マーベルの最高傑作が今年10周年を迎えました。今でも楽しめる理由とは？

マーベル・シネマティック・ユニバースの責任者ケヴィン・ファイギは、2014年春に自身のスタジオが公開予定だった新作『キャプテン・アメリカ』を「70年代の政治スリラー」と評した。当時、悪者に盾を投げつける愛国心あふれるスーパーヒーローを描いた映画にしては、あまりにも高尚すぎる作品に思えた。ジェームズ・マンゴールドもその1年前に同じ手法を試し、マーベル版『ウルヴァリン: ONE PIECE』に大きな影響を受けたとして小津安二郎を疑わしい形で挙げていたのではないだろうか。彼らは、自分たちが「キャプテン・アメリカ」というくだらない作品を作っていることを認めるべきではないだろうか。

結局のところ、ファイギの自慢には一理あった。公開から10年目の今月、 『キャプテン・アメリカ／ウィンター・ソルジャー』は、何よりもまず、またしてもマーベル映画だった。軽快で気の利いた、派手なCGIクライマックス、殴り合いと同じくらいジョークを飛ばし合うスーパーヒーローたち、そしてエンドロールでのカメオ出演。しかし、ある種の政治スリラーでもあり…そして、場違いなコメディでもあり、アクション映画でもあり、帰還兵を描いたドラマでもあり、『ヒトラーの脳みそを救った男』のような突拍子もないSFでもあった。これらすべての要素を一度に兼ね備えながら、当時急速に最も人気のあるハリウッド・フランチャイズの型に違和感なく適合していた。

キャプテン・アメリカが主演した前作『キャプテン・アメリカ/ザ・ファースト・アベンジャー』は、戦時中のプロパガンダという視覚言語を通して、第二次世界大戦におけるスーパーソルジャー、スティーブ・ロジャース（クリス・エヴァンス）のオリジン・ストーリーを描いた、熱狂的な懐古主義という独特のジャンル風味を持っていた。俊敏な続編である本作は、キャップが本来の歴史的文脈から外れたことに合わせて、新たな文体を採用している。彼は時代錯誤となり、全米的ヒロイズムへのノスタルジアを体現した存在となった。クリストファー・マーカスとスティーブン・マクフィーリーによる脚本は、その緊張感を前面に押し出し、国家のバラ色の自己イメージで形作られた「偉大な世代」の象徴が、無邪気さというお世辞に満ちた幻想を失ったアメリカで、自分の役割にどう取り組むのかという問題から出発している。

揺るぎない気高さは、理論上は、最も興味深い特徴ではない。（だからこそ、同じ街に住​​む同志であるスーパーマンは、神話的なポーズ以上のものを求める俳優にとって、難しい役なのだ。）しかし、『ウィンター・ソルジャー』でエヴァンスは、時代遅れのすべてをまとった、非常に堅苦しいキャプテン・アメリカを演じることで、彼をほとんどヒップに、あるいは少なくとも同情的に見せている。彼は、完璧な体格と皮肉にもアーリア人の美貌を持ちながらも負け犬であるスティーブ・ロジャースの中に、ユーモアと孤独を見出している。この映画の大部分は、彼の控えめな演技にかかっている。フランチャイズの大部分も同様だ。『エンドゲーム』以降のMCUが直面する多くの問題の一つは、場違いでありながらも好感の持てるほど素晴らしい遺物であるキャプテン・アメリカほど魅力的なヒーローがいないことだ。

この映画の監督、ジョーとアンソニー・ルッソも、少々場違いなところがあった。ウィンター・ソルジャーの前は、主にコメディの仕事をしており、「ユー、ミー」「デュプリー」といったハリウッド映画と、 「アレステッド・ディベロプメント」「コミュニティ」といった流行のネットワーク・シットコムの安定した仕事を交互にこなしていた。しかし、その経験が、ファイギが追い求めていた感性、つまりジョス・ウェドンがタッグを組んで大ヒットした「アベンジャーズ」でシリーズにもたらしたトーンと一致する、陽気な人間味を与えていた。ある意味、「ウィンター・ソルジャー」は、彼らが最も野心的なテレビエピソードで見せたエネルギッシュなジャンルの寄せ集めを、単にスケールアップしただけだった。「コミュニティ」は、基本的に彼らの学部生時代のアクション・コメディのオーディションだったのだ。

ルッソ兄弟はその後、記録破りの『アベンジャーズ／エンドゲーム』など、フランチャイズ最大級のヒット作をいくつか手がけることになる。彼らのアプローチは、キャ​​ストリストが膨れ上がり、スペクタクルはよりデジタル化され、色彩はよりグレーで濁っていったため、年月とともに多少は趣を失っていった。しかし、『ウィンター・ソルジャー』では、そのアプローチはおおむね大成功を収めている。彼らのアクションシーンには、多くのマーベル映画にその前後で欠けている、スタント重視の肉体派格闘技がある。終盤の高速道路での、タイトルにもなっている悪役との銃撃戦には、ダイエット中のマイケル・マン監督らしい緊迫感がある。そして、映画のクライマックスは、エレベーター内での、キャプテン・アメリカと神経質なシールド・エージェントたちの集団との、素晴らしくも混沌とした接近戦である。

