SpaceXのロケットブースター着陸のクールなクローズアップ映像をご覧ください

スペースXは火曜日、シグナス貨物船を国際宇宙ステーション（ISS）に向けて打ち上げることに成功した。

スペースXにとってシグナス号の打ち上げは今回が初めてであり、これまでの19回のミッションではアンタレスまたはアトラスロケットが使用されていた。

イーロン・マスク率いる宇宙飛行会社は、主力ロケット「ファルコン9」を使い、フロリダ州ケネディ宇宙センターからシグナス貨物船を打ち上げた。シグナス貨物船は科学実験、食料、その他ISS乗組員のための重要な物資を積み込み、木曜日の早朝にISSにドッキングする予定だ。

火曜日の打ち上げは、この第1段ブースターの10回目の飛行となり、これまでにクルー5、GPS IIIスペースビークル06、インマルサットI6-F2、CRS-28、インテルサットG-37、および4つのスターリンクミッションを打ち上げてきた。

ファルコン9ブースターの再利用は、打ち上げ後約8分で機体を地球に戻し、直立着陸させる巧妙な着陸手順をスペースXが開発したことにより可能になった。

スペースXは、数々の失敗を経て2015年に初めてこの偉業を達成し、それ以来システムを改良して、今ではほとんど故障しないレベルにまで達した。

火曜日のブースター帰還の様子は、ケネディ宇宙センターの発射場近くの着陸地点まで戻る様子を捉えたドラマチックなクローズアップ映像で捉えられています。以下でご覧いただけます。

ファルコン9の第一段が地球に戻り、ランディングゾーン1に着陸し、今年10回目の打ち上げと着陸が完了しました。pic.twitter.com/MoqpgEt2hg

— SpaceX (@SpaceX) 2024年1月30日

SpaceX の図は、高さ 42.1 メートルのブースターが地上に着陸するまでの経路を示しています (海上の無人機に向かう場合は若干異なります)。

上段を放出した後、ブースターは重要な反転操作を行い、その後、慎重にタイミングを計ったブーストバック噴射を実施して、安全かつ確実な着陸軌道に乗せます。降下最終段階では、ブースターはグリッドフィンを展開して機体を安定させ、続いてエントリ噴射を実施して減速し、穏やかな着陸への道筋を作ります。

点検と改修を終えれば、ブースターは新たなミッションに使用可能となる。ファルコン9ブースター1基によるミッションの記録は現在19回である。ブースター1058号はほぼ確実に再飛行できたはずだったが、12月に19回目の着陸後、基地へ向かう途中、ドローン船上で転倒し、修復不可能な損傷を受けた。