数々の素晴らしいビデオゲームショーケースを経て、最新のSteam Next Festがついに開催されます。6月10日から6月17日まで開催されるこのイベントは、PCゲームストアフロントとランチャーであるSteamで開催され、インディーデベロッパーとパブリッシャーが新作ゲームの期間限定デモを公開する機会を提供します。プレイヤーは、インディーゲーム界で今後登場する魅力的なタイトルの数々を体験することができます。企業が情熱よりも利益を優先するこの一年において、この業界の創造性を改めて認識する場となるでしょう。
今年のSteam Next Festには数百ものデモが出展されているため、すべてを精査して最も面白いタイトルを見つけるのは少し大変です。私はここ数週間、Steam Next Festに先駆けて多くのデモを試す機会に恵まれました。放置系サンドボックスゲームから美しいメトロイドヴァニアまで、2024年6月のSteam Next Festで私が特に印象に残ったインディーゲームをご紹介します。今週中に無料で試してみる価値は十分にあります。
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クロー＆カオス
オートバトルがお好きなら、SplodeyのMad MushroomとインディーデベロッパーParhelion Studioが手掛けたClaws & Chaosは、キュートな動物たちが主役のシンプルなゲームです。プレイヤーは動物たちのチームを編成し、冷酷な王の支配下にあるノアの箱舟で、その座をかけて戦います。ターンを重ねるごとに、プレイヤーは新しいユニットやバフを購入し、敵チームの動物たちと戦う様子をのんびりと眺めることができます。
Claws & Chaosの2Dアニメーションは鮮明で、小規模なスケールのため、Teamfight Tacticsのようなゲームと比べても扱いやすいオートバトルゲームとなっています。Steam Next Festデモで利用可能なキャンペーンとアリーナオプションもリプレイ性を高めており、暇つぶしにインディーゲームで気を紛らわせたいなら、間違いなく良い選択肢です。
Claws & Chaos は今年後半に PC、iOS、Android 向けにリリースされる予定です。
坊：青緑の蓮の道
メトロイドヴァニアジャンルは素晴らしい年を迎えています。『プリンス オブ ペルシャ ザ ロスト クラウン』で好調な滑り出しを見せ、『ウルトロス』、 『テイルズ オブケンゼラ ザウ』、『デビル ウィズイン サトガット』、『アニマル ウェル』 といったタイトルでもその勢いは続いています。そして、Squid Shock StudiosとHumble Gamesによる『Bō : Path of the Teal Lotus』でも、この好調な流れは続きそうです。このメトロイドヴァニアのデモでは、戦闘とプラットフォームアクションが洗練された印象だったので、もっとプレイしたくてたまりません。
さらに、日本の民話や美術にインスパイアされた、手描きによる美しい2Dの美学が特徴的です。画面上を左から右へと歩いているだけでも、『棒：青蓮の道』は美しく映りました。間違いなく、今回のSteam Next Festで最も美しいゲームの一つであり、製品版ではどんな美しい景色が待っているのか楽しみです。
『Bo: Path of the Teal Lotus』は、7月17日にPC、PlayStation 5、Xbox Series X/S、Nintendo Switch向けに発売されます。
アレンジャー：ロールパズルアドベンチャー
時折、独創的なメカニクスを備えたインディーゲームが登場し、これまで誰も同じようなゲームを作らなかったことに驚かされることがあります。Furniture & Mattressの『Arranger: A Role-Puzzling Adventure』はまさにその例です。Threesのようなタイルスライドパズルゲームのゲームプレイと、『ゼルダの伝説 神々のトライフォース』のようなより自由な冒険デザインを融合させています。プレイヤーはタイルベースのグリッド上で自分自身や周囲のオブジェクト、人物を動かしますが、このゲームのすべてのコアメカニクスはそこから生まれています。
