。このプラットフォームは、Google Playストアにアップロードされたほとんどのアプリを自動的にバックアップし、すべてのバージョンを時系列で整理し、互換性のあるAndroidデバイスに基づいて表示します。
APKMirror以外にも、XDAフォーラムなどの評判の良いフォーラムやGitHubなどの開発者プラットフォームからアプリをダウンロードすることもできます。ただし、Google Playストアとは異なり、これらのアプリはモデレートやウイルススキャンが行われていない可能性があり、スマートフォンにとって安全ではない可能性があることに注意してください。
APK ファイルを Android スマートフォンやその他のデバイスに直接ダウンロードする以外に、フラッシュ ドライブや SD カードなどの外部メディアにダウンロードしたり、Apple の AirDrop と同じ機能を備えたネイティブ Android ツールである Quick Share (旧称 Nearly Share) などのファイル共有サービスを使用して別の Android デバイスから転送したりすることもできます。
APKファイルをインストールして開く方法
APKファイルを使ったAndroidアプリのインストールはとても簡単です。Webブラウザやファイルマネージャーなど、任意のソースからAPKファイルを開くだけです。
新しいバージョンのAndroidで提供元不明のアプリをインストールするには、提供元を承認する必要があります。APKファイルをタップすると、「提供元不明」からのインストールを許可するかどうかを確認するメッセージが表示されます。
または、次の手順に従って、認識されないソースからアプリをインストールします。
- [設定] > [アプリ]に移動します。
- 下にスクロールして「特別なアプリアクセス」を見つけて選択します。
- [不明なアプリのインストール]を選択します。
- ここでは、APK ファイルのダウンロードやアクセスに使用できるすべてのアプリが見つかります。
- Google Chrome や Files などの特定のアプリを選択します。
- [不明なソースからインストール]の横にあるトグルを有効にします。
提供元不明のアプリのインストールを許可すると、キャンセルするかインストールするかを選択するプロンプトが表示されます。「インストール」をタップしてインストールを開始してください。アプリのサイズによっては、インストールは数秒で完了し、インストールしたアプリがスマートフォン上の他のアプリのリストに表示されます。「完了」をタップしてダイアログボックスを閉じるか、 「アプリを開いて」アプリを試してみてください。
APKMirrorではほとんどのアプリがAPKファイルとして提供されていますが、一部の大型アプリ（またはより複雑なプロセスでコンパイルされたアプリ）は、Android App Bundle（AABファイル）またはAPKMirror独自のファイル形式であるAPKMとして提供される場合もあります。APKファイルとは異なり、AABファイルは直接インストールできません。しかし、APKMirrorはAPKMirrorインストーラーという簡単なソリューションを提供しています。
他のアプリをインストールするには、上記のリンクから APK を通じてインストーラーをインストールし、その後 AAB または APKM ファイルをダウンロードする必要があります。
サードパーティのアプリストアを使用してアプリをインストールする
Google Playストアと同様に、サードパーティのアプリストアからアプリをダウンロードできます。AptoideとAPKPureは、最も有名な代替アプリストアの2つです。これらのアプリストアは、Google Playストアと同様にアプリのインストールを自動で処理しますが、まずアプリとしてダウンロードしてインストールする必要があります（これらのストアからAPKファイルをダウンロードするだけでは不十分です）。一部の地域では、SamsungのGalaxy Storeなど、携帯電話メーカーが独自の代替アプリストアを提供している場合があり、そこからアプリをダウンロードしてインストールすることができます。
これらのアプリストアでは、APKに加えて、XAPK形式のアプリデータを含む大容量のアプリバンドルをダウンロードすることもできます。これには、Google Playストアの有料アプリがAptoideやAPKPureで無料で入手できる場合もあります。ただし、無料提供に惑わされず、このようなアプリをダウンロードする際には常に注意が必要です。
同様に、F-Droid はオープンソース アプリをダウンロードしてインストールするのに最適な場所です。
APK ファイルはいつダウンロードすればよいですか?
アプリをダウンロードする際はGoogle Playストアを第一に選ぶべきですが、APKファイルを使ってアプリをダウンロード・インストールする際に、上記に挙げたいくつかのソースを利用する必要がある場合もあります。アプリが地理的にブロックされていてお住まいの地域で利用できない場合や、お使いのデバイスで公式にサポートされていない場合は、APKファイルをダウンロードすることもあります。
何らかの理由で、Google Playストアからアプリを直接ダウンロードできない場合があります。これは、APKファイルを使用してアプリをインストールするために外部ソースに頼る必要があるもう一つの理由です。
さらに、新しいアップデートによって本来は完璧なアプリが不具合を起こした場合、APKファイルを使ってアプリをインストールすることがあります。そのような場合は、APKMirrorなどのプラットフォームを利用してアプリの旧バージョンをダウンロードできます。また、アプリのベータ版を試したいのに、Playストアのベータ版トライアルが満員の場合にも、この方法があります。
最後に、Huawei などのブランドの Google 非対応の携帯電話や GrapheneOS などのインターフェースを使用している場合は、APK ファイルを使用してアプリを入手することもできます。
APK ファイルを避けるべきなのはどのような場合ですか?
APK ファイルを使用すると、お住まいの地域で正式に利用できないアプリも含め、より広範なアプリ ライブラリにアクセスできますが、特定のシナリオではアプリのダウンロードを避ける必要があります。
まず、無料で販売されている有料アプリをダウンロードするのは避けましょう。オンライン上には、有料アプリの改造版や、無制限の無料コンテンツがアンロックされたゲームなどを提供すると謳うアプリが数多く存在しますが、これらはウイルスやスパイウェアの温床となっている可能性があります。スパイウェアは、スマートフォンを乗っ取り、個人情報や金融情報を盗むために利用される可能性があります。
経験則として、怪しい、または信頼できないソースからのアプリのダウンロードは避けてください。マルウェアが混入している可能性があります。同様に、信頼できないソースからのアダルトアプリのAPKファイルもウイルスが含まれている可能性があるため、ダウンロードは避けてください。
最後に、お住まいの国の政府によって禁止されているアプリのダウンロードや使用は避けてください。スリルを求めて（あるいは反抗の意思表示として）これらのアプリをダウンロードして使用することはできますが、使用が発覚した場合、法的トラブルに巻き込まれたり、処罰の対象になったりする可能性があります。
