Google Pixelデバイスにとって、今年は忙しい一年になりそうです。1ヶ月も経たないうちに、Googleは今年最初の新型PixelとなるGoogle Pixel 8aを発売すると予想されています。その後、Google Pixel Fold 2、おそらく新たなPixelタブレット、Pixel 9シリーズ、そして秋後半にはPixel Watch 3が登場すると予想されます。
Pixelシリーズには期待できる点がたくさんありますが、個人的にはPixel 8aが最も期待できると思います。Googleがフラッグシップモデルと折りたたみ式スマートフォンにエキサイティングなアップグレードを計画している今年、私が最も注目して いるのはGoogleの低価格モデルです。
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Googleは安価な携帯電話で最高のパフォーマンスを発揮している
GoogleのPixelスマートフォンは2016年から存在し、Pixel Aシリーズの最初のデバイスであるGoogle Pixel 3aは2019年に発売されました。Pixel 3aは、フラッグシップモデルに匹敵するカメラ、高品質なディスプレイ、信頼性の高いパフォーマンス、そしてクリーンなソフトウェアを備えており、いくつかの点で特別なスマートフォンでした。
Pixel 3aは、これらすべてを、わずか499ドルという価格で、しっかりとした作りのパッケージに収めていました。誰もが予想した通り、Pixel 3aはたちまち今年の低価格スマートフォンのおすすめ候補となりました。 初期のNexusスマートフォンは、Googleが手頃な価格で高品質なスマートフォンを提供する才能を持っていることを証明していましたが、Pixel 3aは、Googleがこの分野で依然として優れた手腕を発揮していることを証明しました。
Pixel Aシリーズの後継機種も、この点をさらに強調する結果となりました。Google Pixel 4aとGoogle Pixel 5aはPixel 3aのフォーミュラを継承し、それぞれ2020年と2021年に私が最も使用したスマートフォンの一つとなりました。どちらも使いやすく、私が求めるあらゆる機能を備えており、競合機種よりも数百ドルも安価でした。Google Pixel 6aとGoogle Pixel 7aは、信頼性の低いチップセットや価格上昇といった問題を抱えていましたが、それでもなお、自信を持ってお勧めできるスマートフォンでした。
Googleが高価なスマートフォンで成功していないというわけではありませんが、同社は明らかに、低価格帯のデバイスを開発する独自のスキルを持っています。GoogleがPixelシリーズ史上最高のフラッグシップモデルであるGoogle Pixel 8 Proをリリースした年でさえ、より安価なGoogle Pixel 8がPixel 8 Proの注目を大きく奪いました。
Pixel 8aがこれほど魅力的な理由
GoogleはまだPixel 8aを発表していませんが、Pixel Aシリーズの次期モデルに関する情報がリークされています。 多くの情報がリークされています。Pixel 8aの内外装のデザインについては、かなり詳しい情報が得られています。このスマートフォンについて耳にしたこと全てが真実だと仮定すると、Googleは今年のリリースに向けてあらゆる面で正しい判断を下したと言えるでしょう。
Pixel 6aとPixel 7aの大きな問題点の一つはチップセットでした。前者はGoogleの第1世代Tensorチップを搭載していますが、後者は第2世代Tensor G2チップを搭載しています。当然ながら、Pixel 8aにはTensor G3が搭載されると予想されます。
Tensor G3は、2024年に発売されるスマートフォンチップの中で、技術的に最も優れたチップとは程遠いものですが、少なくとも私の経験では、以前の2つのTensorチップと比べて大幅に進化しています。動作温度も低く、バッテリー効率も若干向上しており、Googleの以前の2つのチップセットよりも安心して使用できるチップセットと言えるでしょう。
バッテリーといえば、GoogleがPixel 8aのバッテリー容量と 有線充電速度を向上させるという噂があります 。具体的には、バッテリー容量が4,385mAhから4,500mAhに増加します。また、充電ワット数も従来の18Wから27Wにアップします。より高速なチップ、より大容量のバッテリー、そしてより高速な充電？ まさにその通り。
それだけではありません！さらに嬉しいことに、複数の報道によると、Google Pixel 8aのディスプレイのリフレッシュレートは120Hzになるとのこと。Pixel 7aの最も注目すべきアップグレードの一つは、Pixel 6aの最大リフレッシュレートが60Hzだったのに対し、Pixel 7aは90Hzに向上した点です。わずか1年後に120Hzにまで向上したのは驚異的です。
カメラの大幅なアップグレードは期待していませんが、正直言って問題ありません。カメラの品質はPixel 7aの最大の強みの一つでした。7aの欠点は、Tensor G2チップの信頼性の低さや充電の遅さなど、他の部分でした。Pixel 8aではこれらの問題が真正面から解決されるはずです。そして、同じく信頼性の高い64MPメインカメラと13MP超広角カメラを組み合わせれば、他に類を見ない組み合わせが生まれるかもしれません。
すべては一つのことにかかっている
先ほど述べたことはすべて真実だと仮定しましょう。GoogleはPixel 8aにTensor G3チップ、大容量バッテリー、高速充電、そして120Hzディスプレイを搭載しています。これらはかなり大きなアップグレードなので、当然価格が上がることになるのでしょうか？必ずしもそうではありません。
Pixel 8aの価格に関する情報は様々です。Pixel 8aより50ドルから100ドル値上がりする可能性があるという報道もあれば、Pixel 7aと同じ499ドルからの価格を維持するという報道もあります。もしGoogleがこれらの噂されているアップグレードを値上げなしで実現すれば、まさに 特別なスマートフォンとなるでしょう。
499ドルという価格設定を考えると、Pixel 8aが2024年のベスト廉価スマートフォンの1つにならないとは考えにくい。しかし、Googleが価格を549ドル、あるいは599ドルに値上げすれば、事態は複雑になる。今、たった549ドルでPixel 8が買えるなら、そもそもPixel 8aを買う意味があるのか？Googleはこの点をきちんと理解する必要がある。もしそうなら、ベスト廉価スマートフォンのランキング、ひいてはベストスマートフォンのリストも更新する必要があるだろう。
Googleは5月14日のGoogle I/OでPixel 8aを発表すると広く予想されている。
