ここ数年、Googleは毎年10月にPixelスマートフォンの新型をリリースしてきました。この伝統はほぼ一貫していましたが、2024年は例外です。今年はPixelファンがこれまで以上に早く新型スマートフォンを手に入れています。
Googleは8月13日にGoogle Pixel 9 シリーズを正式に発表しました。これは当初の予想より約2ヶ月早い発表です。Pixel 9、Pixel 9 Pro、Pixel 9 Pro XL、Pixel 9 Pro Foldなど、これまで以上に多くの新型Pixelが発表されました。私は最近、折りたたみ式ではない新型Pixelを数時間ほど試す機会に恵まれましたが、短時間のハンズオンでも既に気に入っている点が数多くありました。
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Googleの新しいデザインは素晴らしい
ここ数ヶ月のリーク情報でご覧になった方もいらっしゃると思いますが、今年のPixel 9シリーズは以前の世代と比べて少し見た目が異なります。2021年にPixel 6が発売されて以来、Pixelは背面全体を覆う象徴的なカメラバーデザインを採用してきました。しかし、Pixel 9シリーズではそれが一変し、背面に特徴的な楕円形のフローティングカメラモジュールが搭載されています。
見た目はかなり違いますが、とても満足しています。Pixelらしさはしっかりと感じられますし、スマートフォンを握っているときに指を置くのにちょうど良いスペースにもなります。Pixel 9は以前の世代と比べて少し新鮮で新しい感じがしますが、これは決して悪いことではありません。
その他のハードウェアは傑出しています。Pixel 8シリーズと比較すると、Pixel 9はiPhone 15とそれほど変わらない、よりフラットなフレームを備えています。オンラインでリークされたレンダリング画像を見たときは、この変更は気に入りませんでした。しかし、実際に使ってみると、とても気に入っています。すべての機種とも角は丸みを帯びており、フレームと前面および背面のガラスの接合部は非常に滑らかでシームレスです。つまり、鋭く違和感のない、握りやすいスマートフォンが手に入るということです。Pixel 8よりも気に入るかどうかはもう少し時間が必要ですが、今のところは嬉しい驚きを感じています。
小型のPixel 9 Proは素敵だ
ここ数世代、GoogleはPixelの主力モデルとして、大型ディスプレイと最高のスペックを備えたProモデルと、小型ディスプレイとスペックを抑えたベースモデルの2種類を提供してきました。Pixel 9ファミリーでは、この2つのモデルが変わります。
ベースモデルのPixel 9はコンパクトな6.3インチディスプレイを搭載していますが、Proモデルは2種類からお選びいただけます。6.8インチの大型ディスプレイをお求めなら、Pixel 9 Pro XLがおすすめです。RAM容量が大きく、ディスプレイスペックも向上し、カメラ性能も向上しています。Pixel 9 Proも選択肢の一つです。Pixel 9 Pro XLと同じスペックで、ディスプレイは従来のPixel 9と同じ6.3インチと、よりコンパクトになっています。
つまり、トリプルカメラシステム、16GBのRAM、高輝度ディスプレイなど、Proのスペックをすべて、大型のスマートフォンを購入することなく手に入れることができるのです。小型フラッグシップモデルを好む人（私もその一人です）にとって、これは素晴らしいニュースであり、私にとって最も嬉しいことの一つです。大型スマートフォンが嫌いなわけではありませんが、真にコンパクトなボディで妥協のないスマートフォン体験を得られるというのは魅力的です。まさにPixel 9 Proが約束していることであり、実際に使ってみて、Googleは小型フラッグシップモデルの理想を完璧に実現したと感じました。
これらのディスプレイは素晴らしいです
Googleは昨年、Pixel 8シリーズでActua Displayテクノロジーを導入し、Pixel 8とPixel 8 Proの両方で優れたディスプレイを実現しました。GoogleのActua DisplayはPixel 9シリーズにも再び搭載され、今年はこれまで以上に優れたディスプレイとなっています。
その理由は？まず、すべてのディスプレイがより明るくなっている点です。Pixel 8とPixel 8 Proはそれぞれ2,000ニットと2,400ニットのピーク輝度を実現しており、これは非常に優れています。しかし、Pixel 9シリーズはさらに明るく、Pixel 9では最大2,700ニット、Pixel 9 Pro/Pro XLでは最大3,000ニットを実現しています。実際に見ると、3機種とも画面は素晴らしく、シャープで色鮮やか、そして十分な 明るさです。さらに、3機種すべてのPixel 9には、昨年はPixel 8 Proのみに搭載されていたGorilla Glass Victus 2が採用され、耐久性が向上しています。
ディスプレイのアップグレードで一番気に入っているのは、Googleのベゼルの改良です。Pixel 9シリーズ3機種全てでベゼルが統一され、さらに薄くなりました。Pixel 9はPixel 8と比べて最大35%も薄くなっています。見落としがちなアップグレードですが、この変更によってスマートフォンの見た目が格段に良くなりました。 コンテンツを表示できるスペースが増え、同じようなフォームファクターでもディスプレイの面積が広くなり、これまで以上に高級感のあるスマートフォンに仕上がっています。これで不満を感じる余地はないでしょう。
Googleの新しい写真機能はすごい