シットコムの最前線で過ごした数年間は、ルッソ兄弟に名言の応酬とぶつかり合う個性を巧みに操る才能を授けた。『ウィンター・ソルジャー』にはその両方が十分に備わっており、キャプテン・アメリカが仲間を率いる中で、登場人物たちとケミストリー（化学反応）を生み出す。アンソニー・マッキーは、ごく普通の退役軍人サム・ウィルソンを心地よく演じている。彼の人間的な弱さ――スーパーパワーの欠如――は、スティーブ自身の、小柄で気骨のある男としての出自を反映している。スカーレット・ヨハンソンは、ブラック・ウィドウの特徴である戦略的な冷淡さを捨てることなく、ブラック・ウィドウのキャラクターに深みを与えている。エヴァンスとの親密な関係は軽薄だが、本質的にはプラトニックで、過去のスクリューボール・コメディをかすかに彷彿とさせる。そして、これはサミュエル・L・ジャクソン演じるニック・フューリーの最高の活用法かもしれない。冷静沈着な秘密諜報員が、死の間際で必死に逃げ惑う中で、実際に汗をかく姿を見るのは、単に楽しいのかもしれない。

『ウィンター・ソルジャー』は、ファイギが言及した1970年代の陰謀スリラー映画―― 『パララックス・ビュー』や『コンドル　スリーデイズ』、『大統領の陰謀』など――と表面的にしか関わっていないと主張する人もいるだろう。それでもなお、これらのオマージュには共鳴するものがあり、その中にはタランティーノ監督作品にふさわしいキャスティングの成功も含まれている。そのステルス・ヴィランであるDCの大物で、何十年にもわたる反戦政策を放棄し、絶対的なファシズム支配を選んだ人物を、ロバート・レッドフォードが演じるという（ネタバレ注意）。映画がキャプテン・アメリカを、自分が覚えている世界よりも冷笑的な世界に目覚める理想主義者として描いているとすれば、レッドフォード演じるアレクサンダー・ピアースはその裏側、つまり長年にわたり理想主義が徐々に蝕まれてきた男だ。『ウィンター・ソルジャー』のこのジャンルへのオマージュの巧妙さは、ウォーターゲート事件時代のスリラーの露骨なパラノイアをスティーブの内面の葛藤として、彼が何十年にもわたる国家への幻滅をまるでリアルタイムで体験する様子として描いている点にある。 

軽快な4象限の手法で描かれたこの映画は、異なる時代の国民的アイデンティティを調和させることの不可能性について描いている。もはや存在しない、あるいはそもそも存在しなかったかもしれない国の象徴であるキャプテン・アメリカは、祖国がどうなっているかという現実に直面しなければならない。このテーマは、映画と米軍との関係によってさらに複雑化している。他のいくつかのマーベル映画と同様に、『ウィンター・ソルジャー』は国防総省に脚本の全承認を提供する代わりに軍事資源へのアクセスを提供した。この取り決めにより、多くの人々がMCUを美化された募集要項と特徴づけるに至った。しかし、理想的な軍事力のマスコットを中心に据えているにもかかわらず、キャプテン・アメリカ映画はそのプロファイルにそれほどきれいに当てはまらない。『キャプテン・アメリカ/ファースト・アベンジャー』が生きたアンクル・サムとしてのヒーローの不安定な有用性に触れたのに対し、『ウィンター・ソルジャー』は政治機構全体が腐敗し不安定な状況で命令に従うことの美徳に疑問を投げかけている。

そしてもちろん、映画の大きなどんでん返しには新たな関連性がある。ナチスが資金提供しているテロリスト組織ヒドラが数十年前に米情報機関に侵入し、「内部で寄生虫のように成長していた」という暴露だ。2014年当時、それはほとんど安全な感じがした。映画は、犯罪の責任を内部の影の要素に負わせることで、米政府批判から逃げているようだった。しかし10年後、「ナチスがワシントンを打倒した」という言葉は少し違った印象を与える。いずれにせよ、このどんでん返しは、アメリカ政治のより大きな腐敗、つまり第三帝国よりも前から続く制度化された人種差別とファシズムを物語っているのかもしれない。そして、これを私たちの真の権力の殿堂から一掃するには、キャプテン・アメリカの空飛ぶ拳だけでは不十分だろう。

『ウィンター・ソルジャー』はこうした要素を軽々と取り入れている。結局のところ、これはコミック映画であり、とりわけ練り上げられた作品ではあるが――エキサイティングで面白く、そしてどこか心に響く、世界を救うエンターテイメントの爆発だ。ジャンル的なアクセントはあるものの、 ファイギとその仲間たちが定義したMCUのフォーミュラに忠実であり、エンディングのやや痺れるようなグリーンスクリーンのスペクタクルに至るまで忠実だ。しかし同時に、この映画は、そのフォーミュラが破綻することなくどこまで引き伸ばせるかを示し、この超大作マシンが全開になった時の姿をも示した。

だからこそ、10年経った今でも本作はスタジオの最高傑作に近い存在であり続けているのだろう。このフランチャイズにはもっと優れた作品があるかもしれない。ジェームズ・ガン監督の独特な「ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー 」三部作は、独自の路線をほぼ貫いていると言えるだろう。あるいは、シェイクスピア的な哀愁を漂わせ、アベンジャーズとのクロスプロモーションがほとんどない「ブラックパンサー」などが挙げられる。しかし、現時点では、ファイギ監督が育んだモデルのプラトニックな理想にこれほど近い作品はなく、そのモデルが求める綱渡りを容易に見せてくれる作品もない。『ウィンター・ソルジャー』は「マーベル映画」に良い名前を付けた。しかし今では、その名が示す通り、凍っていないボーイスカウトのスーパーヒーローと同じくらい異端に映るのだ。

『キャプテン・アメリカ／ウィンター・ソルジャー』は現在Disney+で配信中です。A・A・ダウドのその他の著作については、彼のAuthoryページをご覧ください。