クルーズのロボタクシーは終焉を迎えたようだ

クルーズ社の自動運転事業は、主要支援者であるゼネラル・モーターズ（GM）がこの取り組みへの資金提供を停止すると発表したことで、終了することは確実だと思われる。

2016年からクルーズの株式約90%を保有するGMは、火曜日に発表した声明でこの決定を発表した。これは、2023年10月にサンフランシスコで自動運転車が人間が運転する車に轢かれ、女性をはねるという事故を起こしたクルーズにとって、厳しい時期を迎えた後のことだ。この事故を受け、カリフォルニア州の規制当局はクルーズの同州における無人運転車の公道試験の免許を停止した。この決定を受け、クルーズは他の事業拠点での事業を一時停止した。同社は2024年5月にアリゾナ州で低レベルの試験を再開した。

クルーズに数十億ドルを投資してきたGMは火曜日、「事業拡大には相当の時間とリソースが必要であり、ロボタクシー市場も競争が激化していることから、クルーズのロボタクシー開発事業への資金提供は今後行わない」と述べ、クルーズとGMの技術チームを統合して自動運転と支援運転の発展に注力する単一の部門にすることを計画していると付け加えた。

「GMは、規律ある資本効率の高い方法で、お客様に最高のドライビング体験を提供することに尽力しています」と、GMのCEOであるメアリー・バーラ氏は声明で述べています。「クルーズは自動運転技術の先駆者であり、両社のチームのより深い統合と、GMの強力なブランド、規模、そして製造力を組み合わせることで、輸送の未来に対する私たちのビジョンを前進させるでしょう。」

GMのソフトウェアおよびサービスエンジニアリング担当上級副社長、デイブ・リチャードソン氏は、同社は「自動運転に全力で取り組んでおり、安全性の向上、交通の流れの改善、アクセシビリティの向上、ドライバーのストレス軽減など、そのメリットをGMの顧客に提供できることを嬉しく思っている」と述べた。

Cruise社は、GMによる資金提供終了の決定と、それが近い将来の自動運転試験にどのような影響を与えるかについて、まだ公式にコメントしていません。同社はテキサス州とアリゾナ州の公道で自動運転車を運用していますが、GMの発表により、Cruise社は直ちに運行を停止する可能性があります。Digital TrendsはCruise社にコメントを求めており、回答が得られ次第、この記事を更新します。

GMの決定は、現在主にパイロットサービスで構成されている、新興のロボタクシー業界が直面する課題を浮き彫りにしている。同様の動きを見せた別の大手自動車メーカー、フォードも、2022年に自動運転車専門企業アルゴへの資金提供を撤回した。アルファベット傘下のウェイモは、複数の都市でロボタクシーの試験運用を行っており、最近マイアミでのサービス開始を発表しており、現在この分野のリーダーとなっている。