これまでのPixelシリーズと同様に、Pixel 9ファミリーでは写真撮影が大きな焦点となっています。カメラのスペックは全体的に大幅に向上しており、今後のレビューでは新しいセンサーの性能を詳しく検証していきます。今回は、Pixel 9シリーズで導入された2つの新しい写真撮影ソフトウェア機能についてお話しします。
一つ目は「私を追加」です。例えば、友達数人とグループ写真を撮りたいのに、写真を撮ってくれる人がいない、そんな時のためにPixel 9ではカメラアプリを開き、新機能の「私を追加」モードを選択して、友達の写真を撮ります。するとPixel 9が、友達の一人と場所を交換するように促すので、あなたがフレーム内に入り、そのうちの一人が2枚目の写真を撮影します。
Pixel 9は、この2枚の写真にAIの魔法をかけ、全員を同じ写真に収めた1枚の合成画像を作成します。そして、その結果は素晴らしい！「Add Me」が実際にどのように機能するかを見てみたいのですが、Google社員数名とのデモで見せてもらった例は印象的でした。
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私が期待しているもう一つの写真撮影機能は、オートフレームです。オートフレームはマジックエディターに新しく追加されたオプションで、その名の通り、フレーミングが適切でなかったり、一部が切れてしまっていたりする写真を撮ったりした場合に、オートフレームをタップすると、AIが自動で修正してくれます。Googleがオートフレームの実際の動作例をいくつか見せてくれました（上記参照）。とてもクールです。この機能を使うと、ズームインして中央に配置した写真や、さらにズームアウトした写真など、いくつかのオプションが選べます。
私はピクセルスクリーンショットに夢中です
Pixel 9 を手にすると、「Pixel Screenshots」という新しいアプリが見つかります。例えば、Instagram で見かけた近日開催予定の音楽フェスティバルのスクリーンショットを撮り、そのフェスティバルのチケットの発売日を覚えておきたいとします。現状では、目的のスクリーンショットを見つけるまで、スクリーンショットを延々とスクロールする必要がありました。Pixel Screenshots を使えば、新しいアプリを開いて「フェスティバルのチケットはいつ発売されますか？」と検索するだけで、そのスクリーンショットが表示され、画面上部に明確な答えが表示されます。
これはほんの始まりに過ぎません。テキストの多いスクリーンショットには、AIが要約を作成し、分かりやすく表示します。また、スクリーンショットをフォルダにまとめたり、特定のスクリーンショットにリマインダーを設定したりといったことも可能です。別の例では、Googleで「オリンピックの閉会式はいつ？」と検索した人が、検索結果のスクリーンショットを撮り、ボタンを1つタップするだけでカレンダーイベントを作成していました。スクリーンショットアプリの要点は、撮影したスクリーンショットに関する情報をはるかに簡単に見つけられるようになることです。これは非常に 便利な機能となる可能性を秘めています。
いくつか心配なことがある
ご覧のとおり、 私はPixel 9シリーズをとても楽しみにしています。しかし、公平を期すために、私が抱いている懸念もいくつか述べておきます。おそらく最大の懸念は、Pixel 9シリーズに搭載されているTensor G4チップです。Tensor G4は、Tensor G3と比較すると、かなり控えめなアップグレードのようです。G3チップは悪くなかったのですが、QualcommやMediaTekの競合チップセットより遅れていました。Pixel 9スマートフォンには、特にベースモデルに12GBのRAM、Proに16GBのRAMを搭載していることから、優れたパフォーマンスを期待していますが、QualcommのSnapdragon 8 Gen 3（そしてまもなくSnapdragon 8 Gen 4）は、依然としてかなり大きな技術的リードを持っている可能性があります。
同様に、バッテリー寿命も心配です。Pixel 8とPixel 8 Proは、それぞれ4,575mAhと5,050mAhのバッテリーを搭載しており、この点では決して満足できるものではありませんでした。せいぜい1日しか持たない、平凡なバッテリーです。Pixel 9とPixel 9 Proはそれぞれ4,700mAh、Pixel 9 Pro XLは5,060mAhのバッテリーを搭載しています。どちらも容量は大きいですが、差はそれほど大きくありません。Tensor G4の効率改善も芳しくなく、特に期待できるものではありません。これらのスマートフォンのレビューを始めたら、私の考えが間違っていることが証明されることを願っていますが、この点は最優先事項です。
Pixel 9シリーズは素晴らしい第一印象を与える
GoogleのPixelスマートフォンとの付き合いは、まさにジェットコースターのようなものでした。Pixel 7シリーズは私にとってまさに最悪でした。バグやパフォーマンスの問題が山積みで、使いたくなくなってしまいました。Pixel 8は雲泥の差で、Pixel 8 Proは2023年の私のお気に入りのスマートフォンの一つです。
Pixel 9シリーズ全体について完全な評価を下すには2時間では足りませんが、今のところ使っている限りでは、これらのスマートフォンを再び使える日を心待ちにしています。優れたハードウェア、適度にコンパクトなフラッグシップモデル、注目すべきディスプレイのアップグレード、そして実に印象的なソフトウェア機能など、Googleは多くの点で成功を収めています。Pixel 8シリーズは大きな期待を背負っていましたが、Pixel 9シリーズはまさにその期待に応えてくれそうです。
Pixel 9の価格は799ドルから、Pixel 9 Proは999ドルから、Pixel 9 Pro XLは1,099ドルからとなっています。3機種とも現在予約注文を受け付けています。
