今週末劇場公開される『エイリアン：ロミュラス』は、45年の歴史を持つSFシリーズの中で、アドレナリンラッシュよりもドーパミンラッシュを狙った最初の作品だ。基本的には『エイリアン』シリーズのベストセレクションで、過去作品の要素やイメージをリミックスしている。プロダクションデザインは、1979年当時は未来的にしか見えなかった画面上のテクノロジーの使用に至るまで、リドリー・スコットのオリジナルを忠実に再現している。セリフには、第1作と第2作からの最も有名で象徴的なセリフが散りばめられている。そしてストーリーは、何らかの形でほぼすべての続編や前編に敬意を表している。そう、冷笑された『エイリアン：リザレクション』にさえ、オマージュが込められているのだ。
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ロミュラスが最も広く愛されている系列だけでなく、その系譜全体を認めているのは素晴らしいことだが、この種のファンフィクションのアプローチは、エイリアンにとって残念な方向性だ。シリーズが長らく特別なものであった理由の1つは、同じことを繰り返すことへの大胆な無関心だった。すべてのエイリアンの続編は、前作にほとんど敵対しているように感じられた。エイリアンはエイリアンの戦略全体を放棄し、ホラーをアクションに切り替えた。エイリアン3は、エイリアンの希望に満ちた結末を残酷にも後退させた。リプリーをクローン化することで、リザレクションではエイリアン3で十分に得られた結末を無効にした。そして、スコットがプロメテウスでシリーズに戻ったとき、彼は過去を完全に拒否し、逆説的にサーガを開始した映画とほとんど似ていないオリジンストーリーを作成した。
言い換えれば、 『エイリアン』は長きにわたり、絶え間ない革新の時代を生き抜いてきたと言えるでしょう。そして、その大きな要因の一つは、続編ごとに新たな先見の明を持つ監督の手に委ねられたことです。シリーズを通してゼノモーフが不動の存在であったとすれば（シガニー・ウィーバー演じるリプリーも例外ではありませんでしたが、彼女はシリーズを離れました）、Xファクターはカメラマンでした。その結果、参加した映画監督たちの好みや関心に独自に応えられるシリーズが誕生しました。IPコンテンツ工場ではなく、真の監督によるフランチャイズと言えるでしょう。その後、最も近づいたのはおそらく『ミッション：インポッシブル』でしょう。しかし、あの作品でさえ、長年にわたる単発の監督起用を経て、ようやく専属監督に落ち着いたようです。
20世紀フォックスが続編制作に着手した際、 『エイリアン』の完全なコピーを狙わなかったのは、ある意味驚くべきことだ。（今夏初め、スコットは続編制作の打診は受けておらず、スタジオ側から制作が決定した際にも知らされていなかったことを明かした。）前作の力強さと人気は、スコットが自信に満ちたコマーシャルディレクターとして、印象的な映像表現と素材へのこだわりを持つ才能と切り離せない。ノストロモ号の工業地帯の隅々まで、かつては自動車やその他の製品に注がれていたような細心の注意が惜しみなく注がれている。スコットの緻密で悪魔的な技巧、つまりあらゆる角度やカットで消費者を操る天性の洞察力がなければ、 『エイリアン』は平均以上のモンスター映画になっていただろう。
繰り返しになるが、彼らは同じ洗練された型であと6本は作れたはずだ。しかし、そうはせずジェームズ・キャメロンを起用し、彼は自身のこだわりに基づいて原作を再構成した。軍用装備、迫力あるアクションシーン、そして当時のジェンダーステレオタイプを覆す、新たに準備万端のヒロイン。『エイリアン2』は、陳腐な掛け合いと高まる緊張感（ 『ターミネーター』や『タイタニック』にも通じる要素）を備えており、『エイリアン』シリーズであると同時に、ジェームズ・キャメロン監督作品でもある。その理由の一つは、フォックスが「エイリアン映画」という定義を曖昧にしたままにしておくことを厭わなかったからだ。
デヴィッド・フィンチャーは、 『エイリアン3』を「デヴィッド・フィンチャー映画」と呼んだら、きっと殴りかかるだろう。スコットやキャメロンと同じく、フィンチャーも映画製作のキャリアの初期、いや、まさに駆け出しの頃だった。ミュージックビデオのヒット作が続いた後の初長編映画『エイリアン3』は、悪名高いほど混沌とした作品で、脚本が頻繁に書き直され、クリエイティブなアイデアがぶつかり合った。フィンチャーはスタジオやウィーバーとの戦いでほとんど敗北した。「今でも、私以上にこの映画を嫌っている人はいない」と彼は2009年に語った。
