今週末の素晴らしいペルセウス座流星群を見る方法

今週末は、一年で最も壮観な流星群の一つ、ペルセウス座流星群がピークを迎えます。この流星群は毎年この時期に発生し、地球はスイフト・タットル彗星と呼ばれる彗星が軌道上に残した破片の雲の中を通過します。この彗星は133年に一度太陽の周りを公転しますが、その過程で地球の軌道上に「瓦礫の川」を残してきました。地球がこの川を通過すると、小さな破片が大気中で燃え尽き、空に素晴らしい光のショーを作り出します。

ペルセウス座流星群は、天体観測者にとって最も魅力的な流星群の一つですが、今年は月の満ち欠けのおかげで特にタイミングが良いです。月は空を明るく照らすため、満月になると光が反射して流星が見えにくくなることがあります。今週末はまだ上弦の月で、真夜中前には観測に影響が出ます。「しかし、月は現地時間の真夜中前に沈むので、残りの夜は観測に最適な状況です」と、Sky & Telescopeの観測編集者であるダイアナ・ハンニカイネン氏は述べています。

流星群のピークは8月12日（月）ですが、8月11日（日）から観測できます。Sky & Telescope の分かりやすい図解では、ペルセウス座流星群が空でどこで観測できるかが示されています。流星群の発生源と思われる中心点（放射点）は黄色で強調表示されています。

流星群を最高の状態で楽しむには、雲のない晴天の場所を選ぶ必要があります。また、街の明かりなどの明るい光源からはできるだけ離れましょう。目が暗闇に慣れるまで少し時間がかかるので、屋外で快適な場所を選び、20～30分ほど待つことを覚悟しておきましょう。

「そして、この時間帯、あるいは夜間はいつでも、携帯電話を見ないようにしてください。画面から発せられる強烈で明るい光は、あなたが構築した暗順応をすべて洗い流してしまうからです」とハンニカイネン氏は述べた。

また、星空観察に出かける場合は、夏でも寒くなることを覚悟してください。長時間屋外にじっと座っていると肌寒くなることがありますので、暖かい服装で、予備の毛布もお忘れなく。そうすれば、美しい空の自然の驚異を存分にお楽しみいただけます。