ほとんどの場合、HDR は PC ゲームには笑ってしまうほど悪いものであり、それが真実であることは誰もが知っています。
しかし、ゲーミングモニターの宣伝方法だけを考えていたなら、これは驚くかもしれません。結局のところ、HDRはモニター、ゲーム、そしてグラフィックカードによって技術的にサポートされているはずです。実際、Windowsでさえ、最近では比較的バグが少なくHDRをサポートしています。
では、一体誰が責任を負うべきなのでしょうか？答えを探し求めて深く掘り下げた結果、現在の苦境を説明する3つの大きな原因が見つかりました。トンネルの出口に光が見えてきたとはいえ、この多面的な問題は自然に消え去るものではありません。
ゲームの問題
まず、HDRがPCゲームにおいて特に問題となる理由について説明しておきたいと思います。HDRは、使用しているディスプレイやプレイするゲームによって大きく異なる体験をもたらすため、PCではHDRの混乱がさらに複雑化します。その大きな理由は、静的メタデータにあります。
HDR規格には主に3つあります。HDR10、HDR10+、そしてDolby Visionです。後者2つは動的メタデータをサポートしており、基本的にモニターの性能やシーン（画面に表示されているフレームも含む）に基づいて、ディスプレイに動的に情報を供給できます。一方、HDR10は静的メタデータのみをサポートします。
動的メタデータは、コンソール HDR が PC の HDR よりもはるかに優れている大きな理由です。
ドルビービジョンに対応しているのは、AppleのPro Display XDRなどごく一部のモニターのみで、ゲーミングモニターは存在しません。HDR10+対応のモニターもいくつかありますが、それらはSamsungの最高級ディスプレイに限られています。ほとんどのモニターは静的メタデータを扱っています。しかし、テレビやゲーム機はドルビービジョンを広くサポートしており、これがゲーム機のHDRがPCのHDRよりもはるかに優れている大きな理由です。
元ゲーム開発者で Dolby Vision Gaming のプロダクト マネージャーである Alexander Mejia 氏は、静的メタデータがゲーム開発者にとって大きな問題を引き起こすと指摘しています。「市場にはこれまで以上に多くの HDR テレビ、モニター、ラップトップがありますが、地元の大型小売店で数台購入すると、それぞれのゲームの表示がまったく異なってしまいます。スタジオで設定した表示がプレイヤーが見るものと同じであるとどうやってわかるのでしょうか。」
例えば、私のSamsung Odyssey G7では、HDRをオンにすると「Tina Tiny's Wonderlands」は 暗くて不自然に見えますが、 「Devil May Cry 5」 は自然な鮮やかさで表示されます。この2つのゲームのユーザー体験談を調べてみると、「史上最高のHDRゲーム」という評価から「画質がひどい」という評価まで、実に様々な意見が見つかります。
ゲーム開発者にとってHDRは通常、後回しにされることが多いため、状況はさらに悪化しています。Mejia氏は、「開発者は依然としてゲームの標準ダイナミックレンジ版を提供する必要があり、HDR用に別バージョンを作成するということは、マスタリング、テスト、そして品質保証の作業が倍増することを意味します。承認を得るには、かなりの努力が必要です」と述べています。
開発者がHDRに無関心である例は数多くあります。例えば、最近リリースされた『エルデンリング』では、 HDRとモーションブラーをオンにすると、複雑なシーンでひどいちらつきが発生します（上図）。HDRをオフにすると、問題は解消されます（モーションブラーをオンにしたままでも）。また、 『Destiny 2』では、 HDRキャリブレーションが 4年間も機能しませんでした。HDTVTestは2018年に、スライダーが明るさを正しくマッピングしていないことを発見しました。この問題は、2022年2月に『The Witch Queen』 拡張パックのリリースでようやく修正されました 。
ゲームは PC 上の HDR の問題の原因となっていますが、それは重大な問題です。つまり、時間的に停止しているように見えるゲーミング モニター市場から生じる問題です。
モニターの問題
