スマートフォンに関して言えば、その規模の大きさからサムスンが最強だと考えがちです。しかし、その表面下を見てみると、そこには沸き立つような競争意識が見て取れます。サムスンは革新と健全な優位性の拡大に失敗しており、少なくとも1社が持続的な挑戦を仕掛ける可能性を秘めています。
Googleはまさにそのような企業になりたいと思っています。特定のカテゴリーではより優れたスマートフォンがあると思いますが、あらゆるレベルでSamsungと競合できるスマートフォンメーカーはGoogleだけです。Samsungの成功は、顧客にリーチするために惜しみなく資金を投入できる能力に支えられており、Googleはそのような規模で事業を展開できる唯一の企業です。
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Google Pixelスマートフォンには長年批判的でしたが、今年のPixel 9シリーズには驚きました。それほどまでに素晴らしいのです。Google Pixel 9 Proは、私が使う唯一のAndroidスマートフォンと言っても過言ではありませんし、他のデバイスがなくてもそれほど困ることはありません。しかし、優れた製品だけでは、SamsungやAppleの力に太刀打ちできません。
Googleが米国市場で第3位の携帯電話メーカーとなるには、まだいくつかの改善が必要です。来年、Googleがモバイル市場でSamsungとの戦いにどう臨むのか、その展望をご紹介します。
Google Pixel Ultraを組み立てる
GoogleはPixel 10 Ultraを開発するか、Pixel 10 Pro XLに強化されたズーム機能を追加することでPixel 10 Proとの差別化を図る必要があると思います。Pixel 9 Proのカメラは短距離ズームでは全く問題ありませんが、SamsungがUltraに搭載した望遠センサーで実現した性能には及びません。
Pixel Ultraは、単なる望遠レンズの搭載では済まされないはずです。多くの企業が「Ultra」という言葉をカメラ1台分の追加に使っていますが、SamsungはSペン、大型ディスプレイ、そしてより高度なユーザーエクスペリエンスによって、Pixel Ultraをさらに差別化しようとしています。Googleさん、これがあなたのできる精一杯のことですか？
私の希望リストはシンプルです。Pixel 9 Proに、より高性能なプロセッサ、追加の望遠レンズ、そしてより長いバッテリー駆動時間を追加してください。スタイラスペン対応は嬉しいのですが、実現は難しいでしょう。いずれにせよ、GoogleはついにPixelの真の姿を見つけ、最も厳しい批評家たちをもファンに変えることができるでしょう。そして、そこに欠けているのがPixel Ultraです。
Googleが真にSamsungに挑戦するには、あらゆるレベルで競争する必要があります。噂されているGoogle Pixel 9aはGalaxy Aシリーズを、Pixel 9 Proと9 Pro XLはGalaxy S24とGalaxy S24 Plusをカバーしています。Pixel 9 Pro Foldは、GoogleがGalaxy Z Fold 6に勝てることを証明しました。次の課題は、超高級機セグメントに参入し、噂されているGalaxy S25 Ultraに挑むことです。Pixel Ultraの後には、Googleが折りたたみ式携帯電話の分野に進出することを期待しています。この分野には第三のプレイヤーが必要ですが、Moto Razr Plusは誰にとっても手強いライバルとなるでしょう。
Made by Google に大きく依存
携帯電話が市場で成功するかどうかは、友人や家族にどれだけ親しまれているかで判断します。多くの人がテクノロジーバブルの中に生きていますが、サムスンの成功は、バブルの外にいる人々にもアピールできる能力にあります。10年以上かかりましたが、サムスンの製品発表は、少なくともかつてはAppleと同等の話題性を生み出すことができました。
一方、Googleはそうではありません。まあ、以前はそうではありませんでしたが、Pixel 9の発売は同社にとって大きな節目となりました。Googleのスマートフォンがこれほど注目を集めたのは初めてで、その後のPixel 9 Pro XLとPixel 9 Pro Foldの好意的なレビューも、その勢いをさらに加速させました。
