MechWarrior 5: クランがメカを人間化する

メカジャンルは今、ちょっとしたブームを迎えています。昨年発売された『アーマード・コア6 ファイアーズ・オブ・ルビコン』は、開発元フロム・ソフトウェアへの愛着の高まりを受け、メインストリームの注目を集めました。また、『メカブレイク』も昨年のゲームアワードで初登場し、大きな話題を呼びました。巨大ロボット好きのプレイヤーにとって、今はまさに絶好の時期です。そして、今後もさらにエキサイティングなメカゲームの登場が期待されます。

MechWarrior 5: Clans は今年発売予定で、このジャンルのビッグネームの一つであるMechWarrior 5: Mercenaries による新たな新作となります。2021年に発売されたMechWarrior 5: Mercenaries は、PvEバトルに重点を置いたCo-op重視のゲームです。しかし、Clansは全く異なる作品です。ストーリーに力を入れ、通常はコックピットに隠れている人間パイロットにスポットライトを当てています。そのため、Clans は シリーズの舞台であるBattleTechの世界を最大限に活かした、他に類を見ないメカゲームになる可能性を秘めています。

Clansがストーリーを重視していることは、今年のゲーム開発者会議（GDC）でPiranha Games Inc.の開発者が非公開で初公開してくれた時にすぐに分かりました。最初に目にしたのは巨大ロボットではなく、人間だらけのカットシーンでした。皮肉屋の軍曹がパイロットたちに怒鳴り散らす、まるで古典的なミリタリー映画からそのまま出てきたようなおなじみのシーンです。アクション重視のメカゲームではあまり見られない、映画のようなシーンです。

開発者たちは、このようなカットシーンが『Clans』の核となる部分だと断言した。スタジオは、パイロットたちのより人間味あふれる、人間関係に満ちた物語を描くことを目指している。彼らは本作を、シリーズの中でも特に物語重視の作品の一つである『MechWarrior 2』と比較している。

クルーは主に全く新しいヒーローで構成されています。ゲームプレイミッションでは、操縦されたメカのクルーが目標物のあるエリアに散開し、無線で会話を交わす様子を見ることができます。これらのキャラクターは架空のものですが、クランは既存のバトルテックの世界から多くの要素を取り入れています。例えば、サラ・ウィーバーはストーリーにおいて重要なキャラクターです。

現代的な物語へのアプローチはシリーズ初となるものの、ゲームプレイに大きな変化はないようです。私が見たゲームプレイでは、メカの集団が砂漠の目標地点から目標地点へと移動していました。彼らはオブジェクトをスキャンし、敵のロボットを撃ち、パイロットが不意打ちを受けた後にはスリリングな救出劇を展開します。そしてもちろん、シリーズの特徴であるメカカスタマイズも復活し、開発者によると『MechWarrior 5: Mercenaries 』で使用されていたものと同じタイプのカスタマイズスイートを使用しているとのことです。

プレイヤーは1人のパイロットしか操作しませんが、分隊構成はゲームプレイにおいて重要な役割を果たします。プレイヤーはいつでもラジアルメニューを呼び出し、コンピューター操作の5人のチームメイトに指示を出すことができます。また、トップダウンビューに切り替えたり、複数の分隊メンバーをドラッグで選択したり、マップ上のポイントをクリックして指示を出すこともできます。こうした機能は、ストーリーの中核を成すチームワークを強調しています。

MechWarior 5: Clansは、 このジャンルの現在の潮流にまさにうってつけのメカゲームと言えるでしょう。長年のファンはBattleTechの世界の伝承をより深く探求できる一方、新規プレイヤーはより直接的なストーリー展開によってシリーズへの入門編として手軽に楽しめます。そしてClansは、これら全てを、唯一無二の要素、つまり巨大な武器を持つ巨大なロボットという要素を犠牲にすることなく実現しています。

MechWarrior 5: Clans は2024 年に PlayStation、Xbox、PC 向けに発売されます。