ゼルダの伝説シリーズで唯一不変なのは、変化です。任天堂は、その最も価値あるフランチャイズの一つであるこのシリーズにおいて、視点からアートスタイルに至るまで、驚くべきリスクを冒してきました。そして、それがしばしば報われるのです。例えば、 『ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド』は、古典的なアドベンチャーゲームのフォーミュラを大胆に再解釈したオープンワールド作品であり、柔軟なゲームプレイと独創的な思考から生まれる新たな瞬間を重視しています。そのデザインは、直接の続編である傑作『ゼルダの伝説 ティアーズ オブ ザ キングダム』に影響を与えただけでなく、 『ゼルダの伝説 エコーズ オブ ウィズダム』にも深く根付いています 。
ゼルダが主役の初のゼルダ作品がどのような作品になるのか、発表されて以来ずっと気になっていました。トップダウン方式への回帰のように見えましたが、アイテムコピーという仕掛けは、従来のゼルダ作品よりも創造性に富んだ自由な展開になる可能性を示唆していました。90分プレイしてみて、任天堂がいかに新旧の要素を融合させ、お馴染みの定番のフォーミュラを再構築しようとしているのかがよく分かりました。『エコーズ オブウィズダム』は、少なくともプレイヤーが複数の方法で問題に取り組めるという点では、 『ティアーズ オブ ザ キングダム』のミニチュア版といったところです。そのため、ユニークなパズルアドベンチャーのハイブリッド作品となっており、私はもうすでにプレイしたいと思っています。
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呼び起こすエコー
『ゼルダの伝説 エコーズ・オブ・ウィズダム』は、ハイラル各地に謎の裂け目が開くところから始まります。ゼルダ姫は裂け目の出現の責任を負わされ、監禁されます。私の体験版は監禁されたゼルダ姫が、小さな相棒のトライと出会うところから始まります。ナビィのようなこの相棒は、ゼルダにトライロッドを与えます。これはアイテムを複製し、自由に召喚できるアイテムです。私は早速トライロッドを試すことができ、牢獄の中でオブジェクトを複製し、それを足場にして高い場所にある出口へと辿り着きました。そして、ステルスプレイのシーケンスが始まり、エコープレイの基本を学ぶことができました。
システムはシンプルです。もしオブジェクトの周りにキラキラ光るものがあれば、ゼルダはその近くに立ってボタンを押せばコピーできます。そのエコーはゼルダのインベントリに永久的に追加され、その後はいつでも「ティアーズ オブ ザ キングダム」のような横長のポップアップメニューからどこからともなく召喚できます。ただし、各エコーには召喚コストがあり、黄色のティックで表示されます。私のデモでは、一度に使える召喚パワーは3ティックしかありませんでした（ゼルダは冒険を通して召喚パワーを増やしていきます）。キースの召喚コストは1ティックなので、一度に3体召喚できます。槍を投げるモブリンは2ティックです。エコーを召喚できる回数に制限はありませんが、召喚回数の上限に達して新しいものを作成すると、最も古いエコーが消えてしまいます。
エコーのプールを拡張していくうちに、すぐにそのループを活用できるようになりました。すぐに、巡回中の警備員から身を隠すために箱を置いたり、ベッドを積み重ねて高い場所への仮設階段を作ったりできるようになりました。トランポリンのようなオブジェクトや、箱を転がって壊せるアルマジロのような特定の機能を持つ敵をコピーすることで、創造力はますます広がります。エコーを巧みに組み合わせて、オープンエンドのパズルを解くのが楽しいのです。
時折、その仕掛けはTears of the Kingdom の魅力的なプレイヤー主体性の真髄を捉えている。あるオーバーワールド画面で、モブリンの一団に遭遇した。ゼルダ自身には彼らを倒す力はないので、彼らを倒すには私がエコーに変えた他の敵を召喚する必要がある。その際、私は偶然、意外な相互作用に遭遇する。私がファイアボールの敵を落とすと、それは周囲の草をすべて燃え上がらせ、数匹のモブリンを煙に巻いた。私は余分なティックを使って、2匹のヘビを送り込み、仕事を終わらせようとした。残念ながら、彼らは近くにあった肉塊に気を取られてしまった。この肉塊は敵と私の召喚物の両方にとって餌となるアイテムだった。それぞれのチャレンジは、私が利用できるエコーをさらに活用する方法を教えてくれる学習体験なのだ。
デモを終える頃には、ありきたりな解決策とは真逆の方法でパズルを解き、ボスを倒していました。これは、『Tears of the Kingdom』で 独創的な方法で神殿を完成させるたびに感じる、ちょっとした興奮と同じです。 『Echoes of Wisdom』がより手軽に感じられるのは、プレイヤーが機械を操作してそれを実現する必要がないからです。召喚は簡単なプロセスで、試行錯誤が簡単です。エコーも資源として失われることはないので、実験しても罰せられることはありません。