これはGoogleがマーケティング費用を増額していることが一因です。SamsungやAppleに比べるとまだ桁違いに少ないですが、Pixel 9シリーズ関連のCMは以前より増えています。Googleの製品やサービス全般に関する広告も増えていますが、Samsungに対抗するためにはGoogleはさらなる強化が必要です。
キャリアパートナーシップの改善
Googleにとって最大の課題は、間違いなくキャリアとの提携関係です。Appleはこうした提携において実力者であり、最初のiPhoneは米国ではAT&T、英国ではO2と独占販売されました。これらの契約はiPhoneの独占性を高め、今日まで続く消費者の購買パターンを浮き彫りにしました。
キャリア市場への参入は、多くの理由から非常に困難です。まず、キャリアの認定を受けるには、一連の規制と要件を遵守する必要があり、キャリアごとに要件は異なります。Samsungは、永続的なパートナーシップを築けるのはAppleだけではないことを証明しており、Googleも同様の対応をする必要があります。Pixel 9シリーズは3つのキャリアすべてで広く入手可能ですが、AT&TはPixel 9 Pro Foldを発売時に在庫しないことを選択しました。また、在庫不足により製品の出荷に大幅な遅延が発生しており、Googleには依然として解決すべき課題がいくつかあることが分かります。
Samsungは発売日当日かそれより前に製品を提供することで、かなり信頼できる実績を誇っています（もっとも、この点では依然としてAppleがリードしていますが）。しかし、Googleの発表は大抵、はるかに混乱を招きます。期待していた時期にデバイスが届かないこともよくあります。10年間小売業界で顧客対応をしてきた経験から言うと、これは顧客の熱意を削ぐことになるのは分かっています。特に、製品がキャリアチャネルでも広く入手できない場合は、疑念を抱かせ始めます。
ジェミニをもっとパーソナルに
GeminiとそのAndroid機能は、今年のPixel 9の発売において重要な役割を果たしました。2024年に発売されるすべてのスマートフォンと同様に、ここでもAIが唯一の重要なバズワードでした。Pixel 9シリーズは、月額20ドルのGoogle One AIバンドルを1年間利用できることに加え、Gemini向けに設計されたスマートフォンとして宣伝されました。
これは、「Apple Intelligenceのために作られた最初のスマートフォン」であるiPhone 16に対するAppleのアプローチを予見するものだった。また、Googleと比較するのは適切ではない。Geminiは素晴らしいが、私の生活を劇的に改善したわけではない。一方、Apple Intelligenceは改善した。AI搭載の通知サマリーは、私が待ち望んでいたAI機能だ。
AppleはApple Intelligenceを2025年第2四半期まで拡張展開することを決定しましたが、Googleは現在利用可能な機能に重点を置くことを選択しました。Google I/O、そして次期Pixelの発表では、Geminiの生成AI機能ではなく、それが日常生活をどのように改善できるかに焦点を当てるべきです。
改善の余地がある点の一つは、Geminiとアプリの連携方法です。Geminiは有効化後に動作するオーバーレイ機能ですが、Apple Intelligenceはアプリスイート全体の情報を呼び出します。Googleは、Android版Geminiを必須機能にするために必要な機能を備えています。
2025年のマウンテンビューに注目
Pixel 9 Proは私が今まで使った中で最高のGoogle製スマートフォンです。Googleの進化ぶりには驚かされました。Googleは私にとって今年のスマートフォンメーカーの1つです。真の疑問は、Googleがこの勢いを来年も維持できるかどうかです。意外にも、私はそうなるだろうと期待しています。
来年にはPixel 10シリーズが発売されますが、初代Pixelの発売からわずか9年しか経っていないにもかかわらず、その命名規則から、Googleにとって大きな発表となることが予想されます。Pixelラインナップの拡充、キャリアとのより緊密なパートナーシップの発表、そしてGeminiの刷新は、次期Pixelシリーズをさらに大きくするために必要な要素のほんの一部に過ぎません。
