Bowers & Wilkins Pi8 インイヤー完全ワイヤレスイヤホンレビュー：待望の製品

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Bowers & Wilkins Pi8 は、私がこれまで使用したイヤホンの中でも最高のものの一つです。

1966年創業のB&Wは、スピーカー、ヘッドフォン、そして最近ではイヤホンなど、数々のオーディオ製品をリリースしてきました。同社の新型イヤホン「Pi8」は、外観と機能の両面で前モデル「Pi7 S2」を凌駕しています。他の部分では驚くほど似ていますが、必ずしも悪い点ではありません。PI7とPi7 S2は、B&Wの以前の最高級完全ワイヤレスイヤホンでした。以前のモデルは、金属製のトッププレートを備えた、洗練された美しいデザインでした。

Bowers & WilkinsはPi8のデザインにおいて「Less is more（少ないほど豊か）」というアプローチを採用し、控えめなエレガンスを醸し出す洗練された美学を実現しました。派手なトップは姿を消し、高品質なマットプラスチックと繊細なメタリックアクセントの洗練された組み合わせに置き換えられました。このデザインの変化により、Pi8はより時代を超越した魅力を放っています。

Pi8のカラーバリエーションは、アンスラサイトブラック、ダブホワイト、ジェイドグリーン、ミッドナイトブルーの4色展開で、洗練された美学をさらに際立たせています。落ち着いたトーンに繊細なアクセントが加わり、プレミアムなシンプルさの真髄を完璧に表現しています。

再設計は見た目だけにとどまらず、機能性も充実しています。前モデルのPi7 S2と同様に、Pi8イヤホンは左右のイヤホンの上面にタッチセンサー付きの多機能エリアを備えています。しかし、B&Wはマイクとセンサーの位置を変更し、左右のイヤホンの周囲にあるわずかな窪みに収納しました。

標準のAirPodsが使いにくく、AirPods Proのフィット感にしか我慢できない私にとって、Pi8との比較がしたかったのです。Pi8の抜群の快適性には驚きました。ウォーキング、仕事、運動など、様々なシーンで何時間にもわたる厳しいテストを経て、Pi8はこれまで使ったイヤホンの中で最も快適なものの一つだと自信を持って言えます。

イヤホンのシリコン製イヤーチップは、その快適性に大きく貢献しています。イヤホン本体に付属のチップに加え、Pi8には3種類のサイズのチップが付属しているので、自分にぴったりのフィット感のチップが見つかる可能性が高くなります。

仕様

バッテリー寿命

Pi8のイヤフォンは、1回の充電でANC使用時で6.5時間の再生が可能です。ワイヤレス充電ケースはイヤフォンを2回強フル充電でき、合計20時間の再生が可能です。これは、1回の充電で5時間、合計21時間再生可能なPi7 S2のバッテリー駆動時間を上回っていますが、これらの数値はANCを使用しない場合のものです。

このケースは充電だけではありません。オーディオ再伝送機能も搭載しており、Bluetooth非対応のオーディオソースにケーブルで接続することで、有線デバイスをワイヤレス化することができます。

機内エンターテイメントシステム、ジムの機器、さらには最新のiPhoneから、ケーブルを気にすることなくハイファイサウンドを体験できると想像してみてください。この機能は非常にシームレスで、テストする必要さえほとんどありません。ただ動作するだけです。付属の2本のケーブルを接続すれば、あとはケースが処理し、Pi8イヤホンにオーディオをスムーズにストリーミングできます。

この機能は新しいものではなく、PI7とPi7 S2でも同様に動作しました。しかし、B&WはPi8で従来のアナログソース用3.5mmケーブルに加え、デジタルソース用のUSB-Cケーブルを同梱することで、その性能をさらに向上させました。さらに、このケースはaptX Adaptiveコーデックを採用し、PI7のaptX Low Latencyコーデックと比べて音質が大幅に向上しました。

機能性

静電容量式ボタンで再生や曲送り、通話の応答/拒否を操作できます。iOSとAndroid向けのB&W Musicアプリを使えば、タップ＆ホールド操作をカスタマイズして、音量の上げ下げや、ANCとスマートフォンの音声アシスタント機能の組み合わせを選択することもできます。

残念ながら、どちらかを選ぶ必要があります。AirPods Proなどの他のイヤホンでは、ジェスチャーをカスタマイズすることなく、これらすべてのタスクを実行できますが、音量とANCコントロールを同時に行うことはできません。

それでも、Pi8は以前のモデルよりも改良されています。Pi7 S2イヤホンでは、音量調節は全くできませんでした。

制限はあるものの、Pi8イヤホンのタッチコントロールは非常に使いやすく、設定をスムーズに切り替えられました。特にランニング中でも、ワンタップで思い通りに反応してくれたのには感動しました。

B&W ミュージック アプリを使用すると、ANC を完全にオフにしたり (バッテリー寿命を少し節約するため)、EQ を調整したり (下記参照)、ファームウェア アップデートをインストールしたりすることができます。

