誰もが、特定のゲームに対して、その時代の風潮や流行に反する意見を持っているものです。多くの場合、それはあるタイトルに対する個人的な意見が否定的だからでしょう。私も『ソニック フロンティア』の時はそうでした。しかし、それがより肯定的な方向に向かうこともあります。私にとって、非常に肯定的な異端児と言えるのが『Back 4 Blood 』です。これは『 Left 4 Dead』の後継作で、Turtle Rock Studiosが開発し、WB Gamesが発売しました。
Back 4 Bloodは批評家からまずまずの評価を得ていますが、Steamなどのプラットフォームでは、一般の反応は賛否両論です。PC版では、現時点ではLeft 4 Dead 2よりもプレイ人口が少ないです。私はこのゲームがずっと大好きです。ゲームにもたらされる多様性とリプレイ性を楽しんでいるからです。また、多様なプレイアブルキャラクターとレベルデザインが、ここ数年で最も楽しめる協力型シューターの一つにしていると思います。
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Xbox Game Passでは発売日からプレイ可能ですが、それももうすぐ終了となります。Turtle Rockの最新作を今でもプレイするのが楽しいと思っている私としては、4月15日にMicrosoftのゲームサブスクリプションサービスから削除される前に、Back 4 Bloodをぜひチェックしてみてください。
バック・トゥ・バック4ブラッド
Turtle RockのLeft 4 Deadシリーズは、史上最高の協力型ゲームの一つであり、今日に至るまでSteamで数万人のプレイヤーを獲得しています。Back 4 Bloodは、時代を先取りした非対称マルチプレイヤーゲームEvolveの後、Turtle Rockがそのフォーミュラを再考し、活性化させようとした試みでした。Left 4 Deadシリーズの素晴らしさを支えてきた要素は、Back 4 Bloodの核心に今も息づいています。
プレイヤーが対峙するゾンビ、いわゆる「Ridden」は印象深い。ゲーム自体は面白く、友達とプレイするとさらに面白くなる。シューティングも近接戦闘も爽快で、レベルやミッションのデザインは、現代の協力型シューターの多くに見られるものよりもはるかに多様だ。マルチプレイヤーで一番好きな瞬間は、Riddenの大群に身を捧げることで、チームがボートを爆破してレベルをクリアする時間を稼いだ時だ。Left 4 Deadと同様に、AIゲームディレクターがバックグラウンドで働き、戦闘内容を調整している。
Back 4 Bloodは、これらの理由から私から強くお勧めできる作品ですが、Turtle RockがLeft 4 Deadと大きく異なる点においては、賛否両論が分かれる部分があります。本作には複数のプレイアブルキャラクター（ゲーム中では「クリーナー」と呼ばれます）が登場し、それぞれが独自のパッシブボーナスと初期武器を持ち、ヒーローシューター的な要素をゲームに少し加えています。さらに重要なのは、AIディレクターと共にゲームに革命をもたらすカードシステムを導入することで、ローグライクデザインを採用している点です。
プレイヤーはアクティブカードのデッキを持っています。以前は各レベルの開始時に1枚ずつ選ばなければなりませんでしたが、現在はキャンペーン開始時からデッキ内のカードから全てのバフを利用できます。武器の装備は、どのレベルでアイテムを集めるかによってレベルごとに変化する可能性がありますが、Back 4 Bloodのカードシステムの変更により、プレイヤーはプレイごとにキャラクターのプレイスタイルを調整し、様々な体験を楽しむことができます。
変わっていないのは、AIゲームディレクターが各レベルの開始時に腐敗カードを取り出し、そのプレイに特定のギミックを追加することです。これは、通常は存在しない新しい敵の種類を追加するだけの単純なものから、レベル全体に濃い霧を撒き散らすようなイベントカードまで、多岐にわたります。Back 4 Bloodの発売から2年以上経った今でも、このカードシステムはゲーム体験に計り知れないリプレイ性をもたらしており、同じレベルを2度プレイしても全く同じ感覚は味わえないほどです。
しかし、カードシステムについては誰もがそう感じたわけではありません。本来なら堅実なリニア協力プレイゲームになるはずのゲームに、複雑でイライラさせる進行要素が加わったと感じた人もいました。また、このゲームは発売当初、オフラインモードがないことで多くの批判を受けました。しかし、私はBack 4 Bloodのコア部分は素晴らしいと思っていました。発売後のサポート期間中、Turtle Rockはバグ修正、オフラインモードの追加、そしてカードシステムの調整など、多くの問題を修正しました。発売後のサポートは終了しているため、今プレイすれば完全なパッケージを入手できることになります。
発売以来、Back 4 Bloodに追加された新しいモード、システム、そしてクリーナーの数々を加えると、このゲームはかつてないほど素晴らしいものになっています。Back 4 Bloodは一般の人々の目から見てLeft 4 Deadほどのクラシックな地位には達していませんが、それでも私にとっては再びプレイしたいゾンビゲームです。クリーナーの選択、使用するデッキ、そして手に入る汚染カードによって、レベルをプレイするたびに全く異なる感覚を味わえるからです。
良い感情でも悪い感情でも、強い思い入れのあるゲームは、いつかもう一度プレイしてみる価値があります。そうすれば、ゲーム自体と、それに対する自分の感情が、時間とともにどのように進化してきたかを確認することができます。Back 4 Bloodに対する私の感想は、これまでと変わらず肯定的なので、発売当初に常時オンライン機能やカードシステムを理由にこのゲームを諦めていた方は、ぜひもう一度プレイしてみることをお勧めします。満足のいく銃撃戦とレベルデザインを備えた素晴らしい協力型シューターの核となる部分は、昔から変わらず存在しており、カードシステムの欠陥も発売以来修正されています。現在はXbox Game Passでプレイできますが、それもそう遠くないうちに終了するでしょう。
Back 4 Blood は4 月 15 日をもって Xbox Game Pass から削除されます。完全版のゲームを入手したい場合は、Game Pass 加入者は Xbox で割引価格で購入するか、PC、PS4、または PS5 でゲームを入手できます。
