NASAの音響技術で宇宙星雲の音を聴く

NASAのプロジェクト「ソニフィケーション」は、宇宙の美しい映像を音を通して体験する新しい方法を提供します。3つの新しいソニフィケーションは、NASAの望遠鏡で撮影された画像の視覚情報をサウンドスケープに変換し、宇宙の物体の音を聴くことができるようになります。

今回新たに制作された音響効果は、NASAのチャンドラX線観測衛星、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡、ハッブル宇宙望遠鏡のデータを用いて、有名な星雲、遠方の銀河、そして死んだ星の音です。これまでに制作された音響効果には、ブラックホールや相互作用する2つの銀河の音などが含まれています。

「NASA​​と提携し、NASAのソニフィケーション・プロジェクトのストーリーを伝えるお手伝いができることを大変嬉しく思います」と、ソニフィケーション・プロジェクトのリーダーであるチャンドラ・ビジュアライゼーション・アンド・エマージング・テクノロジー・サイエンティストのキンバリー・アーカンド氏は声明で述べています。「このプロジェクトが成長し、これほど多くの人々に届いていることを大変嬉しく思います。」

このソニフィケーションは、IC 443としても知られる有名なクラゲ星雲を示しています。音は上から下に向かって始まり、明るい光は大きな音に対応し、赤い色は低い音、青い色は高い音になります。背景の水滴の音は、星雲の画像に映る多くの星を表しています。

この音響化はメシエ74と呼ばれる銀河のもので、私たちの天の川銀河と同様に渦巻き銀河です。この音響化は時計のような動きで回転し、中心から遠い天体は低音、中心に近い天体は高音で再生されます。この画像は複数の望遠鏡のデータを組み合わせており、ジェイムズ・ウェッブ望遠鏡が捉えた最も明るい星はパーカッション音で、ハッブル望遠鏡のデータはシンセサイザー音で表現されています。

最後に、MSH 15-52と呼ばれる天体を示します。これは死んだ星の墓場です。この星は約1700年前に地球から観測可能な超新星爆発を起こし、その爆発によって発生した爆風によって荷電粒子が星の残骸から吹き飛ばされました。画像の下部から音波が始まっており、荷電粒子の雲が死んだ星の中心核から発せられる光に向かって上昇しています。

NASAが制作した、ソニフィケーションに関する新しいドキュメンタリーもあります。ソニフィケーションを制作するチームと、視覚障碍者を含むソニフィケーションを楽しむ人々が紹介されており、視覚障碍者も含め、宇宙映像の科学と美しさを新たな方法で楽しむことができるようになっています。30分のドキュメンタリーは「宇宙に耳を傾けよ」と題され、NASAのウェブサイトで無料ストリーミング配信されています。

「ソニフィケーションは、息を呑むような宇宙映像に新たな次元を加え、視覚障碍者や弱視の方々にも初めて視聴していただけるようになりました」と、ソニフィケーションチームのメンバーであり、ドキュメンタリーのプロデューサーの一人でもあるNASA天体物理学部門のリズ・ランドー氏は述べた。「アルカンド博士とSYSTEM Soundsチームがどのようにしてこのようなユニークな音響体験を生み出し、ソニフィケーションがもたらした広範な影響について、そのストーリーを伝えるお手伝いができたことを光栄に思います。」