Pi8の最大の特徴は、当然ながらその音質です。その理由の一つは、B&Wのカーボンコーンドライバーです。このドライバーは、同社のイヤホンに初めて搭載されます。この技術は、同社のPx8ヘッドフォンと700シリーズスピーカーにも搭載されています。

カーボンファイバー複合材は、紙やプラスチックなどの従来の素材よりもはるかに硬く、軽量です。カーボンファイバーコーンは、音の歪みを低減し、より正確なオーディオ再生を実現するように設計されています。

このイヤホンで音がどのように展開していくか、きっと気に入っていただけると思います。お気に入りの曲の微妙なニュアンスや、楽器間の明瞭な分離まで聞き取れました。

Pi8は中音域に非常に優れています。ボーカルは温かく親密で、音符の感情や質感を余すところなく捉えています。低音は好みにもよりますが、深みはありますが、決して強すぎることはありません。

コーデック

Pi8イヤホンは、高品質なBluetoothコーデックに対応し、優れた音質を提供します。中でもaptX Adaptiveは、現在利用可能なコーデックの中で最も先進的であると多くの人が考えています。接続状況に応じてビットレートをリアルタイムで調整し、忠実でバランスの取れた音質を実現します。

aptX Adaptiveを利用するには、対応デバイスが必要です。残念ながら、私の新しいスマートフォン、iPhone 16 Pro MaxとGoogle Pixel 9 Pro XLはどちらもaptX Adaptiveに対応していません。Samsungのスマートフォンも同様です。ただし、Motorola、ASUS、Xiaomi、Vivo、Nothingの一部のスマートフォンは対応しています。

aptX Adaptive をテストするために、ケースの再送信機能を使用し、iPhone で Bluetooth 経由で AAC 形式で聴いたときの同じ音楽と音を比較しました。

確かに、aptX Adaptive を使ったサウンドは AAC 経由よりもやや力強い印象でした。また、レイテンシーも若干低く、MacBook Air でゲームをプレイした際に特に顕著でした。

しかし、全体的に見て、コーデックに関わらず、イヤホンを使った時の音は非常にクリアだったと正直に言えます。他の人には大きな違いが聞こえるかもしれませんが、私には違いが感じられませんでした。

Pi8 イヤホンは、AAC と aptX Adaptive に加えて、aptX Lossless、aptX Classic、SBC もサポートしています。

B&W Musicアプリには5バンドイコライザーが搭載されています。これにより、周波数スペクトル全体にわたって微調整が可能になり、好みや特定の音楽ジャンルに合わせてサウンドシグネチャーを調整できます。

アプリの高度なEQオプションを使えば、イヤホンの音色をカスタマイズできます。スライダーを使って微妙な調整が可能です。また、Pi8イヤホンを「True Sound」モードに設定すれば、アーティストとB&Wが意図した通りの音を再現し、音色のカスタマイズは一切不要です。様々な設定を試してみましたが、大きな変化は感じられませんでした。今回はデフォルトの「True Sound」設定を使用しました。これは、B&Wが一般のオーディオリスナー向けにバランスの取れたサウンドを提供するために提供しているものです。

また、Pi8 は、AirPods Pro 2 や AirPods 4 などの他の完全ワイヤレスイヤホンのような空間オーディオをサポートしていないことにも注意してください。

Pi8には、アクティブノイズキャンセレーション（ANC）モード（ANCオン、パススルー、ANCオフ）の3種類があります。Pi8のANCは本当に素晴らしいです。テストでは、ほとんどの環境ノイズを効果的に遮断し、やや混雑した街路を歩いているときでも、静かな音の泡を作り出してくれました。トラックのエンジン音のような低周波音はかすかに聞こえましたが、Pi8は通り過ぎる車の騒音やその他の日常的な騒音を非常にうまく遮断してくれました。

B&Wのパススルー（B&W版の透明モード）の実装も同様に特筆すべき点です。透明モードへの移行時に不自然な「吸い込み」音が発生するイヤホンとは異なり、Pi8は滑らかで自然なオーディオプロファイルを維持します。周囲の音は音楽とシームレスに溶け合い、音質を損なうことなく、周囲の音を的確に把握できます。

使用中

テストでは、さまざまな曲で Pi8 を試し、さまざまなシナリオでのパフォーマンスを確認しました。

最前列に並んだのは、クイーンの「ボヘミアン・ラプソディ」でした。この素晴らしい楽曲は、変化に富んだダイナミクスと豊かなハーモニーを特徴としており、Pi8の実力を存分に発揮する必要がありました。しかし、イヤホンは曲の複雑なニュアンスを優雅に捉え、緻密なアレンジメントの中にフレディ・マーキュリーの歌声が際立つ、優れた音場を作り出しました。ギターのメロディー、ピアノの音、そしてオペラのようなクライマックスまで、一つひとつが明瞭に伝わってきました。そのパフォーマンスには、心から感動しました。

