宮崎駿にインスパイアされたこのサバイバルゲームでは、環境を癒すことができます

Aloft は、浮かぶ群島にちなんで名付けられました。そこは、プレイヤー（と最大8人の友達）だけが、荒廃した世界に残された唯一の存在です。今年のゲーム開発者会議でプレビューしたBitCraftと同様に、Aloft はプレイヤーが何かを成し遂げるためには何かを犠牲にしなければならないインタラクティブな環境に重点を置いています。しかし、 Aloft では、呪われた島々を再建し、育てていく「ヒーリング」という要素が世界構築に加わっています。Summer Game Fest では、非公開プレビューに参加し、開発者たちに彼らのインスピレーションについて話を聞き、彼らが環境を救うために邪悪なキノコと戦う様子を見学しました。

30分プレイした後、『Aloft』はサバイバルゲームのような印象を与えました。数百もの島を浄化し、自分の家を設計し、世界の神秘的な歴史の新たな断片を発見するという、しっかりとしたゲームプレイループが展開されます。プレイヤーが島々を滑空しながら移動していくと、感染を示す暗いオーラを帯びた島がいくつか見つかるかもしれません。そこでプレイヤーは斧や弓などの武器を使ってモンスターと戦います。多くの場合、感染の中心となるのは太い根で、そこから敵対的な菌類を模した敵が出現します。プレイヤーがそれらを倒し、呪われた根を島から取り除くと、暗いオーラは消え、島は再び緑豊かな状態になります。

しかし、仕事はそれだけではありません。プレイヤーはそれぞれの島ごとにチェックリストのタスクを完了することで、島をさらに豊かにしていかなければなりません。UIには、木を植えたり、生態系に野生動物を導入したりなど、島の健全性を高めるためにプレイヤーが行える様々なアクションが表示されます。島によってはブルーベリーが育つかもしれません。そのブルーベリーは、別の島で栽培を始める際に使うことができます。また、建物の素材や、ミルクやウールなどの資源を得るために飼育できる動物が見つかる島もあります。これらの機能は、たとえ長く滞在できないとしても、プレイヤーがすべての島を探索することを促します。島によっては、その島の歴史を物語る遺跡が隠されていることもあります。

開発者たちは様々なものからインスピレーションを得ましたが、主に自然と戦争の影響に焦点を当てた宮崎駿監督の映画からインスピレーションを得ました。例えば、『もののけ姫』は、狼に育てられた少女と呪われた王子が、欲望のために自然を破壊することの精神的な影響に立ち向かう物語です。「第二次世界大戦や原爆の脅威といったテーマではなく、むしろ生態系や気候変動といったテーマに焦点を当てています」と、現場の開発者はDigital Trendsに語りました。「プレイヤーが主体的に環境を良い方向に変えていく力を持つゲームを作りたかったのです。そうすることで、島々を助けられるのです。」

ゲームのもう一つの要素は、プレイヤーに建築を強く推奨するものです。文明を発見すると、スケッチブックなどのアイテムを使って、そこにある家具のデザインをコピーして建てることができます。同様に、訪れた友人もプレイヤーの家の家具のデザインをコピーできます。拠点となる島を選択すると、プロペラのようなアタッチメントを追加して船のように操縦することもできます。しかし、環境保護というテーマに繋がる落とし穴があります。プレイヤーは、島の生態系を破壊しないように注意する必要があります。破壊してしまうと、島は再び衰え始め、最終的には感染してしまいます。

Aloftは、環境保護と文明の復興に根ざした、独特のアイデンティティを持つ堅実なサバイバルゲームのように思えます。30分ではなく、数時間プレイした後の進行がどのように感じられるか興味がありますが、それは発売後（少なくとも、現在公開されているデモ版の後）まで待たなければなりません。

Aloft は2024 年後半に PC に登場予定です。デモ版は Steam で入手できます。