60分以内でどこの都市にも飛行？マスク氏はまだ可能だと考えている

スペースXのイーロン・マスク最高経営責任者（CEO）は、世界最強のロケットを主要都市間の超高速国際旅客飛行に利用したいという希望を改めて表明した。

テキサス州にあるスペースXのボカチカ発射施設で最近行われた特別イベントで、マスク氏は、第1段のスーパーヘビーロケットと第2段のスターシップ宇宙船で構成されるスターシップが、将来的には「地球間の輸送」も提供するようになる可能性が「かなり高い」と述べた。

彼は必要な技術を説明しながら、独特の言い回しでこう付け加えた。「ここから地球の反対側まで行く最速の方法は大陸間弾道ミサイルですが、核兵器の部分を削除して着陸の部分を追加してください。」

スペースXのCEOが、スターシップを新たな旅客サービスに活用するという夢を語るのは今回が初めてではない。この計画は7年前にマスク氏が「座席単価は航空機のエコノミークラスと同程度になるはずだ」と発言した際に既に言及されていた。

SpaceXは、想定される乗客体験を紹介する動画（下記）を公開し、「地球上のほとんどの場所へは30分以内、どこへでも60分以内で飛行できる」と説明しました。提案されているルートには、ニューヨークから上海まで39分、ロンドンからドバイまたはニューヨークまで29分、ロサンゼルスからトロントまで24分が含まれています。

もちろん、スターシップを使った旅客サービスが実現するとしても、それは何年も先のことになるでしょう。スペースXは昨年2度の軌道投入失敗の後も、このロケットの試験飛行の成功を目指して現在も取り組んでいます。3度目の試験飛行は来月にも実施される可能性があります。

スペースXは旅客飛行に先立ち、NASAが月での恒久的な人類居住と火星への初の有人飛行の確立を目指していることから、スターシップを使って乗組員と貨物を月へ輸送する計画だ。