『パワーレンジャー：リタのリワインド』はレトロなオリジナリティにはまだ余地があることを示している

格闘ゲームほど使い古されたビデオゲームのジャンルはほとんどないが、『Mighty Morphin Power Rangers: Rita's Rewind』は、この形式にまだ勢いが残っていることを示している。

このスタイルのシンプルなアクションゲームは、アーケードが主流だった時代から存在し、特に有望なインディーゲームのニッチ市場として今もなお存在しています。ベルトスクロールアクションは、頭を使わずに手軽にゲームを楽しみたい時に私が最も好きなゲームの一つで、最近では「ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ」や「G.I.ジョー」といったフランチャイズのライセンス作品によるベルトスクロールアクションが続々と登場し、大変喜ばしく思っています。

残念ながら、多くのベルトスクロールアクションゲームは独創性に欠け、Street of Rage 2やTMNT: Turtles in Timeといったヒット作の焼き直しのような印象を受けます。だからこそ、Rita's Rewindをプレイした際に、その創造性に嬉しく驚きました。このゲームは、古典的なベルトスクロールアクションゲームの見た目と雰囲気を忠実に再現しているだけでなく、Digital Eclipseは独自の新しいアイデアをこのゲーム体験に惜しみなく投入しています。

レトロなトリビュート

多くのライセンス取得済みベルトアクションゲームと同様に、「Rita's Rewind」はストーリーこそ軽めですが、ファンサービスには力を入れています。本作では、ロボット版のリタ・レパルサが過去に戻り、若い頃の自分とチームを組んでパワーレンジャーを倒します。これが、屋上やカーニバルなど、様々な場所を舞台とするベルトアクションゲームの一連のステージの舞台となり、パワーレンジャーたちはパティ・パトローラーやゴールダーのような悪党たちと戦わなければなりません。

子供の頃、マイティ・モーフィン・パワーレンジャーを見ることを許されなかったので、このシリーズへのノスタルジーはあまり感じられませんでした。しかし、プレイしていくうちに、たくさんの小さなイースターエッグやキャラクターのカメオ出演、そしてその他細かい演出に気づき、このゲームに熱狂的なパワーレンジャーファンが関わっていることを実感しました。また、プレゼンテーションにおいては、16ビットのベルトスクロールアクションゲームへのラブレターとも言えます。Rita 's Rewindは美しいピクセルアートを特徴としており、 Final FightやStreets of Rageのようなゲームをプレイしたことがある人なら誰でもすぐに取り組めるでしょう。

Digital Eclipseの「Rita's Rewind」のようなゲームへの取り組みは、心強いものです。スタジオが保存しているレトロタイトルを深く理解し、その魔法を新たな作品に再現できることを証明しています。16ビットのベルトスクロールアクションへの回帰であるだけでなく、レトロゲームにはまだまだ探求すべき余地がたくさんあるという確信を新たにさせてくれました。

ベルトスクロールアクションゲームは、最もシンプルなゲームの一つです。『ストリート オブ レイジ4』、カプコンの過小評価されている『パニッシャー』、あるいは『リタズ リワインド』など、プレイヤーは基本的に右へ歩き、邪魔するものを何でも殴るだけです。そのシンプルさこそが、私が暇な時にこのジャンルに惹かれる理由なのですが、『G.I.ジョー：コブラの怒り』のようなゲームでは、ゲームデザインがあまりにも無難すぎると感じてがっかりしました。『リタズ リワインド』にはそのような問題はありません。

各パワーレンジャーのプレイスタイルがもっと個性的だったら良かったのですが、少なくとも新しいレベルごとに独創的なアイデアが投げかけられてくるのを期待して楽しむことはできました。最初のレベルの終盤で、これは特別なベルトスクロールアクションゲームになるだろうと分かりました。タイムダイレーターが爆発すると、ゲームは時間を巻き戻します。スーパーファミコンやメガドライブではこのような展開は不可能だったでしょうし、ベルトスクロールアクションというジャンルとしては斬新です。

「Rita's Rewind」の乗り物ステージでは、プレイヤーがゾードやその他のオブジェクトを操作することになりますが、プレイヤーの動きが制限されてイライラさせられる不当に難しい横スクロールステージではなく、スペースハリアーやエアツイスターのようなゲームプレイに仕上がっています。これは、Digital Eclipseが使い古された格闘ゲームの典型に挑んでいるもう一つの例です。また、メガゾードとの戦闘はパンチアウトのような感じで、特に難しいゾードや格闘ゲームのステージの後にプレイすると、心地よいパワーアップ効果が得られます。

Rita's Rewindは、レトロなベルトスクロールアクションの典型と言えるでしょう。子供の頃にゲームボーイアドバンスでプレイしたかった「Justice League Heroes: The Flash」のようなゲームを彷彿とさせます。しかし、このゲームは、フォーマットの制約の中でも、実験的な要素を取り入れ、新鮮さを追求する方法がまだあることを示しています。だからこそ、パワーレンジャーや往年のアーケード格闘ゲームのファンに自信を持っておすすめできる作品と言えるでしょう。

『Mighty Morphin' Power Rangers: Rita's Rewind』は、12月10日にPC、PS4、PS5、Xbox One、Xbox Series X/S向けに発売されます。Nintendo Switch版は12月19日に発売されます。