このシステムにはいくつか癖があります。エコーに変換できるのは特定のオブジェクトだけなので、創造性に限界があります。敵を倒せばクローンは作れますが、店に入ってインベントリのエコーを作ることはできません（はい、試してみました）。また、スクロール式の召喚メニューにも少し疑問を感じます。エコーを交換したい時は、何十もの選択肢が並んだ列をスクロールしなければなりません。フィルター機能は召喚を整理するのに役立ちますが、一部のキーエコーをクイックショートカットに割り当てる方法が見当たらないのは残念です。特に、ゼルダが完成版でどれだけの選択肢を再現できるのかは分かりません。
こうした潜在的な問題点があるにもかかわらず、私はすでにEchoes of Wisdomに戻って新しいアイデアを試したくてたまりません。あのギャップを乗り越える別の方法はあったのだろうか？ トゲトゲした敵の壁を突破する方法は何通りあったのだろうか？ プレイから数日経った今でも、まだ考えが巡っています。
クラシックなゼルダのデザイン
『エコーズ オブ ウィズダム』の特に魅力的な点は、全く新しいパズルシステムを採用しながらも、ある程度の原点回帰を果たしている点です。開発元Grezzoによる『リンクの冒険』リメイク版を彷彿とさせるトップダウン型のアドベンチャーゲームで、時折挿入される2Dプラットフォームゲームのインタールードも健在です。探索できるオーバーワールドのグリッド、探し求めるハートのかけら、そしてクリアすべき伝統的なダンジョンが存在します。このスタイルのオリジナル版ゼルダが最後にリリースされてから10年以上が経ちましたが、そのスタイルは今も健在です。
最初のダンジョンに突入した時、それがいかに公式に忠実であるかを実感しました。ここでは、敵だらけの部屋を一掃して扉の鍵を開け、一口サイズのパズルを解き、複数階にまたがる迷路で小さな鍵を探しました。エコーはゼルダの主な武器ですが、彼女はより伝統的なスキルもいくつか手に入れます。ダンジョンの序盤で、トリは私にバインドと呼ばれる力を与えてくれます。これは重い物を掴んで動かすことができるスキルで、像をスイッチの上に移動させたり、敵から盾を引き剥がしたりするのに必要です。このスキルにはリバースボンドと呼ばれる別の用途もあり、これは物に掴まってその動きを追うことができるもので、動くプラットフォームに掴まりながら移動するのに便利です。
Echoesが昔ながらのゼルダのフォーミュラとうまく融合していない唯一の部分は戦闘です。ゼルダ自身は敵を攻撃できないため、主に召喚獣に頼って受動的に攻撃する必要があります。まるで小規模なストラテジーゲームのように、敵の攻撃をじっと見守るしかありません。通常の敵との戦闘では少し受動的すぎると感じますが、「Echoes of Wisdom」の製品版では、この点を補うための対策がいくつかあるようです。
例えば、アクションパズルのような巧妙なボスデザインがあります。ダンジョンの終盤戦では、タルスの体中を移動するコアを弱体化させて倒さなければなりません。これには明白な対処法がありますが、クリーチャーを召喚して様子を見るだけでも、この難題に挑むための別の方法をいくつか発見しました。地上のダークナットにはできないのに、空中のキースには何ができるのでしょうか？そこが戦闘が面白くなるところです。
しかし、ゼルダには少なくとももう一つ攻撃的な技が隠されている。サブボスとして登場する闇属性のリンクを倒すと、剣闘士に変身できる。十字ボタンの上を押すとリンクの力を体現し、剣で敵を斬ることができる。ただし、ゲージが減ると一時的にしか使えないという欠点がある。ゲージはアイテムでしか回復できないので、使うタイミングを戦略的に考える必要がある。このちょっとした機能は戦闘に変化をもたらし、モンスターを召喚して攻撃を当てる以上の選択肢をプレイヤーに与えるだろう。
まだ見ていないものがたくさんあります。私がプレイした最初の部分は比較的直線的でしたが、そこから世界が開けていくようです（便利なファストトラベルポイントを使えば、オーバーワールドを素早く探索できるはずです）。また、まだ見ていないスムージークラフトシステムもあります。ゼルダは集めた材料を使って、パークを付与するドリンクを作ることができます。画面上のUIやメニューを見ると、ゼルダが使えるツールがもう少し増えるかもしれないことが分かります。
90分の導入部分を体験した後、『Echoes of Wisdom』が今後どこへ向かうのか、今から楽しみです。この新しいフォーミュラは今後改善の余地があるかもしれませんが、既にシリーズを巧みに再解釈した作品だと感じています。ブレスオブ ザ ワイルドの魅力を理解しながらも、定番要素を単に再現するだけにとどまらず、新たな息吹を吹き込んでいます。ゼルダというキャラクターにふさわしい、賢明な選択と言えるでしょう。
『ゼルダの伝説 エコーズ オブ ウィズダム』は、9月26日にNintendo Switch向けに発売されます。
