Appleが将来のiPhoneのディスプレイにFace ID技術を搭載する計画があるという噂は長年にわたり続いてきました。そして今、Appleはこの統合を実現する技術に関する米国特許を取得しました。この動きは、来年発売予定のiPhone 17シリーズの少なくとも1つのモデルにこの機能が搭載される可能性を示唆しています。
Patently Appleが報じたこの特許は、アクティブディスプレイ部の背後にカメラやその他のセンサーを複雑に配置する方法を詳述している。この革新により、近年のiPhoneモデルの特徴である悪名高いノッチ/丸みのある切り欠きがついに不要になるかもしれない。
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特許には次のように記載されています。「このような配置により、表示領域が節約されます。そうでなければ、光源をノッチ領域に配置する必要があり（カメラやその他の放射線センサーなど、他のデバイスに利用されます）、その結果、ノッチが拡大し、表示の有効領域が減少します。」
2017年に発売されたiPhone Xは、Appleが初めてノッチを採用したスマートフォンでした。ノッチとは、ディスプレイ上部に配置された錠剤型の切り欠きで、Face ID用のTrueDepthカメラシステムと前面カメラを収容するように設計されています。ノッチは、そのメリットにもかかわらず、洗練された途切れのないディスプレイの美観を維持する上で、しばしば邪魔な要素となってきました。
近年、Appleはカメラのノッチ部分を段階的に改良し、より小型化、より先進的なものへと進化させてきました。最近では、iPhone 14 Proに搭載されたダイナミックアイランドにより、よりインタラクティブで機能的なノッチが実現しましたが、ノッチ部分が完全になくなることはありませんでした。このデザインをめぐる議論が続いていることから、Apple愛好家の間では、同社がノッチ部分を縮小、あるいは完全に再設計するさらなる措置を取るのではないかとの憶測と期待が広がっています。
少なくとも過去2回のiPhoneモデルにおいて、Appleはノッチを小さくすることを検討しているものの、ノッチをなくすことは検討していないという噂がありました。しかし、最近の特許は、Appleがノッチを小さくするのではなく、ノッチをなくす計画であることを示唆しています。
来年のiPhoneモデルのうち、iPhone 17、iPhone 17 Pro、iPhone 17 Pro Maxの3機種は、ノッチが小さくなり、見た目が若干洗練されるというのは、おそらく事実でしょう。しかし、多くの噂が飛び交う「iPhone Air」は、新たなプレミアムオプションとして位置付けられる可能性があり、従来のノッチをガラスの下にFace IDコンポーネントで置き換える初のApple製端末になる可能性があります。これは、Appleのデザイン進化における重要なマイルストーンとなり、よりシームレスなディスプレイを実現するでしょう。
このシナリオでは、iPhone Airはノッチではなく、他のスマートフォンブランドに見られるデザインを彷彿とさせる、最小限のカメラホールを前面に導入する可能性があります。この革新的なアプローチは、画面スペースを最大限に活用するという現在のトレンドに合致し、物理的な中断のない没入感のあるディスプレイを提供することで、全体的なユーザーエクスペリエンスを向上させます。
すぐに分かるでしょう。AppleのiPhone 17シリーズは2025年9月に発表されると予想されています。それまでは、さらなるニュースや憶測が飛び交い、噂はますます大きくなっていくでしょう。
