クルー8の宇宙飛行士、宇宙ステーションの打ち上げ前に隔離へ

国際宇宙ステーション（ISS）への次の訪問予定であるクルー8と呼ばれる宇宙飛行士たちは、3月上旬に予定されている打ち上げに先立ち、隔離措置に入りました。クルー8ミッションの打ち上げ日は、インテュイティブ・マシーンズ月面ミッションの打ち上げに合わせて1週間延期されました。NASAの宇宙飛行士、マシュー・ドミニク、マイケル・バラット、ジャネット・エップス、そしてロスコスモスの宇宙飛行士、アレクサンダー・グレベンキンは、フロリダ州にあるNASAケネディ宇宙センターの発射施設39Aで、打ち上げに先立ち2週間の隔離措置に入ります。

この隔離は、乗組員の健康状態を確認し、宇宙ステーションに病原菌を持ち込まないよう、他の乗組員に感染させないよう必要な措置です。乗組員は限られた数の家族や、隔離措置が認められた一部のチームメンバーと面会することが許可されていますが、この期間中は最終準備のほとんどをリモートで行います。

先月の記者会見で、乗組員たちはミッションに向けてどのように準備してきたか、そして何を楽しみにしているかについて語りました。ミッションコマンダーのマシュー・ドミニク氏は、宇宙飛行士たちが取り組む多くの実験や、宇宙飛行が人体に与える影響を研究するための被験者となることを含む、多様な任務について語りました。

「何をしているんですかと聞かれたら、私はシンプルに説明しようとします」とドミニクは言った。「私は整備士で、宇宙ステーションが壊れたら修理しなければなりません。それから、実験技師でもあります。そして最後に、実験に参加しているんです。」

ミッションスペシャリストのジャネット・エップスさんは、海外滞在中に家族の思い出として持っていく記念品についても語りました。「私が持っていくものの中で一番特別なものの一つは、母の写真です」とエップスさんは言います。「私は2009年6月に選ばれましたが、その5日後に母は亡くなりました。でも、母の勤勉さと、幼少期に教育を重視していたことがなければ、私はここにいません。ですから、私がここにいられるのは、母の存在が大きな理由なのです。」

打ち上げは3月1日に予定されており、スペースXのドラゴン・エンデバーが使用される。これは、以前のクルー2号とクルー6号ミッション、そしてドラゴンの最初の有人試験飛行であるデモ2号で使用されたものと同じ宇宙船である。