マリオvs.ドンキーコングレビュー：Nintendo Switchはフィラーの時代へ

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『マリオVS.ドンキーコング』の登場により、ビデオゲーム業界のリメイクブームは転換点を迎えた。もはや、歴史的影響力を維持するためだけに現代風にアレンジされた名作を目にするだけではない。パブリッシャーの製品リリーススケジュールの穴埋めに役立つ限り、あらゆるものが検討対象となっているのだ。

Nintendo Switchの終焉期に、ニッチなゲームボーイアドバンスのパズルゲームを型破りなリメイクで再現するというのは、そういうことなのでしょう。2004年の『マリオvs.ドンキーコング』が再評価に値しないというわけではありません。むしろ、大手パブリッシャーがパズルゲームをほぼ見捨ててしまった時代に、任天堂がこの独創的なパズルゲームに愛情を注いでくれたのは嬉しいです。ただ、この完璧なリメイクは、情熱的なプロジェクトというより、任天堂の主要スタジオがSwitch 2の目玉となる要素を作り上げている間に、Switch用ゲームをリリースし続けるためのビジネス上の必然性によるものだという印象を拭い去るのは難しいです。

ゲームボーイアドバンス時代への温かいノスタルジーを抱く人にとって、『マリオvs. ドンキーコング』は楽しく忠実に再現された作品であり、しっかりとした新しいパズルと予想外に素晴らしいサウンドトラックが魅力です。しかし、Switch版の現代的な外観からは、オリジナル版の初歩的なパズルと硬直した動きが垣間見えるため、再プレイには少々奇妙な選択と言えるでしょう。Switch向けのエキサイティングな新作というよりは、任天堂ファンがピカピカの新ゲーム機を待つ間、ちょっとした息抜きとして楽しめる作品と言えるでしょう。

振り出し

マリオvs.ドンキーコングシリーズは、マリオカートのようなスピンオフフランチャイズの頂点に立つことはなかったものの、任天堂が12年間に渡りこのシリーズに全力を注いだ時期がありました。その期間にゲームボーイアドバンスからWii Uまで7作品が発売されました。8年間の空白期間を経て、リブートが必要な「死んだシリーズ」とレッテルを貼りたくなるかもしれませんが、それは早計でしょう。他の任天堂シリーズとは異なり、複数のゲーム機世代を飛び越えてリリースされたわけではありません。だからこそ、新たにリメイクされたマリオvs.ドンキーコングは、最初から奇妙なプロジェクトなのです。これは、振り出しに戻る必要のなかった作品なのです。

『マリオ vs. ドンキーコング』は、誰でも簡単に始められる、子供向けのパズルゲームとして最適です。

しかし、任天堂はまさにそのアプローチを採用し、Switch版はゲームボーイアドバンス版をほぼ1:1で再現しています。ゲームプレイの核となるループは変わっていません。マリオは、伝統的な2Dプラットフォームゲームとパズルを融合させた、小さめのレベルに飛び込みます。目的は、鍵を手に入れ、ドアまで持ち帰り、ミニマリオフィギュアを救出することです。その過程で、プレイヤーはおもちゃのような敵を避け、色付きのスイッチを押してレベルの障害物を変化させ、ジャンプしながら「操作順序」に従って目標を達成する必要があります。これは、マリオの標準的なプラットフォームゲームツールセットをパズルゲームへと再構築した、巧妙なコンセプトです。

しかし、こうしたパズルゲームがリメイクにあまり選ばれないのには、おそらく理由がある。それは、反復によって発展していくジャンルだからだ。新シリーズの最初の作品は、開発者が後続作でより複雑なアイデアを盛り込むための安定した基盤として機能する傾向がある。GBA版ではなく、完全に現代的な作品としてマリオVS.ドンキーコングをプレイすると、そのことがよくわかる。パズル（そしてシンプルなボスステージ）は、このフォーマットの基礎を築いているように感じられることが多い。ボーナスワールドを含むオリジナルステージで、頭を使うような挑戦を強いられることはほとんどない。私はほとんどのステージを余裕を持ってクリアし、各ステージで3つのコレクションアイテムを手に入れることができた。ミニマリオの大群をベルトコンベア上で誘導するステージなど、従来のフォーマットを覆すギミックは豊富にあるものの、頭を使う要素が不足しているため、その基本的な性質は繰り返しが多く、退屈に感じられることがある。