それでも、 『エイリアン3』には、フィンチャー監督の代名詞とも言える動きがふんだんに盛り込まれている。本作は2作目『セブン』の予行演習といったところだが、決して「ドライ」を強調しているわけではない。滑らかな表面、腐敗した光の筋、インダストリアル・グランジ風のテクスチャがふんだんに使われている。また、新たに四足歩行になったゼノモーフの誕生を描いた素晴らしいクロスカッティング・シーケンスは、彼の推進力のあるプロシージャル・アクション映画の特徴である魅惑的なアクションの流れを予感させる。
そして『リザレクション』がある。人間とエイリアンのDNAをマッドサイエンスで組み合わせる物語にふさわしく、フランチャイズ4作目は、風変わりなフランス人監督ジャン＝ピエール・ジュネと脚本家（そして将来不名誉なオタク界の大物）ジョス・ウェドンという、 2人の個性的な作家の感性を融合させている。ウェドンのネオ・バフィー風ジョークと、ジュネの『デリカテッセン』や『シティ・オブ・ロスト・チルドレン』のバロック風の奇妙な未来世界の構築が融合したこの映画には、その両方の要素がふんだんに盛り込まれている。後者の影響は、キャスティング（ロン・パールマンやいつものコラボレーターであるドミニク・ピノンを含む）から、叫び声を上げるキャラクターの喉に手を入れて、内部で妊娠しているエイリアンが飛び出す瞬間を見つけるシーンなどの誇張されたカメラワークまで、あらゆるところに見て取れる。
実のところ、悪評高い『エイリアンVS.プレデター』でさえ――ほぼ誰もが正史ではないと見なしているクロスオーバー作品だが――監督のポール・W・S・アンダーソンは、前作『イベント・ホライゾン』で実質的にこの仕事のオーディションを受けたと言えるだろう。本作はスタイル的に言えば、どの『エイリアン』シリーズ続編よりも初代『エイリアン』との共通点が多いと言えるだろう。『AVP』では、ゼノモーフを幾何学的な死の罠のような要塞に閉じ込めたが、これは彼のビデオゲーム版にも容易に組み込めるだろう。ぎこちないアーケード風アクションは、妻のミラ・ジョヴォヴィッチと共に数々の『バイオハザード』シリーズを手がけた監督の作品であることを明白に示している。
近年の前編は、個性的な映画監督たちの出入りが激しいショーケースとしてのエイリアンシリーズを評価する上で、まさにうってつけだと主張する人もいるかもしれない。 『プロメテウス』と『エイリアン：コヴェナント』は、スコット監督の後期作品に劣らず、美しく、スターが勢揃いし、洗練された演出とデジタル風景が散りばめられている。良くも悪くも、これらは根底からリドリー・スコット監督の作品なのだ。これらの賛否両論の大作で残念だったのは、ファンの期待にいかにうまく応えたかはさておき、エイリアンのバトンタッチがついにストップしてしまったように思えたことだ。かつては自由に創作の自由を与えていたシリーズが、初代監督の手に戻ってしまったのだ。ミュージカル（監督）チェアゲームは終わったのだ。
その意味では、 『ロミュラス』には表面的に心強いところがある。監督のフェデ・アルバレスは無名の職人ではない。彼には独自の特徴や興味があり、その多くが新作『エイリアン』にも反映されている。アルバレスが共同執筆した脚本は、彼のリメイク版『死霊のはらわた』の兄妹を題材にした要素と、『ドント・ブリーズ』の住宅侵入という設定を組み合わせたものだ。そして映画の最高のシーン、エレベーターシャフトを登るシーン、フェイスハガーがうようよいる部屋をゆっくりと進むシーン、熱を帯びた杭が張られた無重力のバレエシーンは、静寂と環境の障害物でサスペンスを生み出す彼の才能を中心に構築されている。
しかし、『ロミュラス』はあまりにもエイリアン映画らしく、フェデ・アルバレス監督作品として完全にはなり得ない。そこが決定的な誤りだ。長年にわたり、同じことを繰り返すことに決して甘んじなかったシリーズに、フェティッシュなオマージュを捧げているのだ。究極のエイリアン続編を目指しているが、過去の作品からあまりにも自由に借用したため、フランチャイズの輝かしい進化の感覚を失っている。良質なエイリアンの続編は、まるで宿主から血まみれの寄生虫が新たに出現するように、前作を破壊してしまうのだ。
『エイリアン：ロミュラス』は現在全国の劇場で上映中です。A ・A・ダウドのその他の著作については、彼のAuthoryページをご覧ください。