時には、先へ進む前にオブジェクトを横にどかして邪魔にならないようにする必要があります。また、部屋の中を剣を操作して敵に当て、倒す必要がある場合もあります。さらに、美しいコミック風のアートワークも加わり、Arrangerは再びプレイしたくなるゲームです。このデモでは、より深く、より感情的な物語が展開されることが示唆されているため、物語の行方がどうなるのかも非常に楽しみです。
『アレンジャー：ロールパズルアドベンチャー』は、7月17日にNetflix経由でPC、PS5、Nintendo Switch、iOS、Android向けに発売されます。
ワンBTNボス
Midnight Munchiesの「 One BTN Bosses」について知っておくべきことはすべて、その名前に詰まっています。このゲームでは、プレイヤーはボタン一つで操作する一連のボス戦をクリアしていきます。具体的には、プレイヤーは設定されたコースに沿って自動的に射撃と移動を行い、ボタンを押すことで進行方向が切り替わります。このボタン操作は、時折『斑鳩』のようなシューティングゲームを彷彿とさせる敵の攻撃パターンを回避するために用いられます。
Vampire Survivorsと同様、One BTN Bosses はそのシンプルさを存分に味わえるゲームです。手軽に始められますが、高スコアを獲得したり、ボス戦で大きなダメージを受けずにクリアしたりするには、高度なスキルが求められます。このデモ版ではコンテンツはそれほど多くありませんが、One BTN Bosses は既に途方もないリプレイ性を備えています。シンプルながらもカラフルなビジュアルと、スタートアップ企業を舞台にしたユーモアたっぷりの物語構成が加わり、私の最も期待するゲームリストのトップに躍り出たインディーゲームが誕生しました。
One BTN Bosses はPC 向けに開発中です。
ゴードレット
Aunty GamesとFuture Friends GamesのGourdletsについてこの記事を書いている間、画面右側でゲームが何気なく進行していくのを眺めています。これは非常にシンプルなサンドボックス型の放置ゲームで、プレイヤーはピクミンのオリジナルデザインを彷彿とさせる、主人公の生き物たちのために島の家をカスタマイズしていきます。島の地形の見た目、植物、建物、照明、焚き火、釣り桟橋、さらには建物内の家具といったアイテムの配置まで、すべてプレイヤー次第です。通貨や積極的な進行要素もありません。
Gourdletsの面白さは、時折覗き込んで生き物たちが何と交流しているかを見ることにあります。今、一匹は桟橋で釣りをしていて、他の生き物たちは焚き火を囲んでいます。サンドボックス型の都市建設ゲームで得られる満足感は好きだけど、色々な通貨を扱ったり、失敗条件を気にしたりするのは好きじゃないなら、Gourdletsはあなたにぴったりのゲームです。思い通りの島を築き、そこでゴルトレットたちが日々を過ごす様子を眺めながら、自分の作業を進めてください（私もまさにそうしています）。
Gourdlets は今年の夏に PC 向けにリリースされる予定です。
アヴァの生き物たち
今年初め、Palworldはクリーチャー収集ゲームがポケモンのようなターン制RPGである必要はないことを示しました。そして今、 Chibig、Inverge、11 bit Studiosが手掛けるCreatures of Avaは、クリーチャー収集ゲームが必ずしも暴力的である必要はないことを証明しています。このSFゲームは、Avaの惑星とそこに生息するすべての生き物を蝕んだ腐敗を浄化することがテーマです。プレイヤーは動物を傷つけるのではなく、デモの序盤で見つかるアーティファクトを使って浄化することで、彼らを救います。プレイヤーはポケモンスナップのように、浄化されたクリーチャーの写真を撮ったり、環境パズルを解く際に彼らの助けを借りたりすることができます。
Creatures of Avaは、見た目も雰囲気も、2000年代半ばのSphinx and the Cursed Mummyといったアドベンチャープラットフォームゲームを彷彿とさせます。また、新しいクリーチャーを発見し、浄化し、そして助けてもらうという、非暴力的な方法で達成できるやりがいも感じられます。Creatures of AvaはインディータイトルというよりはAAゲームに近いですが、それでもSteam Next Festでプレイしてみる価値はあると思います。
Creatures of Ava は今年後半に PC および Xbox Series X/S 向けにリリースされ、Xbox Game Pass に発売日から追加されます。
