ビデオゲームを脳を腐らせる無意味な娯楽だと決めつけているなら、それはビデオゲームの実態をきちんと把握していない可能性が高い。ビデオゲームという媒体が登場した黎明期から、開発者たちはゲームを教育のツールとして活用してきた。『Math Blaster』 や『The Oregon Trail』といったゲームを思い出してほしい。 『Senua's Saga: Hellblade 2』のような現代の大ヒット作でさえ、深刻なテーマを扱い、現代の世界を反映している。他の芸術媒体と同様に、ゲームには私たちを楽しませながら、現実の問題に光を当てる力がある。
まだ納得できないなら、ニューヨークで開催される「ゲームズ・フォー・チェンジ」フェスティバルを見れば一目瞭然です。この毎年恒例のイベントでは、ゲームという媒体を通して社会に影響を与えるゲームやクリエイターが紹介されます。6月下旬に開催された今年のフェスティバルでは、「Chants of Sennaar」から「A Highland Song」まで、まさにその条件に合致するゲームが数多く表彰されました。今年の受賞者リストのトップを飾ったのは「Stay Alive My Son」で、ゲーム・オブ・ザ・イヤー、ベスト・イン・インパクト、ベスト・ナラティブの各賞を受賞しました。
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Games for Changeのアワードは幅広いゲームを表彰していますが、中でも「環境インパクト最優秀賞」は毎年特に注目に値します。今年のショーでは、小規模スタジオによる3つのゲームが同部門で表彰されました。私はショー会場でこれらのタイトル全てをじっくりと試すことができました。3つのタイトルはそれぞれ全く異なる方法で持続可能性と環境保護というテーマに取り組んでおり、クリエイターたちがゲームを通してプレイヤーを教育し、楽しませる方法をいかに再考しているかを如実に示しています。
プラスチックパイプライン
今年、Games for Changeは「The Plastic Pipeline 」に環境インパクト賞を授与しました。FableVisionが開発したこのモバイルおよびブラウザゲームは、ウィルソンセンターで無料でプレイできます。フェスティバルで紹介された3つのゲームの中で、このゲームは子供向けに作られた伝統的な教育ゲームに最も近いものです。プレイヤーは、動物たちが暮らすカラフルな町に放り込まれ、深刻化する汚染問題を軽減するための地域政策の立案を担います。ゴミを拾い、物に触れ、地元の人々と話しながら、使い捨てプラスチックを削減する方法を見つけることが目標です。
プラスチック・パイプラインは、ある意味一石二鳥の教訓と言えるでしょう。プレイヤーが生活の中でどのように廃棄物を削減できるかを教えるだけでなく、賢明な法律や環境プログラムを構築することの複雑さも示してくれます。私は、何か提案を思いつくたびに、長所と短所を検討しなければなりません。啓発キャンペーンは負担の少ない作業かもしれませんが、意識向上だけでは町全体の発展には限界があります。代わりに、使い捨てプラスチックに料金を課し、清掃プロジェクトの資金に充てるという方法もありますが、施行は難しいかもしれません。最終的な教訓は、単一の政策だけでは存在し得ないということです。政策は、影響を受ける人々の支持を得ている、より広範な環境保護活動と連携して機能する必要があります。綱渡りのようなものです。しかし、挑戦する価値はあります。
ロドルノート
『The Plastic Pipeline』は教育的なアプローチを直接的に取り入れていますが、ビデオゲームは環境保護の考えを伝えるために必ずしも明確な表現を使う必要はありません。 『Loddlenaut』を例に挙げてみましょう。この心温まる水中アドベンチャーゲームで、プレイヤーはダイバーを操作し、巨大企業によってひどく汚染された未知の海を探検します。バブルガンを手に、汚れを掃除し、散らばったゴミを拾うのが彼らの仕事です。そして、色鮮やかなアホロートルのような生き物たちと仲良くなりながら。Games For Changeでのデモでは、汚れた船の側面を掃除してジャンクをリサイクルし、新しいギアを作る過程で、私はちょっとした催眠状態に陥りました。
これは『ハウスフリッパー2』のような、リラックスできるゲームプレイループです。散らかったものを片付けるだけで満足感が得られるのです。この力強いゲームプレイループを通して、Loddlenautは遊びを通して地球環境保護の重要性を訴えかけています。それだけでもプレイヤーのモチベーションを高め、掃除が楽しいものであることを示してくれるでしょう。Loddlenautは言葉だけでなく行動で示しています。Steamでゲームを購入すると、収益の一部が英国を拠点とする慈善団体「Whale and Dolphin Conservation」に寄付されます。
ウェイク：アクアラボの物語
地球を浄化することは、戦いの一部に過ぎません。この取り組みは、人々に自然をより深く理解してもらうことと密接に関係しています。水中調査ゲーム「Wake: Tales from the Aqualab」は、まさにその点に焦点を当てています。このプロジェクトは、1990年代の2DポイントアンドクリックPCゲーム「Odell Down Under」を彷彿とさせます。プレイヤーは潜水艦を操縦し、様々な海域を航行しながら、そこに生息する植物や生き物をスキャンし、生息地の構造を理解します。私はプレイ中に、ケルプやカワウソが群生する海域を調査し、生態系の各要素がどのように相互作用しているかを理解しました。
『Wake』は、パズルのような研究の楽しさを突き詰めています。バイオーム内のあらゆるものをスキャンしたら、自分の船でそのシミュレーションを作成できます。そのためには、食物連鎖を一つ一つ組み立て、正しく構築できているか確認する必要があります。その結果、食物連鎖がいかに繊細であるかをより深く理解できるようになります。ある生物が絶滅したり、個体数が大幅に減少したりすると、全体のバランスが崩れてしまう可能性があります。だからこそ、『Wake』は今年のショーで注目された他の2つのゲームを完璧に補完する作品なのです。汚染の潜在的な影響を理解すればするほど、変化を起こそうという意欲が湧いてくるのです。