私が直面した唯一の難題は、意図せぬものでした。現代のSwitchゲームのように見えるにもかかわらず、リメイク版の操作性は十字キーを意識したGBAタイトルのようです。動きは硬く、ジャンプも短く、バックフリップなどの技に頼る必要があり、コンスタントにこなすのは至難の業です。この問題は、12のエキスパートステージで特に顕著になります。これらのステージの中には、正確な操作とタイミングが求められるものもあります。130レベルを通して私が何度も死んだのは、ほとんどがジャンプの判断ミスによるもので、正しい解決策を模索する中で時間切れになったためではありませんでした。

開発チームは、不完全なゲームにおいて完璧な仕上がりに頼ることがどれほどフラストレーションになるかを認識しているようだ。リメイク版が若いプレイヤーを念頭に置いていることは明らかだ。それは、親子で楽しめる協力プレイや、はるかに難易度が低いカジュアルモードなど、リメイク版に追加されたいくつかの要素からも裏付けられている。年配のプレイヤーにとってはそれほど難しいものではないが、『マリオvs.ドンキーコング』は、誰でも簡単に始められる、親しみやすく子供向けのパズルゲームとしてより優れている。もしかしたら、本作で真に重要な革新性はそこにあるのかもしれない。

もっとパズル

シリーズファンにとって最も嬉しいのは、リメイク版には全く新しい2つのワールド（そしてそれぞれのワールドにステージを追加した「プラス」バージョン）が含まれていることです。これにより、ゲームのレベル数は約130となり、オリジナル版から大幅に増加しました。これは、比較的短かったオリジナル版のプレイ時間を補うのに役立っています。すべてのスターを獲得するには、おそらく12～15時間かかるでしょう。

新ステージは賛否両論ですが、それでも歓迎すべき追加要素です。新しい「メリーミニランド」は、花の通気孔やテレポートボックスといった独創的なパズルギミックのおかげで、シリーズ全体で最高のワールドと言えるかもしれません。一方、「スリッパリーサミット」はやや難解です。プレイヤーが氷の上を滑り回るステージでは、元々扱いにくい物理演算システムがさらに使いこなしにくくなっています。とはいえ、低いブロックの下をオブジェクトを滑り抜けて追いかけるなど、巧妙なアイデアもいくつか含まれています。

唯一残念なのは、オリジナル版の失われたステージがパッケージに収録されていないことです。これらのステージには奇妙な経緯があります。このゲームは元々、任天堂の電子書籍リーダーに対応しており、プレイヤーはカードをスキャンすることで2つの追加ステージをアンロックできました。しかし、そのカードは5枚しか配信されなかったようで、ヨーロッパ版ではこの機能が完全に削除されました。リメイク版ではこれらのステージを失われたメディアから救い出す機会があり、Switch版が決定版となりました。これは少し残念な点ですが、パッケージの価値を損なうものではありません。

タイム アタックは、強制的な繰り返しによって、コンプリート主義者にとって実行時間の潜在的長さを技術的に 2 倍にします。

わずかに後退したように感じられる小さな変更点が、リメイク版のハイスコアへのアプローチです。オリジナル版では、プレイヤーは各レベルをクリアするのにかかった時間に基づいてクリア時にポイントを獲得していました。これによりアーケード風の魅力が加わり、ファンが競い合う余地が生まれました。任天堂は本作でその機能を削除し、よりシンプルに、非常に限られた時間でレベルをクリアしようとする、アンロック可能なタイムアタックモードに置き換えました。これは機能的にはオリジナル版と同じアイデアですが、ゲームを完全にクリアすることでアンロックされる必要があります（ボーナスステージでタイムアタックをアンロックするには、プレイヤーはすべてのプラスワールドをクリアする必要もあります）。私はタイムアタックに完全にアクセスできるようになるまで10時間もプレイしましたが、最初のスコアを出すためだけにすべてのレベルをもう一度繰り返すのは面倒に感じました。