その後、イーグルスの「ホテル・カリフォルニア」を聴きに行きました。このロックソングを聴いて、Pi8が力強いギターソロ、ハーモニー、そして力強いリズムセクションをどれだけうまく表現できるか試してみました。音質は全体的に良好でした。しかし、低音の深みが思ったほどではないことに気づきました。

周波数帯域をさらに深く掘り下げて、 Massive Attackの「Teardrop」を聴いてみました。魅惑的なベースラインと緻密なサウンドアレンジは、トリップホップの中でも際立っています。イヤホンは、他の要素を圧倒したりかき消したりすることなく、曲の重層的なベースを正確に再現しました。この体験は、イヤホンの細部へのこだわりと、音楽を忠実に再現するという強い意志を如実に示しています。

次は趣向を変えて、マイルス・デイヴィスのアルバム「Kind of Blue」を聴いてみることにしました。この象徴的なジャズ作品は、楽器間のダイナミクスと美しいハーモニーで知られています。イヤホンが作品の奥深いエッセンスを余すところなく捉えてくれたおかげで、トランペット、サックス、ピアノの繊細な相互作用に没頭することができました。

最後にもう一度音量を上げて、ホワイト・ストライプスの「 Seven Nation Army」を聴いてみました。このロックの名曲のキャッチーなベースラインと躍動感あふれるヴァイブは、Pi8イヤホンの周波数特性を如実に物語っていました。Pi8イヤホンは、全体の音を濁らせたり歪ませたりすることなく、クリアで力強い低音を再生し、曲を力強く牽引する力強さに感銘を受けました。

Pi8とPi7 S2の音質を比較する機会はありませんでしたが、B&WのイヤホンとAirPods Pro 2の音質を比較しました。

簡単なテストでは、Qobuzで同じ曲（マイルス・デイビスの「フレディ・フリーローダー」）をBluetooth経由で両方のイヤホンとANCをオンにして聴きました。Pi8イヤホンはAirPodsよりも豊かでパンチの効いたサウンドで、より没入感のある体験を提供しました。これには驚いたので、ベースラインが際立つビリー・アイリッシュの「バッド・ガイ」で再度テストしてみました。やはり、比較になりません。Pi8イヤホンの方が断然力強いサウンドでした。

iPhoneのボイスメモアプリを使って、Pi8イヤホンの通話性能をテストしました。実際に通話する代わりに、このアプリを使うことで、携帯電話の接続品質といった要素を考慮せずに、イヤホンの性能をより正確に把握できます。

残念ながら、特に屋外にいるときに、時折パチパチというノイズが聞こえました。このノイズは、ANC 機能を使用していても、外部音取り込み機能を使用していても、どちらのオプションもオフの状態で発生しました。

イヤホンと充電ケースは充電不要でしたが、通話品質が向上するか確認するために100%まで充電してみました。実際に改善されたので、参考程度に留めてください。その後のテストでは、特に目立った変化は見られなかったので、状況は想像に難くありません。

ちなみに、実際に通話したとき、私の十代の娘は、バックグラウンドノイズがほとんどなく、音質がほぼ完璧だと言っていました。

Pi8イヤホンは、スマートフォン、タブレット、スマートホームデバイス、パソコン、スマートテレビなど、最大8台のデバイスとBluetoothでペアリングできます。最も簡単な方法は、B&W Musicアプリを使用することです。このアプリがすべてのデバイスを追跡するので、手動でペアリングする必要はありません。デバイスによっては、デバイスのBluetooth設定からペアリングすることもできます。

Bluetoothマルチポイントを使えば、2台のデバイスに同時に接続できます。この便利な機能は、特定の状況下でデバイスを自動的に切り替えてくれます。例えば、Macで音楽を聴いている時に、スマートフォンを近くに置いたままマルチポイント機能を使っています。電話がかかってくると、イヤホンが自動的にスマートフォンに切り替わり、通話に応答できます。その際、コンピューターの音楽は自動的に一時停止されます。通話が終わると、コンピューターの音楽が再開されます。実に便利です。

結論

B&W Pi8イヤホンは、洗練されたデザイン、優れた装着感、そして卓越した音質を誇ります。革新的なカーボンコーンドライバーと高品質なBluetoothコーデックのサポートにより、どんなジャンルの音楽でも、真に没入感のあるリスニング体験を提供します。価格は他の多くのイヤホンよりも高めですが、卓越したオーディオ性能、洗練されたデザイン、そして再送信機能やマルチポイント機能といったスマートな機能を兼ね備えたPi8は、音楽を愛する人にとって魅力的な選択肢です。

もし魔法の杖を持っていたら、Pi8 イヤホンのバッテリー寿命をもっと長くし、静電容量式ボタンのカスタマイズ オプションを増やし、より明るい色のラインナップを揃えてほしいと思います。

しかし、B&W Pi8 は今でも市場で最高のワイヤレスイヤホンの一つです。