ここ数年、HDR が Windows に数多くのバグを引き起こしてきましたが、HDR の問題の主な原因はモニターです。ディスプレイ技術に詳しい人なら、これらの問題点をためらうことなく挙げることができるでしょう。そして、まさにそこがポイントです。HDR モニターが市場に溢れかえってから何年も経ちますが、ディスプレイは Windows に HDR が初めて登場した頃とほぼ同じ状況にあります。
従来、優れたHDRには少なくとも1,000nitのピーク輝度が必要だとされてきましたが、これは部分的にしか当てはまりません。ディスプレイの輝度が高いほどHDRは向上しますが、それはより高いコントラストを実現できる場合に限られます。例えば、Samsung Odyssey Neo G9はAlienware 34 QD-OLEDの2倍のピーク輝度を実現できますが、Alienwareディスプレイはコントラスト比が飛躍的に高いため、はるかに優れたHDRを実現します。
優れた HDR パフォーマンスを実現するには、ディスプレイに次の 3 つの要素が必要です。
- 高コントラスト比（10,000:1以上）
- ダイナミックHDRメタデータ
- 拡張された色範囲（100% sRGB 以上）
LG C2 OLEDのようなテレビは、OLEDパネルが非常に高いコントラスト（1,000,000:1以上）を提供するため、コンソールゲームに最適です。多くのLEDモニターのコントラストは3,000:1が上限で、安定したHDRを実現するには不十分です。そのため、モニターはローカルディミング（画面の特定部分の輝度を個別に制御する）を採用し、コントラストを高めています。
プレミアム（800ドル以上）のゲーミングモニターでさえ、ゾーン数は十分ではありません。LG 27GP950-Bはわずか16ゾーン、Samsung Odyssey G7はなんと8ゾーンです。真に高いコントラスト比を実現するには、Asus ROG Swift PG32UQXのように1,000以上のローカルディミングゾーンを備えたモニターのように、はるかに多くのゾーンが必要です。このモニターは、新しいコンピューターを組み立てるよりも高価です。
HDRモニターの大多数は、最低限の基準さえ満たしていません。例えばNeweggでは、現在販売されている671台のHDRゲーミングモニターのうち502台がVESAのDisplayHDR 400認証のみを満たしており、ローカルディミング、拡張カラーレンジ、ダイナミックメタデータは不要です。
プレミアムな体験のためにお金を費やすことは目新しいことではありませんが、ここ4年間ずっと続いています。プレミアム機能が主流になるどころか、市場にはHDRを謳いながら、そもそもHDRの真価を発揮する機能を全く備えていないモニターが溢れかえっています。そして、1,000ドル以下でHDRの要件を満たしているモニターは、ローカルディミングゾーンが少なく、色再現性も粗雑なため、その分コスト削減に努めていることが多いのです。
Asus ROG Swift PG27UQのように、優れたHDRゲーミング体験を提供する例外もあります。しかし、少なくともHDRに関しては、現在販売されているモニターの大部分は4年前のモニターとそれほど変わらないというのが現状です。
トンネルの出口の光
PCにおけるHDR体験は4年間ほぼ停滞していましたが、QD-OLEDという画期的な新ディスプレイ技術の登場により、状況は変わりつつあります。Alienware 34 QD-OLEDが示すように、PCゲームにおけるHDRの真の推進力となるのは、まさにこのパネル技術です。そしてゲーマーにとって朗報です。HDR体験を手に入れるために、2,500ドル以上も費やす必要はありません。
MSIは、Alienwareと全く同じスペックを持つ初のQD-OLEDモニターを発表しました。おそらく全く同じパネルが採用されているのでしょう。もしそうだとすれば、来年初めには21:9のQD-OLEDモニターが次々と登場するはずです。
最近発表された48インチのLG 48GQ900のように、OLEDモニターも増えてきています。確かにゲーミングモニターとして販売されているテレビですが、ディスプレイメーカーはゲーマーのOLEDパネルへの需要を的確に捉えています。本格的なモニターサイズのものが登場することを期待したいところです。
ミニLEDなど、HDRパフォーマンスを向上させるディスプレイ技術は他にも存在します。しかし、QD-OLEDは、PCゲームにおけるHDRの実現を最終的に実現する画期的な技術となるでしょう。
