ULAのデルタIVヘビーロケットが最終飛行を迎える

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ユナイテッド・ローンチ・アライアンスは、4月9日火曜日にデルタIVヘビーロケットの最終飛行を行う予定。

ロケットは先月打ち上げられる予定だったが、地上での技術的問題により、打ち上げの数分前に中止された。

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このミッションはフロリダ州のケネディ宇宙センターから開始され、国家偵察局（NRO）の諜報衛星を静止軌道に打ち上げる。

ULAは月曜日のソーシャルメディア投稿で、午後12時53分（東部標準時）に打ち上げ予定のミッションの打ち上げ場所において、気象条件が許容範囲内となる確率は90%であると述べました。打ち上げに向けた準備とミッションの初期段階のライブストリーミング視聴方法の詳細については、Digital Trendsの記事をご覧ください。

フロリダにお住まいで、火曜日の午後に空を見上げれば、打ち上げから数分後にはロケットが空高く舞い上がる様子が見えるかもしれません。ULAは、デルタIVヘビーの歴史的な最終ミッションの様子を、どこで、いつ見られるかを示した分かりやすい図（下記）を公開しました。

#TheDeltaFinale // 究極の #DeltaIVHeavy があなたの近くで見られるのはいつになるでしょうか？ @NatReconOfc の #NROL70 ミッション中に、東海岸沿いにロケットが上昇する様子を、視認性グラフでご覧いただけます。

発売情報と最新情報: https://t.co/0ZAppUgxBy pic.twitter.com/ZMGfMnbv92

— ULA (@ulalaunch) 2024年4月6日

これは、2004年の最初の飛行以来、デルタIVヘビーの16回目にして最後の飛行となり、デルタロケットファミリーの60年にわたる飛行運用に幕を閉じることになる。

3基ブースター搭載のデルタIVヘビーは、発射台を離陸する際に約210万ポンド（約90万キログラム）の推力を発生させます。これは、SpaceXの1基ブースター搭載のファルコン9ロケット（170万ポンド（約6万キログラム）の推力）より40万ポンド（約18万キログラム）多いですが、史上最強のロケットであるスターシップ（宇宙への突進時に1700万ポンド（約6万キログラム）の推力）よりはかなり少ないです。

デルタIVヘビーは、1月にケネディ宇宙センターから初飛行を行ったULAのバルカン・ケンタウルスロケットに置き換えられる予定だ。