NASAの宇宙飛行士が宇宙から独立記念日のメッセージを送信

家を離れていたり、愛する人から遠く離れた旅をしている多くの人々が、今日、メッセージを送ってくるでしょう。しかし、ここに、とても遠く離れた場所から届いたメッセージがあります。現在、国際宇宙ステーション（ISS）に搭乗し、地球の地表から約250マイル（約400キロメートル）上空の低軌道を周回しているNASAの宇宙飛行士たちが、地上の人々に独立記念日のメッセージを送りました。

現在、宇宙ステーションには9人の乗組員が滞在しています。NASAの宇宙飛行士6人とロシアの宇宙飛行士3人です。6人のNASA宇宙飛行士（マイク・バラット、マット・ドミニク、トレイシー・C・ダイソン、ジャネット・エップス、ブッチ・ウィルモア、スニ・ウィリアムズ）が集結し、6月28日に録音されたこのメッセージを送信しました。

「7月4日は、世界中で私たちが日々戦い続けている自由を、いつも思い出させてくれます」とエップス氏は語った。「そして、家族や友人たちと過ごし、今もなお私たちが認め、日々祝っている自由を祝ったことをも思い出させてくれます。」

「私にとって、7月4日は、私たちの祖先とその家族が自由のために戦う意志だけでなく、それを実行する勇気も持っていた不屈の精神を思い出させる日です」とダイソン氏は語った。

長年にわたり、ISSの宇宙飛行士たちは、独立記念日、感謝祭、クリスマスなどの祝日をビデオメッセージや楽しい衣装、イベントで祝うのが伝統となっています。過去には、赤、白、青の衣装や星条旗柄のアイテムを身に着ける宇宙飛行士もいました。NASAの宇宙飛行士カレン・L・ナイバーグは、2013年に宇宙で星条旗クッキーのアイシングをしました。

バレット氏やダイソン氏など、現在ISSに滞在している宇宙飛行士の中には、ISSで過ごす2度目の7月4日となる人もいます。また、2006年以降、ISSでこの日を祝うアメリカ人の数は過去最多となります。ISSの乗組員数は、ISSに着陸・帰還する宇宙船によって通常3人から12人の間で変動し、米国やロシアだけでなく、欧州や日本からの宇宙飛行士も含まれることが多いです。

現在、乗組員がこれほど多いのは、ボーイング・スターライナーの初の有人試験飛行でISSに到着したウィルモア氏とウィリアムズ氏の存在が一因です。彼らは先月出発する予定でしたが、宇宙船のヘリウム漏れの問題により、さらなる調査を行うまでしばらく宇宙に滞在することになりました。