任天堂の2月のダイレクトパートナーショーケースには予想外のゲームがいくつか含まれていましたが、中でも『エピックミッキー』の復活は特に驚きでした。このWii向けアドベンチャーゲームは、独特のペイント要素と、ミッキーマウスの名作アニメに敬意を表した巧妙な2Dステージにより、ディズニーファンの間でカルト的な人気を誇っています。一部のファンには愛されていますが、Wii時代のぎこちないモーションコントロールと貧弱な3Dカメラのせいで、当時の評価は賛否両論でした。
ありがたいことに、ディズニーの冒険物語は『Epic Mickey: Rebrushed』で挽回を遂げようとしている。今作はWii版をSwitchに移植するだけでなく、これまで目立った問題点のほとんどを修正することを目指している。Switchの従来のボタン配置に合わせて操作方法を見直す必要があることを考えると、これは予想通りの変更だった。しかし、私が驚いたのは、『Rebrushed』がタイトルから想像されるような単なるHDリマスターではないということだ。ビジュアル面のアップグレードはやや控えめではあるものの、真のリメイクと言えるだろう。
私のデモでは、エピックミッキーの2つ目の主要エリアであるグレムリンビレッジの一部が舞台になりました。ペイントを使って隠されたオブジェクトを出現させたり、シンナーを使って敵を消したりする方法を思い出し、すぐに基本操作を復習しました。Wii時代の3Dプラットフォームゲームの巧妙な仕掛けでしたが、本作でもその魅力は失われていません。壁の一部を薄くして反対側のプラットフォームにジャンプする爽快感は、今でも変わらず味わえます。
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しかし、このデモはゲームプレイに重点が置かれていませんでした。Rebrushedの刷新されたビジュアルと操作性を見せつけるために作られたものでした。最初は、単なるリマスター版だろうと思っていました。Wii版よりも明るく滑らかに見えますが、それでも粗削りな部分が残っており、古いゲームを塗りつぶしたような印象を受けます。ところが、Rebrushedははるかに野心的なプロジェクトだと知りました。すべてのアセットがゼロから作り直されています。2010年のオリジナル版のデザインを忠実に再現しながらも、全く新しいゲームになっています。新しいビジュアルがギザギザで時代遅れに見えることを考えると、少し残念ではありますが、Purple LampとTHQ Nordicのチームがここまでの努力をしてくれたことに感謝しています。
さらにインパクトがあるのは操作性の刷新で、Rebrushedは全く別のゲームのように感じられる。モーションコントロールでペイントするのではなく、標準のSwitch Proコントローラーでデモをプレイし、2スティック構成でカメラの移動と操作を行った。この操作性は非常に自然に実装されているため、オリジナル版のぎこちない操作性はほとんど思い出せない。敵をペイントしながらカメラを自由に回転させることができるので、現代の3Dゲームと何ら遜色ない。
普通の読者には大したことではないように思えるかもしれませんが、オリジナル版のファンならきっと興奮することでしょう。その摩擦がなくなったことで、『Epic Mickey: Rebrushed』はいくつかの大きな障害を取り除きました。これにより、初めてプレイするプレイヤーは、独自のゲームプレイの工夫や、ディズニーの歴史を世界観に織り込んだ独創的な手法をより明確に理解できるでしょう。ミッキーのアニメ『蒸気船ウィリー』をテーマにした2Dレベルのリメイク版をプレイしたとき、私はそのことを思い出しました。
最良のシナリオは？『リブラシド』が、短命に終わったシリーズに新たな世代の関心を呼び起こし、ディズニーに新作制作の自信を与えることだろう。今のところは単なる希望的観測かもしれないが、『エピック・ミッキー：リブラシド』は、完全な復活を訴える力強い作品となっている。
『Epic Mickey: Rebrushed』は今年、PS4、PS5、Xbox One、Xbox Series X/S、Nintendo Switch、PC で発売される予定です。