この小さな変更は、短いゲームを50ドルという高額な値段で再パッケージ化し、リプレイ性を高めようとした試みだったのではないかと思わずにはいられません。タイムアタックは、コンプリート志向のプレイヤーにとって、プレイ時間を実質的に2倍に延ばす効果がありますが、それは強制的な繰り返しによるものです。つまり、このプロジェクトの主な目的は、Switch 2への道のりでソフトウェア不足に陥る可能性を補うことにあるという私の考えに、改めて気づかされます。

新しい外観、古いオーディオ

コアゲーム自体は2004年当時ほどエキサイティングではないものの、開発チームはリメイク版として十分なクオリティを誇っています。現代的なビジュアルの刷新により、より子供向けアニメのような雰囲気を醸し出し、カットシーンもフルアニメーション化されています。これらの要素は、昨年発売された『スーパーマリオブラザーズ ワンダーランド』や『スーパーマリオRPG』といったシリーズ作品に見られる統一されたビジョンに、より合致しています。鮮やかな色彩と気楽な雰囲気は、これらのタイトルと同じ世界観を彷彿とさせます。

これは、一部のノスタルジックなファンを喜ばせる、無害な詰め物です。

任天堂は、見事なアレンジを施した音楽のヒットを続けています。特に『マリオvs.ドンキーコング』は、マリオゲームの中でも屈指の音楽性で記憶に残るでしょう。躍動感あふれるパーカッションと滑らかなサックスが奏でる、ジャズ調の楽曲集です。

音響面であまり印象に残らないのは、音声が使い回しされているように見える点だ。昨年声優を引退したチャールズ・マルティネットが、奇妙なことに声優としてクレジットされている。しかし、このキャラクターの新しい声優であるケビン・アフガニの姿はどこにも見当たらない。リメイク版では、マルティネットのセリフを新たに収録するのではなく、単に古いセリフを引用しただけのようだ。しかも、オリジナルのゲームボーイアドバンス版からのセリフではない。リメイク版のマリオは明らかに口数が少なくなっている。

これは決して致命的な欠点ではないが、このリリースは任天堂にとってそれほど優先度の高いプロジェクトではなかったのではないかという印象を抱かせる。昨年のスーパーマリオRPGの場合と同様に、これは任天堂にとって完全にビジネスであり、純粋な製品であるという印象を受ける。プレイしていると、任天堂がSwitchに移行したにもかかわらず製品のサポートを継続することを主張した3DS末期の数年間がフラッシュバックする。その数年間は、ルイージマンションのようなランダムな移植と、散発的なリメイクでいっぱいだった。これは、価値の高いSwitchタイトルから多くのリソースを引き離すことなく、熱心なプレイヤーへの約束を果たす必要があると任天堂が感じていたことの表れだった。

マリオvs.ドンキーコングで、Switchも同じような境地に達したようだ。そうでなければ、全く新しい作品が登場していただろう。これは、一部のノスタルジックなファンを満足させるだけの、無害な追加要素であり、2月がファーストパーティの新作なしで終わることのないようにするためのものだ。Switchユーザーは、もし望むなら無視しても構わないが、任天堂の次期大型ゲーム機を待つ間、暇つぶしにはなるだろう。20時間ものダウンタイムを消費する、軽快で爽快なパズルゲームほど、悪い選択肢はないだろう。

マリオ vs. ドンキーコングは、 Nintendo Switch OLED のハンドヘルド モードと、TCL 6 シリーズ R635 のドック接続モードでテストされました。