ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を記念した新切手

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が捉えた美しい画像が、今週米国郵便公社（USPS）が発行した新しい切手セットに掲載された。

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、これまで宇宙に送られた最も強力かつ最先端の望遠鏡であり、2021年12月の打ち上げ後すぐに、素晴らしい画像を送信し、天文学者が遠方の銀河についてこれまで以上に多くのことを学ぶことを可能にしている膨大な量のデータを収集しています。

USPSの最新のPriority Mail切手は1月22日月曜日に発行され、ウェッブが撮影した創造の柱や宇宙の崖などの画像が掲載されている。

「創造の柱」の画像は、ウェッブ宇宙望遠鏡のMIRI（中間赤外線観測装置）によって撮影されました。これは地球から約6,500光年離れた広大なわし星雲内の領域で、数千年をかけてゆっくりと形成された星々を包み込むガスと塵の柱が写っています。

もう 1 つの切手には、ウェッブの NIRCam (近赤外線カメラ) による、約 7,600 光年離れたカリーナ星雲の宇宙の崖の画像が描かれており、誕生しつつある恒星の育成場や多数の独立した恒星が写し出されています。

「NASA​​のジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は科学、工学、芸術が完璧に融合したものであり、その美しい画像を通して宇宙の最大の秘密を明らかにしています」とNASA科学ミッション局の副局長ニコラ・フォックス氏は切手発売の日に語った。

フォックス氏はさらにこう付け加えた。「これらの切手があれば、全国の人々がウェッブの魅惑的な写真と、それらが表す素晴らしい科学のスナップショットを自分の指先で持ち、自分たちも天文学のこの画期的な新時代の一部であることを実感できるのです。」

これは、NASAがウェッブ宇宙望遠鏡で撮影された最初の画像を公開した直後の2022年8月にUSPSが最初のセットを発行して以来、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を記念した米国切手の2回目の発行です。

この切手には、まばゆいばかりの星空を背景にした望遠鏡を芸術家がデジタルで描いた絵が描かれています。