ミシガン州の道路でEVが走行しながら充電する様子をご覧ください

EVの普及拡大において、充電は依然として最大のハードルの一つです。公共の充電インフラはドライバーの信頼を得るほど整備されておらず、最速の充電器でさえガソリン車の給油に比べて長時間の停車を必要とします。しかし、ミシガン州とイスラエルのスタートアップ企業Electreonは、EVが走行しながら充電できることを証明したいと考えています。

最近のCleanTechnicaの解説記事で詳しく説明されているように、ミシガン州運輸局はデトロイトの14番街の4分の1マイル区間で、Electreon社の路上ワイヤレス充電ハードウェアのデモを実施しています。これは米国初の路上ワイヤレス充電システムとして宣伝されています。

このような動的ワイヤレス充電は、一部のサードパーティ企業が既に提供している静的誘導ワイヤレス充電システムに似ています。誘導ワイヤレス充電では、EVの充電ポートに接続されたケーブルを介して電力を伝送するのではなく、地中のコイルから磁場を介して車両底面の受信機に電力を送ります。

この場合、銅製のコイルが路面に埋め込まれます。コイルは、受信機を搭載した車両が走行または駐車した場合にのみ作動し、系統電源に接続されます。車両は走行しながら継続的に充電できますが、この短い道路区間でどれだけの充電が得られるかは不明です。

ミシガン州運輸局は、デトロイトの交通量の多いミシガンアベニューを含む、電動道路区間の拡充を計画しています。エレクトレオン社は、イスラエルではバス、スウェーデンではトラックで自社技術の実証実験を行っています。また、2023年には、トヨタ自動車およびデンソーと提携し、トヨタ自動車のEVおよびプラグインハイブリッド車向けのワイヤレス充電システムを開発すると発表しました。

この技術には多くの潜在的な利点があります。充電のために停車する必要性を減らすことで、充電インフラに関する現在の課題の解決に大きく貢献する可能性があります。また、電動道路を利用するEVはバッテリーパックを小型化できるため、コスト、重量、そしてバッテリーの原材料の必要性も削減できます。

最大の欠点は、適切な道路に充電設備を設置し、維持管理するためのコストと複雑さです。米国のほとんどの地域では、埋め込み式の銅線コイルや配線を扱わなくても、道路の維持管理は既に困難を極めています。路上充電インフラの構築には、自動車メーカーとの調整も必要であり、自動車メーカーは必要なハードウェアを車両に搭載する必要があります。従来型の充電は完璧な解決策には程遠いですが、よりシンプルな解決策と言えるでしょう。