SpaceXの強力なスターシップロケット、3回目のテスト飛行に向けて準備完了

SpaceXは、3回目の試験飛行に備えてスターシップロケットを準備した。

イーロン・マスク氏が率いる同社は火曜日、ソーシャルメディアへの投稿で、第1段のスーパーヘビーブースターと上段のスターシップ宇宙船で構成される積み重ねられたスターシップの写真（下記）を共有した。

飛行準備完了のスターシップ pic.twitter.com/ELpadHrlHz

— SpaceX (@SpaceX) 2024年3月12日

マスク氏はまた、スターシップがメインブースターの上に持ち上げられる様子を示すタイムラプス動画も投稿した。

pic.twitter.com/ZCr5p8fgQI

— イーロン・マスク（@elonmusk）2024年3月11日

スペースXは先日、高さ120メートル（395フィート）のスターシップを3月14日にも試験飛行させる予定だと発表したが、その前に連邦航空局（FAA）から飛行許可を得る必要があると付け加えた。現時点では、FAAが許可を出したかどうかは不明だ。

ロケットはボカチカにあるスペースX社のスターベース施設から打ち上げられ、搭載されている33基のラプターエンジンが記録的な1700万ポンドの推力を生み出して上空へと打ち上げられる。

スターシップの最初の2回の試験飛行では、打ち上げ数分後に爆発事故に見舞われました。しかし、昨年4月の最初の試みとは異なり、11月の最新の打ち上げでは、スターシップはスーパーヘビーからの分離に成功しました。今回は、スターシップを軌道に乗せることを目指しています。

同社には他にも達成を熱望する目標が数多くあり、その中には「両段の上昇燃焼の成功、スターシップのペイロードドアの開閉、上段の惰力段階での燃料移送のデモンストレーション、宇宙空間でのラプターエンジンの史上初の再点火、そしてスターシップの制御された大気圏再突入」などがある。

スターシップは、試験が完了した後、NASAのアルテミス計画の一環として、貨物と乗組員を月へ輸送するために使用される予定です。また、月周回宇宙旅行や、人類初の火星への輸送にも使用される可能性があります。

しかし、それまでにSpaceXはスターシップの開発を着実に進めていく必要があります。それを考えると、スターシップの3回目の試験飛行には多くの期待が寄せられています。