インテルアークバトルメイジがついに復活の兆し

ここ数週間、NVIDIAの次期ハイエンドグラフィックカードに関する報道が相次いでいますが、リーク情報筋はIntel Arc Battlemageについては沈黙を守っています。しかし本日、Intelが新しいメディアドライバーにBattlemageグラフィックカードを組み込んだことで、情報源から直接、その兆候が明らかになりました。

VideoCardzが発見したように、IntelはGitHub上の最新ドライバーにBMG（Battlemageの略）を追加しました。これは、ビデオアクセラレーションAPI（VAAPI）用のオープンソースメディアドライバーへの追加で、ビデオのデコードとエンコード用の様々なコーデックが含まれています。ただし、BMGと表示されている列は、今のところエンコードのサポートが全くなく、かなり簡素な印象です。

エンコード機能がないことは、まだ初期段階なので問題ではありません。当初のリークではIntel Arc Battlemageの発売は2024年後半とされていましたが、今ではそうではないことが明らかになっています。ラインナップが来年まで発表されないとしても、Intelにはドライバーの開発に取り組み、最も人気のあるコーデックのサポートを追加する時間は十分にあります。

現時点ではエンコードが完全に欠落しているため、Battlemageが将来的にサポートするかどうかはデコードによってのみ判断できます。現時点では、H.266とも呼ばれるVVC（多用途ビデオコーディング）はサポートされていません。これは奇妙な欠落です。IntelはLunar LakeプロセッサでH.266をサポートしており、このコーデックに関してはNvidiaとAMDのどちらにも先んじていたからです。この規格は非常に効率的と言われているため、Intelが将来的にサポートを追加する可能性はまだあります。

沈黙は続いているものの、Battlemageの存在は明らかです。最近リークされたベンチマーク結果から、次世代Intel初のディスクリートGPUが実際に動作している可能性が示唆されました。IntelのGPU市場シェアが0%に落ち込んでいる今、Battlemageは大いに注目を集めていると言えるでしょう。最後の公式アップデートは、Intelフェローのトム・ピーターセン氏による2024年1月のインタビューで発表されました。ピーターセン氏はCES 2025までにBattlemageについてより詳しい情報が得られることを期待していると述べましたが、具体的な発表は約束していなかったため、この件に関するニュースが一切出ていないのも当然と言えるでしょう。